“五妹妹你是如何得知？”姜甯心跳如鼓，撐着問姜姝。

姜姝抹淚：“是我阿娘偷偷聽到了父親和幕僚的談話。我便去問了父親。”

姜姝回來便見阿娘胡夫人哭得肝腸寸斷。

細細詢問之下，胡夫人斷斷續續說出了這個消息時，姜姝仿若遭遇當頭棒喝，她當即愣在原地，簡直不敢相信自己的耳朵。

姜姝慌了，她顫抖着跑去問父親汝南侯。

沒想到父親隻是淡淡地瞥了她一眼，語氣不悅：“長平侯乃百年高門出身，身份高貴，你能做妾已是高攀，你有何不滿？”

姜姝跌坐在原地，抖着唇，半晌說不出話來。

有何不滿？

父親竟然問她有何不滿？！

汝南侯看姜姝這番模樣，面色一沉，出言訓斥：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言。世家女子卻狀若瘋癫地來問為父。從今日起，你莫要出府了，好好反省反省。”

姜姝自诩世家貴女，沒想到在父親眼裡，遠比不得維持侯府榮耀半分半毫。

望着父親絲毫沒有半分愧疚的模樣，姜姝一陣絕望。

誰人不知，那長平侯能在謝丞相面前說得上話，位居九卿，對于朝政影響極大。

貪墨案如今鬧得人心惶惶，父親将她送到長平侯府上，心思昭然若揭。

姜姝失魂落魄地出了汝南侯的書房。

姜姝耳邊嗡嗡作響，實在不知該如何是好，發髻上的步搖也随着她的顫抖而晃動。

姜姝左思右想，忽然悲涼地發覺，這偌大的府中，與她境遇相當的，竟然隻有四姐姐姜甯。

長姐姜涵是父親和侯夫人的左膀右臂，二姐姐姜敏是侯夫人嫡出的女兒，六妹妹尚小……

隻有她和姜甯，庶出的身份，用姻親換取汝南侯府的榮華最為合适。

于是，六神無主的姜姝便來到了姜甯院子裡哭訴。

她不甘心，她花一樣的年齡，竟然要去做妾，姜姝想着想着落下淚來。

姜姝自嘲一笑，四姐姐姜甯以外室女的身份入府，她曾有意無意地看不起姜甯。

未曾料到，在父親眼中，她們這些庶出女兒，竟然沒什麼不同。

不過是換取利益而首當其沖的工具罷了。

姜甯聽聞了姜姝的話，也沉默了下來，秀眉毛擰起，手指敲擊着桌。

姜甯沒有想到汝南侯的動作竟然如此之快。

自上次搜查侯府，不過短短月餘時間，父親便物色好了人選，将姜姝得親事定了下來。

不過也是，做妾而已，哪裡需要大費周章。

看着哭哭啼啼的五妹妹姜姝，姜甯輕輕歎息，擠出一抹苦笑。

姜甯啟唇，絞盡腦汁想說些什麼寬慰的話，卻不知該如何安慰姜姝。

兔死狐悲。

室内安靜異常，隻留下姜姝抽抽搭搭的啜泣聲。

沉默半晌後，姜甯想了想，問道：“五妹妹可曾求過侯夫人？”

姜姝怔住，反應過來，她阿娘胡夫人當初便是在侯夫人身邊侍奉，求求侯夫人說不定此事有轉圜。

姜姝止住了眼淚，卻忍不住打了一個哭嗝，道謝：“對……對！侯夫人定能勸勸父親幾分！”

“多謝四姐姐。我回去問問我阿娘。”姜姝抹着眼淚，離開了姜甯的院落。

姜姝走後，室内又恢複了靜默，窗外的鳥鳴聲依舊吵鬧。

姜甯沉默了，心中卻湧起一股不好的預感。

姜甯思忖片刻，姜姝比自己小一歲，已被父親定了下來。

如今正是汝南侯府的存亡之時，以不受寵的女兒換取榮華之事，怎麼算怎麼劃算。

而阿娘和徐元青所說，關于徐家的親事，尚未真正定下，未曾走得六禮，根本算不得數。

況且，父親又怎麼可能會放過自己。

再說如今汝南侯府卷入貪墨案，恐怕徐家也會避讓不及，哪裡可能再湊上來。

姜甯揉了揉發痛的額頭，一股疲憊之意湧上心頭。

這便是高門女麼？和寒門女又有何差别，不過是另一種枷鎖罷了。

姜甯在窗邊坐了許久，直至日頭漸落，鳥兒四散，阿箬端來暮食。

“女郎，用膳吧。”阿箬輕聲道。

姜甯如夢初醒，她坐定，頓時汝南侯府的飯菜越來越敷衍。

自被搜查，汝南侯府的情況每況愈下。曾經的奇珍異寶損失慘重，就連銀錢，也大多被汝南侯拿去用打點。

侯府對于她們這些庶木，依然是能克扣便克扣。

現下大廚房端到自己面前的，不過是些粥和素食，還有幾塊漬着梅子的排骨。

姜甯執着筷子翻動了兩下，又放了下來，覺得沒什麼胃口，心裡悶悶的，堵得有些難受。

姜甯讓阿箬将暮食撤下去，又謄寫了一會子古書，盡可能壓下去紛亂的心緒。

她還能做些什麼？

姜甯問自己，卻沒有答複。

夜色漸涼，姜甯撐着身子撲倒在了床上，她窩在被子中隻露出小腦袋，微微歎氣。