立在兵車上的，是許久沒有在楚王跟前出現過的仲其箕。

從露台俯望下去，前一刻還在烤炙肉的兵卒們丢下攤子，奔向轅門，開門放行。轉眼間，祭台下隻剩缭繞的炊煙，和烤糊的炙肉。

仲其箕從兵車上跳下來，步入祭台，消失在阿姮的視野中。

阿姮心中一動。鹂阿姊曾經從她的仆女口中得知，仲其箕派了人到庸地監視昭氏私卒。他的行動必然是楚王授意的。

而楚王将會在适當的時機從郢都啟程，前往庸地。也就是說，距她可以離開楚國的日子越來越近。

阿姮擡手按住心口，極力讓砰砰跳動的心房冷靜下來。

楚王走後沒多久，殘陽跌落到極遠的天之一角，近處的原野上還有依稀亮光，遙遠的北方則完全被黑夜吞噬，茫茫的山水被暈染成一幅厚重的墨痕。

阿姮引頸，怅惘北望。少頃，從露台上走下來。行至楚王房門前，兩個侍衛正在院中拉扯，為了争誰先去庖廚用膳，互不相讓。

庖叔終于聽了勸，舍得給大家吃肉了。

“大王用膳了麼？”阿姮問。

兩人停止打鬧，争相回道：“大王給仲百夫長賜了膳，同食過後，正在叙話。”

“這裡暫且沒什麼事，我替你們守着，”阿姮微笑着說，“你們若不快些去，就隻能喝湯了。”

大王沒有帶啞寺人出來，而姮女在大王身邊的地位，明眼人都能看出來，已遠高于啞寺人。兩個侍衛不疑有他，笑嘻嘻的跟阿姮道了謝，一溜煙蹿去了庖廚。

院中無人，阿姮靜悄悄的靠近窗邊。屋内堂中，仲其箕正在說話。

仲其箕說，昭伯長男平定了王叔度殘黨，本應該在庸地卸甲，等候國君親臨，請求國君寬宥昭伯之罪。他卻于數日前，悄悄率部集結，行進在來郢都的路上。仲其箕已令人在關隘布置好埋伏，隻待将其狙殺。

“叔度之子現在何處？”楚王問。

“叔度的幾個兒子，無論成年與否，都已被誅殺，大王盡可放心。”

楚王又問：“昭氏私卒還餘多少人馬？”

“昭氏私卒平定叔度一族後，還餘二十乘。”仲其箕答道。

阿姮在夏祭時見過楚王和諸大夫的兵馬戰車，一乘包括四馬一車、三甲士，再加上拱衛在戰車側翼的步卒若幹，一共約百人。她在心裡默算了一下，昭伯長子手中大約還有兩千人馬，是個不小的數目。

難怪楚王要提前過去。

“很好，”楚王贊了一聲，威嚴話音響起，“傳令下去，昭氏長男謀反，隻取相關人等性命。昭氏兵卒凡伏罪者，皆收歸王卒，賜庸地田畝，随寡人征讨東夷，立功者，不拘賞賜。”

仲其箕應諾。阿姮剛要從牆根離開，聽見裡面又說起晉國、申叔偃等等，她屏住呼吸，側耳去聽。

*

“月餘前，晉侯在宮宴中被刺客所殺，當場氣絕而亡！”說話的仍是仲其箕。

堂中很靜，楚王沒有開口，聽仲其箕接着道來。

“我們本與北方諸侯甚少來往，若不是大王迫使申叔偃以楚國客卿的身份前往晉國，又派了王卒跟随監視，我們險些錯過這個消息！”

“寡人記得，時任晉侯膝下有一長一幼兩位公子，繼任晉侯的是何人？”

楚國僭越稱王，已有多年不向洛邑納貢，冊立新的國君也不向天子上書。楚國自稱蠻夷，周天子拿楚國沒辦法，但晉國不能如楚國這麼無禮，需得向天子請示，得到王畿的認可。

“從晉國傳回來的消息，說晉侯長子指使一個乞兒混入宮廷，刺死晉侯。而後，晉侯長子陰謀敗露，被晉侯身邊的寺人擊殺。繼任者，應是晉侯幼子。新任晉侯年幼，由中軍将栾臯輔政。”

一個乞丐，公然進入宮廷，還殺死了國君。

仲其箕說完，阿姮聽見楚王輕輕的嗤笑了一聲，仿佛對一切都已了然。

“看來晉國要亂上一陣，叫仲其轸抓緊時日找人，提頭來見寡人。”楚王的音色本就有些慵冷，在寒夜裡更顯森然涼意。

仲其箕沉聲答道：“吾弟定不辱使命。”

原來，被派去監視申先生的王卒，是仲其箕的兄弟。

阿姮兩手握拳籠在袖中，手裡捏出了津津汗意。不知道楚王要仲其轸殺的人是誰，是申先生嗎？不對，如果楚王想殺申先生，不會等到這個時候。

“大王，申叔偃那邊……”

仲其箕的聲音又從窗戶那邊響起來，阿姮不由拿手扶上牆壁，把一邊耳朵貼了過去。

就在這時，一個人疾奔進來。

*

“大王！屬下找到成兄長了！找到成大夫了！”

褚良欣喜若狂，邊跑邊喊，猝不及防看到站在牆邊的阿姮。

“姮夫……姮女？”褚良驚訝的叫道，收住腳步向她行禮。

褚良突然冒出來，阿姮吓得腿腳一軟，倚靠牆角，不敢動彈。

屋裡的兩個人被驚動，從堂中走了出來。

“阿姮姑娘？”仲其箕也很是意外，含笑朝她點頭。

楚王長身立在廊下的燈影裡，看了她一眼，眸中暗影幢幢，頗有些意味深長。

“王上，我、我……”阿姮心尖狂跳，絞盡腦汁的想該如何解釋，卻不知道說什麼好。

好在楚王等人沒有盤問她，不等她說話，褚良已迫不及待的講起來，他是如何得知喜妹兄長的行蹤的。

庖叔叫他去弄幾條魚，他就去江邊找漁夫。

漁夫告訴他，成大夫從漢水回來後，雇了他的漁船，沿江水東下，行了幾百裡的水路，沿兩岸遊曆了一番才回來。回來後就去了郢郊的山裡結廬而居做了隐士，隻叫漁夫每隔幾日往山裡送一回魚。

“屬下已給漁父那老叟講好，明日早間，在山腳下等着給我引路！待屬下去把成兄長請下山！”

“不可造次，”芈淵制止褚良，“成大夫有伯夷叔齊之風，想來也是自在慣了，還是寡人親自登門方顯誠意，明日你随我去山中拜訪他。”

褚良颔首答諾，一擡頭見仲其箕走向牆邊，正低頭垂眼一臉和色的跟阿姮說話。

“仲阿兄！你我二人許久未見，司巫留了不少好酒在此處，快随我去暢飲一番！”褚良跳起來，上前攬住仲其箕的肩膀，邊笑邊拖着他往外走。

仲其箕朝大王拱手告退，又笑着沖阿姮道别，而後和褚良勾肩搭背，有說有笑的走了。

轉眼院中隻剩下阿姮自己，還有楚王。

她在國君門外偷聽，竟然沒有一人懷疑。阿姮剛惴惴不安的松了口氣，楚王如一團墨影逼近，探出一隻手臂，撐住她身旁的牆面，将她禁锢在逼仄的角落裡。

他和臣子先前在堂中議事，言談之間除了殺人還是殺人，阿姮聽得心驚肉跳。此刻被他堵在身前，不敢躲閃，後背繃得筆直，貼住冰涼的牆壁。

“你和仲其箕什麼時候變得如此熟悉了？”楚王口中微酸，意味不明的哼了一聲。

“嗯？”阿姮被他問得莫名其妙。

兩隻鷹隼般傲然不馴的眼睛緊盯着她，在夜色中閃爍出狐疑的光芒，毫不掩飾眼中的不悅之意。

他遇事還是那麼敏銳，疑心也還是那麼重。但是，似乎，用錯了地方。

“我和仲百夫長統共沒有說過幾句話，”阿姮小心翼翼的分辨他眼中的情緒，輕聲慢語的說，“夏祭那時，我請大王出手救下鹂阿姊的時候，拜托他……”

“夠了，寡人沒興趣知道，”芈淵忽而又出口打斷她，唇角一歪，眉目懶怠，低哼了一聲，“想通了？”

想通什麼？阿姮苦思默想，也不明白他什麼意思。是之前他倆說過的那個圖案嗎？

“大王！我想起來了！”阿姮眼中忽然一亮。

此時此刻，一顆流星劃過天空，在她波光盈盈的一雙妙目中，攪起兩簇細碎的銀光。

眸光如水，天河倒映，芈淵一晃神，差點溺于其中。

“我突然記起來，我阿父曾經跟我說過，商王時期，有一些鑄劍大匠，會将獨屬于他們自己的印記鑄刻到劍柄上！如果那個圖案就是從劍柄上來的，有可能，就是某位鑄匠……”

阿姮興奮的一氣說出來，突然住口。