齊廣柏在朝堂行事萬分小心，他深知自己的能力，不求快，但求穩。

竹夜簌簌作響，月光為石桌鋪上一層銀色，齊廣柏盯着杯中的青梅酒，思緒萬千。

蕭川讓齊廣柏琢磨不透，半月以來每隔幾天蕭川便差人送來治國理政的書籍、或是盛京城新品吃食。

大齊江南之地，魚米之鄉，供給着大齊盡半數糧草。此時正是秋收之際，突下暴雨，淮江堰決堤，已淹淮雲城半城，關涉三州十二縣。

淮雲城雖稱“城”，實乃“州”，轄二十縣，是齊國第一任皇後顧淮雲建功立業發迹之地。

乾元帝雙眉緊皺，指節抵在奏本邊沿龍鱗紋上，低沉聲線驚得燭火搖曳，“工部，淮江堰幾月修過？”

工部尚書王潤踉跄出列，跪下俯首，滿殿都能聽見他膝蓋跪在地上的悶哼聲。

王潤喉結上下滾動，咽了口唾沫，"回、回陛下，今歲三月..."他的尾音消失在偌大的殿堂裡面，滿殿朱紫齊齊盯着磚縫。

王潤深知現在自己的處境，連忙磕頭謝罪，“求陛下給老臣一個機會，老臣一定查出是哪裡出了差錯。”

他的額頭已經磕破流血，如小孩襦慕父母般望向皇上：“當年是陛下欽點臣為探花郎啊，老臣的為人陛下您定是知道的，求陛下開恩。”

乾元帝示意大太監何德接過奏本，乾元帝指腹摩挲着玉扳指，“王潤，朕給你機會，先罰俸一年。”

“臣叩謝陛下！”王潤喉間嗚咽，血淚混着口涎滴在象牙笏闆。

朝中大臣對王潤多有不屑，遇事就哭爹喊娘，抱皇帝大腿，一點風骨都不講。

齊廣融瞟了一眼王潤，甚是不屑，“父皇，兒臣願前往淮雲城赈災。”

淮雲城經濟繁榮，朝中半數官員都來自淮雲，齊廣融想去赈災多半是抱着拉攏人心去的。

一道低沉清冷的聲音傳來：“陛下，臣以為六皇子乃皇後所出，前去更能安撫民心。”

“六皇子入朝堂，一月不到，恐經驗不足。”戶部侍郎陳立軒出言勸阻道。

“臣願親自陪同六皇子前去，”蕭川的聲音透露出堅定。

那一抹紫映入齊廣柏眼簾，他心裡疑惑更甚，為何他要如此費心地幫助自己，自己又有什麼可以給他呢？

蕭川此行為可說是明晃晃的偏袒，若是追究也可落得一個勾結皇室的罪名。

乾元帝眸色深層，看不出什麼态度，隻說：“赈災人選容後再議”

早朝散後，金銮殿内

乾元帝将批紅的朱砂筆擱在硯山，蒼老的手指無意識摩挲着青玉杯沿：“川兒，當真要擇六皇子輔佐？”此時的齊乾瑞是二十年未曾在朝堂展露過的慈父情态。

蕭川屈指抵住茶托邊緣，他迎着帝王審視的目光微微傾身，绛紫官袍下擺紋絲未動：“陛下，臣之所願‘名臣’而非‘權臣’。”

帝王喉間滾出歎息時，忽覺齒間新貢的蒙頂甘露也泛起苦味：“川兒，‘名臣’的前提是‘明君’，誰也無法保證他登上皇位後會一直信任你？”齊乾瑞為君十幾年，他深知一切情感在權利面前都會化為灰燼。

蒸騰的茶霧漫過蕭川低垂的睫羽，他看着茶盞中被泡開的茶葉，“陛下，相較之下六皇子更好控制不是嗎？”

六皇子齊廣柏個性軟弱，文治武功皆下品，又無強大的母族幫襯，若日後再為他擇一弱勢妻族，也未嘗不可。

乾元帝眼裡閃過一絲算計，又被笑意掩蓋了，“川兒，南去的路上當心。”