離開路西法後，許冉把那些廉價的裙子都扔了。之後便在麻子店裡打工過渡。她離開路西法，他們都為她高興。得知她離職那天，麻子還掏腰包請他們去江邊的高檔酒樓吃飯。

—— 許冉第一次來這麼高檔的地方。

那幾年桐城開始搞城市照明提質工程，要打造‘網紅城市’。餐桌邊的玻璃窗望出去就是沿江數不盡的高高低低的樓宇，跨江大橋，被精美的變幻不息的燈光點綴着。

他們旁邊那桌是一家五口，爺爺奶奶，爸爸媽媽，和孩子。

他們談吐文雅，微笑的弧度也那麼得體，一看就是這種地方的常客，對江景也見怪不怪了。

孩子大概讀高中了，低頭玩着手機，今天應該是她的生日。她媽媽把紙質小皇冠給她帶上，又被她不耐煩地扯下來。然後他們開始一起唱生日歌。

麻子的店到底廟小，攏共隻有那些活兒可以給她幹。許冉收入銳減，開始到處找工作，但碰壁的時候居多。

迫近畢業季，大學生都找不着工作，何況是她。她堂哥今年也畢業了，姑姑說他找不着工作，問家裡又要了一萬塊錢，說要租房備考公務員。

—— 後來經張鑫的介紹許冉暫時去了一家連鎖的西餐廳打工。

忙的時候一周七天都要去，忙得團團轉，早上十點到晚上十點，結束了小腿疼得站都站不住。—— 但不忙的時候一周也等不來兩天的排班。

張鑫告訴她，餐廳裡工作都這樣，你得請經理吃飯，或者送點禮，經理才會給你多排班，排好班。

許冉這才恍然大悟，下了血本請經理在商場裡吃了一頓牛排。

最好的牛排套餐188一份，許冉沒舍得給自己點了個雞腿飯。沙拉是免費的，但她不敢拿太多，怕經理瞧見了覺得她小氣。

走的時候經理剔着牙說，這牛肉煎老了。其他還成。

這頓飯後許冉的排班漸漸多了起來。

再過了一個月，經理把她叫到辦公室‘談話’。談着談着，他的手就摸上了她的肩膀，脖子。

‘其實忍忍就行了吧，畢竟他也不會真的在這裡怎麼樣。’

經理微微濕潤的手指接觸到她的皮膚的時候，許冉腦海中閃現這樣的念頭。在路西法的時候也這樣。忍忍就好了，不是嗎。

許冉忽然睜開眼睛，啐了他一口，把唾沫吐在他眼睛上，男人氣得哇哇叫，手亂抓，他指甲長，黃黃的，在她脖子上抓出了一道鮮明的血痕。

許冉走了。再沒回過那個餐廳。

那個周末謝存山陪她去醫院看奶奶。

奶奶的手術費終于湊夠了，已經住進了縣裡的醫院，下周就可以手術了。

許冉捂着她枯木一般的手，說，奶奶這是我男朋友。

奶奶的心髒已經很虛弱了，說話都很困難，說，多好啊。多好的小夥子啊。

回程的大巴上謝存山才注意到許冉脖子上的痕迹。他現在白天學修車，晚上送外賣，周末兩人還得找房子，累的夠嗆，每天倒頭就睡，他也沒顧得上關心許冉。

怎麼弄的。他皺着眉問她。

許冉說，被貓滋的。

謝存山問她，打狂犬疫苗沒。

許冉眨眨眼，“打了，打的進口的那種。”

許冉又從他身上支起雙臂，捧着他的臉，說，你怎麼瘦這麼多。

謝存山笑一笑，說，中午盒飯裡沒肉。老闆可摳。

-

因為預算有限，他們光是找房就耗了小兩個月。等他們拿到鑰匙的時候，桐城已經進入了早秋。

不知不覺他們在一起一年多了。

奶奶的心髒手術很順利，醫生說往後隻需要吃藥維持，這也意味着許冉身上的經濟負擔輕了很多。

除開給麻子店裡幫忙，許冉也總算找到了一份靠譜的臨時工作，在商場内衣店裡站櫃台。

許冉想找曬得到太陽的房子，小一點倒是沒關系。謝存山想找離登高巷不要太遠的房子，這樣方便時常回家看一看黃艾玲。

他們前後看了二十來套房子，終于選中一套大體滿意的，是桐城電子二廠的老職工小區，八十年代的房子，一居室，一共五層樓，房子在三樓，朝西，雖然客廳沒有窗戶，但下午卧室有太陽。沒有電梯。

前租客留下了基礎的家具，他們合計一番發現能省一大筆錢，第二天清早就去簽了合同。房租一千，不包水電，比周圍一圈的房子都便宜。

許冉把合同疊好，妥妥帖帖地放進塑料文件夾裡。他們都很高興，樓梯拐角，趁中介在前面走着，謝存山突然低下頭在她臉上親了一口，跟她勾肩搭背，說，走，今天出去吃，吃好的。

中介也很年輕，回頭笑着說，是啊，找到好房就得吃點好的。這房子陽氣足，旺人的。

那天晚上這頓慶祝的晚飯到底也沒吃成。

外賣站缺人，謝存山臨時被牛大哥叫走了。謝存山是個講義氣的人，牛大哥向來很照顧他，叫他填人手他從不拒絕。

正好小橙約許冉吃飯，許冉欣然答應。

離開路西法之後她隻跟兩個人還有聯系，小橙和晶晶。小橙還在業務組，晶晶則在她之後不久辭了職，回家複讀備考了。

臨走之前她們還見了一面，晶晶不化濃妝的時候活脫脫就是個高中生，在玩偶店裡走不動道，一口氣可以喝兩杯奶茶。

小橙依舊穿着樸素。但她氣質太好了，就算最簡單的黑白灰穿在身上，往鬧市區馬路口這麼一站，也總有人斜着眼睛瞄她。

她上個月如願去了一趟杭州參加大學好友小孩的滿月宴，回來的時候就發現許冉已經離開路西法了。不過她也為她感到高興，她說她老早就知道許冉不會一直做這行的。

許冉問她為什麼。

她說，說不明白。就覺得你有股沖勁兒。西遊記你看過吧，孫悟空沖破五行山那一集...

許冉開懷大笑。

她倆有個共同的愛好，吃辣，越辣越暢快。

許冉帶她來吃辣牛肚火鍋。兩個人吃得眼淚和汗一塊兒往外冒。

許冉沒去過杭州，她問，小橙姐，杭州好玩嗎，有沒有豔遇，你有沒有去雷峰塔，有沒有遇到許仙。

小橙說，許仙沒遇到，但我去了靈隐寺，那天碰巧正好是十五。在大殿裡的時候收到你的消息，你說你辭了。我給你請了一條紅繩。保你從此順遂平安。

許冉感動得不行，歡天喜地地帶上，又說，“小橙姐，上次你給我的護身符，我能不能還多留一段日子。我想接着考證。我覺得你那個特别有用！”

小橙爽快地說，留多久都行。

初級會計職稱用途有限，找會計工作還遠遠不夠。許冉碰了幾次壁。