賈法爾一行人一路快馬加鞭，抵達中原邊境。

這裡車水馬龍，與草原部落的荒蕪截然不同，人來人往中滿是陌生的面孔和嘈雜的鄉音。

賈法爾帶着暗七等人走進一家藥鋪，店内彌漫着濃郁的草藥味。藥鋪掌櫃是個戴着眼鏡的中年男子，正坐在櫃台後算賬。

“段掌櫃的，我們想買這種藥材。”賈法爾上前禮貌地說道。

掌櫃的擡起頭，上下打量着他們，眼中閃過一絲警惕：“你們從草原上來？要這麼多，你們有銀子嗎？”

“段掌櫃，是我啊”，賈法爾說。

那肥頭大耳的掌櫃才擡起頭看了他一眼，認出了賈法爾，“原來是賈法爾，這麼久沒到我這進貨。什麼風又把你吹來了。”

賈法爾臉上堆起笑容，熱情地說：“段掌櫃，這次我找到了個好活。這次需求量大，您可得多擔待，務必幫我湊齊。”

段掌櫃撇了撇嘴，“賈法爾，現在這藥材的行情，到處都缺，我這庫存也不多了。再說了，這一路運輸也困難重重，我得費不少心思呢。”

暗七在一旁聽着，眉頭微皺，心中暗惱這掌櫃的故意刁難。

他向前一步，剛要開口，賈法爾眼疾手快，不着痕迹地用手肘碰了他一下，示意他稍安勿躁。

賈法爾接着賠笑道：“段掌櫃，您放心，隻要您幫我這個忙，價錢絕對好說，我絕不會讓您白辛苦。我還準備了些草原上的特産，回頭就給您送來，都是稀罕玩意兒，您指定喜歡。”

段掌櫃摸了摸下巴，眼中閃過一絲算計，“賈法爾，不是我不幫你，實在是風險太大。萬一這疫病控制不住，封了城，這藥材砸我手裡，我可就血本無歸了。”

賈法爾沉思片刻，從懷中掏出一個精緻的小盒子，打開後，裡面是一顆圓潤的珍珠，散發着柔和的光澤。

“段掌櫃，這顆珍珠就當是定金，您先收下。等我拿到藥材，後續的貨款，我立刻付清，絕不拖欠。”

段掌櫃盯着珍珠，眼中露出一絲貪婪，但還是故作猶豫，“這……”

這時，藥鋪外突然傳來一陣喧鬧聲。一個衣衫褴褛的乞丐沖了進來，大喊道：“不好啦，官府正在封城抓染病的人呢！”衆人聽聞，一片嘩然。

賈法爾和暗七對視一眼，心中暗叫不妙。

原本以為到了中原就能順利買到藥材，沒想到疫病已經蔓延至此，這尋藥之路怕是更加艱難了。

賈法爾見狀，心急如焚，一把抓住段掌櫃的手臂：“段掌櫃，現在這形勢您也看到了，疫病越來越嚴重。您要是現在幫我，等疫情過去，以後部落的生意，都優先找您！”

段掌櫃神色變幻不定，思索良久後，終于歎了口氣，“罷了罷了，看在你這麼有誠意的份上，我就拼一拼。不過你可得說話算話，這錢和那草原特産，可都不能少。”

暗七皺了皺眉頭，手不自覺地摸向腰間的劍柄，賈法爾連忙按住他，賠笑道：“銀子自然是有的，隻要掌櫃的有貨，價錢好商量。”

就在這時，藥鋪外突然傳來一陣喧鬧聲。

一個衣衫褴褛的乞丐沖了進來，大喊道：“不好啦，官府正在封城抓染病的人呢！”

衆人聽聞，一片嘩然。賈法爾和暗七對視一眼，心中暗叫不妙。

原本以為到了中原就能順利買到藥材，沒想到疫病已經蔓延至此，這尋藥之路怕是更加艱難了。

藥鋪内瞬間亂作一團，有人匆忙結賬想要趕回家。

有人圍上乞丐追問封城細節，“什麼時候能解封，我還要出去給我兒子帶藥呢。”男人着急的說。

段掌櫃面露難色看着賈法爾，猶豫道：“不是我不肯，如今這形勢，貨源怕是要斷。”

賈法爾從懷中掏出一塊成色上好的玉佩，“這玉佩價值不菲，就當定金，還望掌櫃的想想辦法。”

段掌櫃接過玉佩，仔細端詳一番，終于點頭：“行，我盡力！你們明日再來。”

出了藥鋪，外面街道已一片混亂，人們奔走呼喊，馬車、行人擠作一團。

賈法爾望着混亂的場面，對暗七說：“看來我們得先找個落腳處，再從長計議。”

他們好不容易尋到一家客棧，剛安頓好，就聽到隔壁傳來哭聲，原來是一家人因為疫病被官府帶走了一個孩子。

賈法爾低聲道：“這疫病究竟因何而起？難道是鼠疫，但這時間對不上啊……”他焦急的在屋内來回踱步。

暗七坐在一旁看着他滿臉焦急。

暗七眉頭微蹙，終于忍不住開口：“賈法爾，可汗對你如此猜忌，部落裡也沒多少人真心待你。你到底為什麼如此付出。”

他頓了一下接着說：“為何你還這般拼命要救他們？”

賈法爾停下腳步，望向窗外混亂的街道，眼中滿是複雜神色，“這片草原，是我出生長大的地方……，即便他們不接納我，這裡也是我的家。”

他頓了頓，聲音不自覺低下去。

“我母親是個舞女，一頭明豔的紅發紅發，真的很美。”

暗七看向賈法爾的頭發，原來這是遺傳自他的母親。

“可汗年輕時四處征戰，打到了西邊的部落，俘虜了母親。她成了女奴後沒多久就有了我。但因為我這頭紅發，父親也不喜歡我。”回憶起過去，賈法爾臉上閃過一絲痛苦，眼中閃着不明光芒。

“賈法爾這個名字是她留給我最後的東西”

暗七若有所思，點點頭，“那部落裡的人呢，他們又與你何幹？無論如何可汗都不可能讓你繼位。”

賈法爾轉過身，他的臉龐在燈火的照耀下有些朦胧。

他看着暗七，語氣中帶着不容置疑的決然：“部落裡的人，他們是無辜的，我能幫他們，為什麼要放任不管。在天災疫病面前，他們和我一樣脆弱。”

他看着眼前這個天真到愚蠢的男人，沒說什麼。

暗七站起身，拍了拍賈法爾的肩膀，說：“既然如此，我幫你。”

賈法爾反手按回他的手，微微仰頭，嘴角露出一絲微笑，聲音漸漸柔和：“謝謝你。”

就在這時，客棧外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和兵器碰撞聲。

賈法爾和暗七迅速警覺起來，走到窗邊小心翼翼地往外張望，隻見一群身着盔甲的士兵正朝着客棧走來，領頭的軍官神色冷峻，大聲吆喝着：“挨家挨戶搜查，不放過任何一個可疑之人！”

賈法爾感激地看向暗七，正準備回應，這時，一陣急促的敲門聲驟然響起。