周意将放在邊上涼的藥穩穩端來，紀胧明本想伸手去接，周願卻自己先一步接了過來。

“妹妹說得對，我一定要好好養身子。”

說着，周願便把那湯碗一舉，将裡頭的湯藥盡數服下，下巴處卻仍有淚水不斷往下滴着，叫紀胧明看了，心痛非常。

其實，倘若是自己遭了這些事，自己未必比得上周願。

可現下……做王爺的夫君已知曉了自己的秘密，若再不作出對策，這些因自己入府的人怕也要受牽連。

如何讓他們走呢，即便是都去周願的安穩莊也是好的。

“姐姐，你的安穩莊現下如何？”

周願将空碗放到床頭，拿了帕子輕輕擦着嘴。

“數日前我的手下已盡數斃命于王府門前，如今的安穩莊隻是一個閑散小田莊，不過有百姓們的幾分看重，還有幾分薄财罷了。妹妹不知，那些個為了我喪命的弟兄，都是周邊村兒裡我曾救下的貧苦百姓，他們的父母将自己最能幹的哥兒送來守護安穩莊，我卻……”

紀胧明皺起眉，這實在是無法子可解。

上位者，尤其是有良心的上位者，并沒有那麼好當。

一個決策，分分鐘牽動着底下人的身家性命。

也不知眼前的女子要何年何月才能走出困局……

“你現下身子如何？”

“我早已不妨事，不過心中愧悔，總覺對你不起。想來隻有妹子給我一個機會補償你，我才能心安啊。”

說到此處，周願一時面紅耳赤，顯是上了頭。

紀胧明皺着眉沉思片刻，終對上周願那滿是期待的雙目道：

“我倒确有一事需要你相助，不過此事重大，怕要連累了你。”

“哪裡的話，若我當真是這般膽小之輩，也不會做這樣多的錯事。你不妨說說看，若我能行，定舍命相助。”

……

才從周願房中出來，回院中時正見一小丫頭扒在主屋窗邊聽壁腳，偏徐初元不愛叫侍衛貼身守着，方才自己帶來的人又在外頭，一時竟無人察覺。

紀胧明也不嚷，隻慢悠悠湊近到那小丫頭後邊。

那丫頭仿佛聽得入了神，竟一時半刻沒發覺她。然一回過頭卻吓得立時便要叫出聲來，紀胧明忙捂住她的嘴，将她拉到另一邊共卮所在之地的角落處。

“王妃娘娘饒命啊，奴婢不是故意偷聽的，不過經過時聽着裡頭故事覺得新鮮，這才多聽兩句。求王妃娘娘饒命，若讓徐大人知曉，奴婢定沒命留着了！”

紀胧明原隻想問問她聽到了什麼，然見對方這反應，心下亦是奇怪十分。

“怎麼，徐大人經常取人性命？”

“這……這……”

那小丫頭緊張十分，一副想說些好話找補卻心中明白瞞不住紀胧明的模樣。

見她糾結，紀胧明也不強求。

“你叫什麼？”

“奴婢小芋，是跟着徐大人……從甯都來的……”

紀胧明眼前一亮。

原以為徐初元隻帶了一大群侍衛來，不成想還有丫頭。可若是向侍衛打探宮中情形實在太過顯眼，如今竟有了現成的。

紀胧明将小芋慢慢扶起來，見她仍緊張，又瞧她年紀小，頗覺吓唬小朋友很沒志氣，這便軟下了語氣。

“既是從甯都來的，也算我的老鄉。在這地界兒我人生地不熟的，你聽到了有趣的，不妨同我講講？”

其實紀胧明也不知自己究竟是不是甯都人士，總之套近乎哪裡還能管這不要緊的虛實？

小芋的眼眸小心翼翼地擡起，快快瞥了一眼眼前女子便又垂了下去，手指不斷地絞着，相當為難的模樣。

紀胧明倒也不急，隻笑眼盈盈地瞧她。雖不知自己這般以勢壓人是不是有些奇怪，且自己也頗覺這吓唬小丫頭的手段實在不上台面……

小芋想及這王妃與自家大人素來交好，若此刻不哄好她，漏了一絲半絲在自家大人面前，豈不事大。

紀胧明正要放棄之時，面前的女孩開了口。

“奴婢就是聽見……聽見徐大人不知在和什麼人說不日啟程……還說……還說……還說朝廷要與玄英交好，願意以一人換一族平安，日後再不生戰事。”

“朝廷要和親？”

紀胧明想也不想便問。古往今來，這般以女子換取家園和平不過緩兵之計，否則今日要美人，明日便要城池，總之沒有兵馬戰力換不來的東西就是。

“奴婢不知……大人沒說……隻聽到了王爺的名諱……”

小芋的聲音越說越輕，紀胧明的眼睛卻倏忽睜大，再沒了方才玩鬧的心。

她竟忘了這要緊事，她之所以會到北洲來，可不就是要協助宮裡的人除了祝亦？許是發覺她不中用，這才兵行險招，竟想出了與玄英作交易的法子。

也是，若朝廷賜死，百姓如何看待這忠臣良将不得好死的荒唐事？

唯有在戰場上殒命，才合情合理。

到頭不過墓志銘上多了兩行字。