而她和沙瓦蕾，必須硬着頭皮挖礦。挖累了，沉彌靠在礦洞邊的一塊岩石上，借着整理手套的動作，悄聲問道：“沙瓦蕾，你是本地人嗎？”

一旁的女孩擡起頭，她臉色蒼白，身形單薄，枯黃的頭發貼在臉頰邊，唯有那雙眼睛——清澈得像湖水中唯一的一塊鵝卵石。

“嗯。”沙瓦蕾輕聲回答，嗓音帶着一絲本地人獨有的沙啞感。

沉彌猶豫了一下，又問：“這裡……一直都是這樣嗎？”

她知道自己的問題有些模糊，但她想探一探這個星球真正的模樣。

沙瓦蕾蹲在礦洞的陰影裡，手裡握着一塊未經打磨的礦石，像是握着一顆從地心剝離出的荒星心髒。

她輕聲說道：“很久以前……大概十幾年前吧，那時候荒星還是我們自己的。”

沉彌沒打斷她，隻是靜靜地聽着。

“那時候，這裡沒有帶槍的人，也沒有外面的飛船。我們雖然過得辛苦，但山還在，河還在，地底下的礦脈也還沒被挖空。”沙瓦蕾的語氣平淡，卻帶着一種近乎懷念的溫柔。

“然後有一天，天裂開了一道縫。”她擡頭看了一眼頭頂厚重的岩層，“一艘大飛船從天上降下來，我們全都吓壞了……那是我們第一次看到天外來物，他們穿着光亮的衣服，帶着各種奇怪的機器，告訴我們，他們來自很遠的地方，願意跟我們做生意。”

沉彌微微皺眉：“生意？”

沙瓦蕾點頭：“他們帶來了我們從沒見過的東西，什麼會自己發光的畫面闆、可以自動煮飯的鍋、能把水變甜的糖劑……還有五顔六色的衣服、首飾、零食……”

她的眼睛裡閃過一絲複雜的光：“荒星人哪見過這些，我們的日子一直是灰色的，大家對世界的了解都源自「老師」留下來的書，突如其來的花花世界讓大家迷了眼。”

“他們說，我們隻要拿呂去換，就能把這些東西帶回家。”

沉彌這才知道，原來荒星的貨币叫呂。

“可是……”沙瓦蕾停頓了一下，眼神暗淡下來，“我們很快就發現，呂在他們那裡越來越不值錢，到了後來，連一顆糖都買不起。”

“後來帶槍的人告訴我們，如果想繼續換東西，就必須拿礦石去。”

沉彌心頭一震：“然後呢？”

“然後大家就開始挖礦。”沙瓦蕾低聲道，聲音像是一片飄落在岩壁上的塵埃，“一開始是挖地表的礦脈，後來山也被挖空了，再後來地底下的礦井越挖越深……他們說礦石能換東西，所以每個人都想多挖一點。”

她攤開掌心，那顆金色的礦石靜靜地躺在她蒼白瘦弱的手上：“就像這樣，我們以為隻要挖得夠多，生活就能變好。”

沉彌看着那塊礦石，心裡發冷。

“可後來我們才發現，東西越來越貴，礦石卻越換越少。”沙瓦蕾抿緊唇角，喃喃道，“山沒了，地也被掏空了……我們拼命挖礦，卻再也換不回當初那些五顔六色的東西。”

沉彌盯着她的手，覺得那塊礦石像是一顆死寂的心髒，而它的主人正是這顆星球。

荒星的人從未想過，自己以為觸碰到的美好事物，不過是一場别人用好奇和欲望打造起來的虛假幻夢。

沉彌的指尖微微發冷。

她看着那顆礦石，腦海裡浮現出課本上的字句——資本殖民的慣用手法：先以虛幻的繁榮麻痹當地人，逐步控制經濟命脈，用毫無價值的貨币誘導他們投入全部資源，當一切資源枯竭時，再以壟斷的手段讓物價飛漲，将所有人逼入絕境。

這是标準的經濟掠奪流程。

沉彌曾在曆史書上見過無數次，卻從未想過有一天會以如此殘酷的方式活生生地展現在眼前。

她深吸了一口氣，聲音有些幹澀：“你們……沒有反抗嗎？”

沙瓦蕾茫然地看着她，似乎不理解這個詞的含義。

“反抗？”她慢吞吞地重複了一遍，搖了搖頭，“我們隻是想多挖一點礦石，把東西換回來。”

沉彌張了張嘴，卻發現自己竟然說不出一句話。

他們從沒想過反抗。

因為在這場不對等的博弈中，他們甚至連“反抗”這兩個字都從未真正理解過。

對于荒星的人來說，他們隻是在努力挖礦，想換回屬于自己的一切。而當礦石越來越少、換來的物資越來越貴時，他們所能做的，隻是埋頭挖得更深、更狠、更絕望。

沉彌意識到，這不僅是一場資源的掠奪，更是一場對希望的蠶食。

等到他們反應過來，已經挖空了荒星的山，掏空了土地，也掏空了自己的未來。

而在這片枯竭的大地上，剩下的，隻有礦井深處那冷冰冰的黑暗。

還有，一代又一代，無窮無盡的“償還”……