蒙煙今日來永興寺是來替家人祈福，她好幾年沒回家，不知道家中雙親身體是否康健，祝餘記得前世她每月都會來永興寺祈福，隻是沒想到這樣巧，竟就在今日遇上。

她松開蒙煙的手，狼狽地低了低頭，擡手拭去眼角的淚花，而後深深吸了一口氣，緩緩平息下起伏的心緒，看向有些不知所措的蒙煙，“抱歉，姑娘的模樣，生得與我一位故人有些相似。”

蒙煙聞言遲疑地點了點頭，側過身示意她二人先行，祝餘的目光緊緊跟随着她的動作，見她看過來，祝餘收回視線，錯身而過時，沒有忍住，微微側過頭最後看了蒙煙一眼。

兩人匆匆往山道上去，蒙煙靜立在原地，隔着山道旁橫伸出來的草木枝葉，隐隐約約望着祝餘的背影，直到她徹底消失在視線中，她才轉身往正殿走去。

下了山，回到陸府，方進門便看見老管家興沖沖地迎上來，說是太子妃來信了，叫祝餘去看。

祝餘忙跟着去了正廳。

去時大娘子手中正捏着信紙細細看，祝餘放緩腳步，上前行禮。陳氏擡起頭看了她一眼，輕輕擡手示意她坐下，片刻後，陳氏身邊的管事媽媽将信紙遞給祝餘。

前一張都是些問父母兄長安的字句，下一張末尾才提到叫祝餘不要着急回京，留在永州等她歸家。

祝餘皺着眉頭看完，思索着陸英是何意，大娘子卻高興起來，遠嫁的女兒說不日将要歸家，她想想就高興，上次陸英回永州，都是三年前的事了，她一高興，連帶着對祝餘都更加和顔悅色：“令儀，你就安心住下吧，要吃什麼用什麼盡管吩咐老張去辦。”說完就扶着管事媽媽的手起身，說是要差人盡快将此事告知在外公幹的家主。

将月聽了這消息，有些猶疑地看着祝餘，“要在陸府等太子妃嗎？”

祝餘并未回答，腦海中細細回憶着陸英的一舉一動，心中有些不安，兩人正猶豫着，就又有人拿了書信來，說是找令儀姑娘的，她接過拆開，看了個開頭便頓了頓，而後将信遞給将月。

将月接過，一眼掃過去便看見右側的開頭二字：小魚。視線輕輕掠過，繼續往下看，蕭持鈞在信中說，東宮近日來并無異樣，太子妃的傷雖還未見好，但精神尚可，前日還與太子一同出席了宮中家宴。

祝餘松了一口氣，将信仔細收好，兩人便回客房歇息。

月上枝頭，祝餘坐在房中桌旁，陸英的事暫時擱置，她腦海中湧現出今日永興寺蒙煙的臉，那雙明亮的杏眼。

她下意識摸向腰間——那裡本來有一枚平安符，是前世蒙煙特地在永興寺為她求的，說她常年在外打打殺殺，給她傍身，望她每次都能逢兇化吉。

蒙煙不是永州本地人，早年間獨自來到永州，自立門戶，做起了酒樓生意。祝餘認識她的時候，她已經是名噪永州城的蒙煙娘子，城中最好的酒樓的東家。

那時祝餘追查一樁舊案，路過永州，遇見有人在她的酒樓中鬧事，對方仗着人多，肆意在樓中打砸，她便出手給了個教訓，蒙煙為了謝她，再三登門要給她銀錢好處，她避無可避，剛好無處可去，便向她讨了個住所，就在酒樓的後院。

蒙煙是個外柔内剛的性子，總是溫聲細語的，辦起事來卻半點都不含糊，那時候她常常來與祝餘說些話解悶，祝餘在永州城盯着宵衣衛的動向，有時一出門就是好幾天不見人影，但每每回來，都會有人溫着熱飯熱菜候着她，祝餘心裡明白這是蒙煙在向她示好。

後來兩人漸漸熟稔，有一日蒙煙去城外莊子裡辦事，回來時失魂落魄，祝餘見着她時，她拎着酒壺在一樓的散座上發呆。

祝餘陪她喝了兩杯，這位大東家伏趴在桌上，跟祝餘說起自己的往事。

少時離家，從來都不是因為傳言中的離經叛道，家中三代入仕，都是些儒學門生，因而她自小耳濡目染，飽讀詩書，父親為人雖嚴苛，但常對她贊賞有加，誰知她出門赴詩會，卻遭了人算計，被迫與一陌生男子共處一室，險些讓人輕薄了去，事發之後，她名聲盡毀，父親原本給她選定的那門婚事也無疾而終。

起初，父親母親怪她不小心，後來那男子竟托人上門來說媒，說是願意娶蒙煙為妻，母親不願，與父親大吵一架，兩人在家中怄氣，那時流言紛紛，愈演愈烈，母親終日以淚洗面。

十四歲生辰那日，蒙煙在房中枯坐一日，父親已經允了婚事，正在着手安排，她對着窗外幼時與母親一同栽下的杏樹，瞧見枝頭抽出的小花苞，米粒大小的一點尖尖，二月天裡，寒風料峭，這杏樹竟要開花了，她怔怔地盯着看，在窗子框出的一方天地裡，生出些莫名的勇氣。