與外界傳言不同，蕭持鈞于朝局之事向來冷淡，他找上門來也并無攀附鑽營之心，隻是因為他找遍各處，始終未見祝餘的消息，而當時蕭恒江新婚的王妃褚容家中分管着漕運，他想利用四通八達的水道，打聽祝餘的消息。

作為交換，他會助他擊敗太子和其他兄弟，登上高位。

若換作其他皇子，恐怕不會輕易相信蕭持鈞，但蕭恒江不一樣，他與發妻傅真，自少時起相伴十餘載，鹣鲽情深，早已是京中佳話，生死永隔，這份與心愛之人分離的苦痛，讓他放下了猜忌，給了蕭持鈞一個機會。

而蕭持鈞卻也如他所言，助他在朝中打開局面，收攏勢力，直到今日，蕭恒江都還在慶幸，自己相信了蕭持鈞，沒有錯失良機。

盡管最終五湖四海都沒有探聽到祝餘的消息，但蕭持鈞依舊在履行着他的承諾。

兩人也逐漸從各取所需的泛泛之交，變成真正的盟友。

想起兩年前蕭持鈞的那場大病，蕭恒江至今仍舊覺得兇險，侯府上下都以為是遭人暗算，身患重病，隻有親近之人知道，與其說是病痛，倒不如說是心存死志更為恰當。

長久以來的苦尋無果，讓蕭持鈞近乎心力交瘁，他不願相信祝餘就這樣消失在世間，每到一處都要細細搜尋，甚至還冒險回了北境。

最後被父親安平侯斥責，和請罪折子一起遣送回京。

蕭恒江那時在朝中如魚得水，蕭持鈞的臉色卻一日比一日蒼白，請來的醫師看了無不搖頭歎息，将月帶星急的團團轉，陛下下旨讓他在府中修養，自此他便閉門不出。

隻有在收到關于祝餘的線索時，才會強撐着病體，無論有多遠，都要去看一眼。

某次蕭恒江夫婦上門來看他，他孤身一人坐在亭子裡，形銷骨立，瘦的不成樣子，褚容當時形容他，說是像一支風中的殘燭。

短短不過一年多，蕭持鈞心裡那團火，便燒的隻剩下灰燼。

他病得古怪，病發時腦袋昏沉，分不清現實與夢境，常常自說自話，有時候病的厲害，還會持刀自傷，自那以後，将月和帶星便卸了他身上所有的利器。

起初蕭恒江向黃老漢讨了些祝餘的舊物，對蕭持鈞的病症稍有緩解，後來病情惡化，蕭持鈞意識到自己的病症，便不願再見任何祝餘的東西，也不願再尋醫問藥，大有就這樣守着支離破碎的幻象自生自滅的意思。

後來，誰也不知道發生了什麼，蕭持鈞從那日被人發現在侯府小花園睡着後，便重新振作起來，不僅重新拾起了承影劍，還親自前往蒼梧山，求他小姨出手，替他配了藥，此後病情才一點一點穩定下來。

蕭恒江問過将月和帶星，兩人日日守着蕭持鈞，都不知道究竟發生了什麼，直到今年秋日，蕭持鈞自青州回京，兩人洽談公務，事畢後蕭恒江準備回府，離開之前沒有忍住，問他最近為何開懷。

蕭持鈞當時坐在書案前，正在執筆寫折子，聞言停筆，凝重的眉眼頓時柔和下來，帶着些笑意對蕭恒江說：“她回來了。”蕭恒江這才後知後覺，一早将月去府上請他時，為何也一副眉開眼笑的模樣。

自三年前秋日分别，到重逢之日，蕭持鈞從來沒有想過命運會如此眷顧自己。

-

祝餘是被什麼東西壓醒的，醒來時察覺到有些搖搖晃晃，她皺了皺眉，微微睜開眼，旋即被日光刺激得又閉上眼，緩了一會兒，她睜眼打量着四周，這才反應過來——自己在馬車上。

澄心坐在一邊，正撐着頭打盹。

祝餘下意識動了動，終于發覺是自己半邊身子被什麼東西壓着，她僵硬着扭過頭去，對上了一張白淨的小臉，後者正睜着一雙又大又圓的眼睛看着她，一張肉肉的臉壓在她沒受傷的肩頭，頰肉擠在一起，好奇地打量着她。

這又是哪裡來的小孩？看着跟蕭映真一般大小。

祝餘動了動肩頭，那小孩立馬黏上來，牢牢扒住祝餘，小手還擡起來摸了摸祝餘的臉，然後動了動嘴巴：“呼呼！”一邊說還一邊指了指祝餘的傷口。

祝餘順着她的視線看過去，笑了笑，“我沒事，你是誰呀？”

小孩又摸了摸祝餘的臉，輕輕掐住祝餘的臉頰肉，含含糊糊地嘟囔兩聲，不說話了，祝餘擡手摸摸她的腦袋，小孩依賴地蹭了蹭祝餘的手心，一副聽不明白祝餘說什麼的樣子。

馬車正在行進中，車廂有些晃動，祝餘方醒來，精神還有些倦怠，她也沒在多問，怕小孩亂爬掉下去，她掀起自己身上的被子，将這小孩一起裹進來，摟在懷裡，随後又沉沉地睡過去。

等再次醒來，是聽見了小孩哼哼唧唧的聲音，祝餘強打起精神睜開眼，澄心正俯身下來，從她懷裡将這孩子抱出來，見她醒來，澄心驚喜地“呀”了一聲，小孩在她懷裡有些急促地動了動，她顧不上祝餘，忙朝外喊：“青岚，小十三醒了。”

叫完人将祝餘的被角仔細掖好，忙抱着小孩出去，生怕走得慢了就要像那日無咎一般被尿一身。

青岚聞聲上了馬車，近前來看祝餘，摸了摸她的額頭，又溫聲問她：“傷處可還好，還疼不疼？”

祝餘搖搖頭，“好多了，大家都還好嗎？”青岚點頭，伸出手去扶她坐起，墊了個軟枕在她身後，又取了些茶水，遞給祝餘，讓她喝兩口。

“現在到哪兒了？”祝餘掀開馬車車簾瞧了瞧，澄心帶着小孩去小解，馬車停在路邊，裡邊是一片樹林。

“快到雲州了。你昏睡了很長時間，十一都急壞了。”青岚細細打量着祝餘，接過她手裡喝空的茶杯，将被子往上提了一下，蓋住祝餘的胸口，“剩下的路程你就好好歇息，等到了青州再說。”