半個月後寒食時分，靖王府中海棠正盛。

靖王府後院花叢深處，傳來陣陣女兒家的笑聲與鬧聲，但見一架秋千被貴女們推得高高揚起。

秋千上的貴女留下銀鈴般的笑聲：“再高點，再高點！”

“悠着點，也不怕摔了。”

衆貴女笑着罵道，手中卻将秋千上的女郎推得更高。

姜甯安靜地立在海棠花的最外側，随着各位貴女蕩秋千、賞花看景。

姜甯身着一襲鵝黃色襦裙，衣緣勾勒着花草紋樣，如岸邊新柳，腰間束着杏色絲縧，随她的步子輕輕晃動，溫軟嬌嫩。

“這位女君倒是少見，長得動人，像壁畫上的神女。”

忽然有人撥開海棠花枝，金線繡的杏紅裙裾掃過石磚，來到姜甯面前。

定睛一瞧，隻見開口的貴女是邺陽公主的女兒喬菱。

喬菱性格爽朗，平日裡素來與衆人交好。

說話時，喬菱腕上金钏叮當作響，發髻間鴿子蛋大的嵌着紅寶石的步搖輕輕晃動，腰間的東珠在陽光下泛着溫潤的光。

喬菱原正吃着果子，眼瞅見人群中有自己沒見過的美人，站在海棠花叢的最邊緣。

她将啃了一半的果子放下，立即走上前，抓住了姜甯的手。

喬菱上上下下打量着姜甯，笑得熱絡。

本來在角落中的姜甯面上有些發熱，不太自在起來。

不過聽到喬菱的問詢，姜甯行了個禮，自報了身份。

“汝南侯府姜甯，行四，見過喬女君。”

聞言，衆貴女停下了笑鬧。

原本在投壺的女郎放下竹矢，連秋千架上女郎也停下高高蕩起來的秋千，衆人的目光目光彙集在姜甯這裡，讓出來一條路。

喬菱聽罷，也錦帕掩了掩唇角，看起來吃了一驚，她顯然沒有想到姜甯的身份。

氣氛有一瞬間的尴尬。

沒想到如今汝南侯竟能受邀來靖王府。

靖王府寒食宴，能來的都是世家貴族，身份不凡。

而世家貴族之間的小九九，多如牛毛。

貴女們互相交換着眼色，神情透着一絲了然。

要不是汝南侯府如今尚且有些樂子可聽，她們幾乎想不想起汝南侯府。

而且汝南侯府幾乎很少有頂層勳貴主動相邀。

沒想到今日倒是遇到了。

還遇到了那位外室商戶女所出的四姑娘，不知她怎麼會來這裡。

所謂好事不出門，壞事傳千裡，汝南侯府的那點子破事，早已被貴族世家之間傳了個遍。

姜甯尴尬的身份也早已被貴女們之間，當做茶餘飯後的談資，議論過了不知道多少次。

姜甯自然是能夠感受到目前汝南侯府的境遇，也知曉汝南侯将女兒們鑽營這些詩會、賞花會諸如此類的，是為了攀附舊貴新權。

隻是因着姜甯一向不喜歡，也不願意受汝南侯的擺布，故而在父親面前，姜甯将自己的存在感降到最低。

遇到此等宴席的機會，機會是能躲就躲，能推就推。

不過，同樣令姜甯意外的是，今日這靖王府的寒食宴，本該侯夫人所出的兩位女君參與，不知為何這次姜涵卻一定要帶上來自己。

甚至是汝南侯親自提了此事，姜甯隻得跟來，試圖将自己隐匿在人群中。

誰知，現下卻被喬菱獨獨拎了出來，姜甯不得上前一步，接受這衆貴女們的打量。

衆貴女們雖然對姜甯母女二人的事情異常熟悉，但對她的相貌并不知曉。

貴女們不顯山露水的性子，尴尬隻持續了片刻。

貴女們輕輕颔首，紛紛“哦”了一聲。

“原是汝南侯府家的女郎，倒是第一次見，果真好顔色。”喬菱率先打破沉默地氣氛，笑着開口，“日後若有機會，多出來走動。大家年齡相仿，也互相認認臉，玩鬧玩鬧。”

有幾個性子活躍的貴女打了個頭，應和這喬菱的話，聚在姜甯周圍。

其他的貴女也紛紛客氣地與姜甯寒暄了兩句。

一番“姐姐妹妹”亂叫後，衆人便沒有繼續讨論姜甯，将話題岔到别處去了。

不多時，衆貴女似乎已經忘記了這個小插曲，三三兩兩，笑鬧着繼續打秋千、投壺、作詩，好不盡興。

姜甯倒是松了一口氣，也陪着幾位貴女玩了幾局投壺。

姜甯不善于此，不過為了不掃衆人興緻，姜甯沒有推拒。

她拿起柘木矢，忽的揚手一擲，矢尾綴着的孔雀翎在空中劃出弧線，“铮”地一聲，那矢離了壺口幾寸，掉在地上。

姜甯笑了笑，也不惱，被罰了幾杯桃花酒後，便自覺退到一旁的桌案上，慢慢品嘗起了擺在青瓷小碟中的寒食粿。

寒食粿，乃寒食節的特色吃食，為衆世家貴族所鐘愛。

此冷食做法也簡單，以艾草汁作底，以蜜和粉，竹箬為底，蒸制一刻鐘，抹上些菜籽油，食用時輔以杏仁酪冷吃為佳。

寒食粿口味繁多，香蕈火腿丁為春日時鮮，蜂蜜漬紅豆為年年必備。

當然，另有黑芝麻饴糖口味，春筍臘肉口味，按照各家各族的喜好和偏愛，可自由搭配。

姜甯在幾種味道中猶豫了片刻，最後仍是選了甜口的蜂蜜紅豆。

姜甯輕輕一咬，淡淡的艾草清香伴着甜滋沙糯的紅豆，在口中蔓延開來。