春請飛燕至，沙暖抱鴛鴦。

上林苑中已是萬物滋榮葳蕤繁茂：嘉木秀而蔥茏，芳草萋以成茵，珍禽翔集，奇獸出沒，一派生機盎然，喧阗鼎沸。天子六駕金根玉辂，攜後宮佳麗并皇子帝姬往上林苑去，公卿貴胄世家子弟也在其列，千乘萬騎法駕威武，扈從如雲鹵簿威儀。

霍去病一身凝夜齊紫底色碧落雲氣暈染織錦束袖長袍，腰間紫玉升騰，袍色深邃，連那腕間護腕也是赪紫金繡，螭紋挺括緊了缰繩親為天子車駕前導，氣度沉凝，目光如炬。中郎将唐蒙率羽林期門披堅執銳護衛銮駕左右。

“公主，春寒料峭，上林苑風疾。”缙雲替觀瀾系了丹雘絹地青緺絲線精繡舞蝶蜀錦披風，将她扶下香車，尋眼望去，苑門内外華蓋雲集，香車寶馬皆已次第而至，井然有序。依制，觀瀾并其餘公主女眷歇在曲江池畔宜春宮别館；天子則攜妃嫔駐跸樊川禦宿宮；至于王侯重臣世家公子，亦各依品秩，分置苑中諸園。

唐蒙奉旨率羽林期門環列禦宿宮禁，拱衛聖駕；虎贲、骠姚兩營骁騎，分屯苑囿外圍要沖，執戟荷戈巡弋戍守，以固宸居安泰。

霍去病所居别苑毗鄰禦宿宮，是上林苑中離天子駐跸最近一處，苑中一草一木再熟悉不過。這些年，他泰半光陰皆跟着舅父随侍天子呆在上林苑虎贲營，演武布陣，砺兵秣馬。現下畢城、齊豐不在，牧野和朱和便跟在身側，趙破奴和其他校尉則分領虎贲、骠姚護衛外圍。

忽有黃門禮官趨步入園，躬身揖禮：“禀冠軍侯，陛下傳旨，明日辰時，百官及諸眷屬，可自行赴昆明池畔行祓禊畔浴之禮。禮成後，請移駕禦宿宮，共襄春宴盛事。諸位大人今夜及早安置，切莫誤了吉時。”

三人肅然合拳緻謝，園中随侍婢女早已恭候一側，趨前接過三人随身行囊。此園臨曲江池水而築，是處姹紫嫣紅的錦繡天地。

“今歲上巳，你我二人恐要辜負這紅塵灼灼的夭桃秾李，花紅柳綠！”牧野擡腳行至臨水門廳，推開雕花木窗，池中鴛鴦交頸垂柳拂波，望着朱和打趣。

“此言差矣！牧野兄且看那虹橋之上，衣香鬓影，蓮步珊珊，”朱和聞言挑眉，取了顆果子啃食，遙指遠處虹橋，“指不定其中就有你的傾世良緣！”

“豎子妄言！”牧野一拍朱和後腦勺，笑罵，“吾乃當世名醫，志在懸壺濟世，豈能為兒女情長所縛！”

“名醫也得承嗣香火！”朱和嬉笑擲過一枚鮮果，“後繼有人方為至理不是？”

“吾之後人事小，倒是賢弟終身方為要務！”牧野險些沒接住，“莫忘了，先生我于千金科亦是聖手，專治隐疾……”

“庸醫住口！看吾不折斷汝之狗腿！”朱和佯怒，揮拳撲将過去。

霍去病順手端起青玉案上的漆耳杯，落座憑幾之側，饒有興緻觀瞧。

“弟子見過冠軍侯，見過二位大人。”軒門外悄立一襲青色素絹大褂，風拂廣袖，其聲清越如鈴叩玉，截斷這幕屬官戲谑之景。霍去病聞聲擡眸，來人竟是去歲齋宮的小道姑。

“仙家何故至此苑囿之中？”霍去病離席而起，頗為驚訝。

小道姑斂衽作答，聲如幽谷流泉：“歲末齋宮修葺，觀中師衆皆暫遷苑内道廬栖身。今逢上巳大祭，弟子等奉敕協理禊禮諸務。”這清雅絕塵一時亮了牧野雙眼。

“敢問仙家道号尊稱？”牧野正色，抱拳深揖。

“弟子微号‘淩霄子’。”小道姑合掌欠身，恭謹如青蓮初綻。

“無量天尊！”三人一同作揖見過。

“這是明日祓禊畔浴所用的澤蘭香草，特奉于三位大人。”淩霄子合掌回禮悄然退去。

“少郎識得這位小師父？”待其去遠，牧野按捺不住好奇。

“去歲仲夏随祭齋宮有過一面之緣。”霍去病順手将送來的蘭草提進暖閣。

恰在此時，數名宮娥魚貫而入捧來齋食。但見漆案之上，玉盤羅列，九道十八品，盡是時令春蔬：芹蕨之屬青翠欲滴，菰筍之流瑩白如玉，佐以清露調和的莼羹，爽脆雅潔，沁人心脾。

“還真是餓了，”牧野摸摸肚子，“你倆快些過來，莫負了這春盤盛意！”

翌日巳時，天光熹微，日色将盈未熾，春意欲暖清冽，昆明池畔杏雨梨雲。

這上巳祓除畔浴是最主要，官民皆絜于東流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢，為大絜。

霍去病三人攜澤蘭香草，早早便至昆明池畔，但見池岸錦帷逶迤，分設男女賓幕，宮人肅立導引，各有天地。

霍去病擇一僻靜方隅，寬衣解帶緩步入水，池面清淺，映出身形挺拔，肌骨勻停。

“少郎——”牧野突然從蘆葦蕩間冒出頭，着實唬了霍去病一跳，“你我共浴，正好拭背！”

“尋朱和去！”霍去病拍出一片水花，兜頭潑了牧野滿臉滿身。

“他手勁不如你，”牧野說着縱身入水，“噫——好冷！”龇牙咧嘴往霍去病那邊去，蘆葦深處隻聽得牧野“嗷嗷”嚎叫，“輕點輕點！輕點！少郎手下留情……”

“咎由自取……”霍去病手勁生猛，力道遒勁，直惹得鄰側朱和撫掌笑岔，幾欲嗆水。

“牧野，你可聽得對岸有異？”對岸隐隐呼聲斷續，霍去病掌下力道驟收。

牧野方得喘息，凝神側耳：“似有女子呼救！”