第一章：親戚

從金陵登舟而上順着京杭大運河一路向北，一個多月的時間就在通惠河畔登陸上岸。

岸邊三駕馬車已經等候多時了。

李家寡嬸帶着兩個女兒李紋李绮上了一個馬車，邢家老爺改騎馬，邢夫人和女兒岫煙也換了馬車。

最後一架馬車自然是薛家的，隻是那位應該乖順的登上馬車的小姐，如今正在船上鬧脾氣。

王仁看着天色不早了，再鬧下去，下午進不了城，給王家的管事使了個眼神，讓他趕緊去催一催。

又對着如今已經上了馬的邢家老爺邢忠忍不住說道：“這位薛家的二姑娘脾氣性子太拗了些。”

邢忠點點頭，搭腔道：“可不是，還叫咱們爺們兒在寒風中等着他們兩個小的，太不像話。”

“話又說回來，這也怨不上薛家的二姑娘，還是她的兄長身體太過于孱弱了。”

邢忠想到薛轲從金陵上船，被風一吹差點病死，最後還是搖了搖頭。

王家管事從船上下來，身後跟着戴了帷帽的薛寶琴，她身後是丫頭小螺和一個奶媽媽，走在最後的才是剛才兩人嘴中差點病死的當事人——薛轲。

寶琴走到馬車旁，小厮已經放好了腳踏，她也不上車就是擡眼盯着薛轲。

無奈之下，薛轲先朝着王仁和邢忠拱手，王仁忙說：“薛兄弟趕緊上車吧，咱們時候也不早了呢。”

薛轲稱了是，踩着腳踏先上了馬車，又伸出手來拉着薛寶琴上車。

三家齊全，王仁打馬向前，往榮國府去。

薛家的馬車上，薛轲時不時還咳嗽幾聲，薛寶琴看她的眼神多是惱怒。

剛才鬧一場也是因為薛轲要騎馬，薛寶琴不同意，拗不過小妹又怕王、邢、李三家等急了，薛轲才聽話的和妹妹窩在一個馬車中。

與三家同行的王仁想着剛才薛轲面白如紙的模樣，心裡也忍不住腹诽。

薛家大哥薛蟠是個威武雄壯，英俊潇灑，儀表堂堂的男子，怎麼表弟薛轲卻身形羸弱，風吹就倒。

這也怪不了王仁腹诽，因為薛轲本人并非是男子，而是個女扮男裝的女郎。

馬車裡面，寶琴一手放在薛轲的額頭，一手放在她的額頭，确定沒有再燒以後，才真放下心。

“小妹你這是關心則亂了，我已經大好了，哪至于去外面風一吹就出事。”薛轲見薛寶琴面上還是擔心，寬慰道。

薛寶琴撇嘴不說話，她心裡是惱了，主要是惱薛轲不聽話，這會兒還在這裡狡辯。

小螺心知小姐所想，于是對着薛轲說：“爺們兒如今是不把我們姑娘放在心上了，連姑娘的話都不願意聽了，趕明兒我就給夫人寫信，讓夫人評評理。”

薛轲忙不疊的朝着寶琴和小螺作揖，“我的姑娘們，我什麼時候不把你們放在心上了，我是把你們含在嘴裡怕化了，捧在手心怕碎了啊。”

薛寶琴見薛轲這樣，強壓嘴角的笑意，假裝沒聽到，轉身掀起了馬車窗簾一角，看向窗外。

寒風凜冽、樹木凋零。

隻是一個縫隙，冬日冷風鑽進了暖和的馬車，像刀子一樣刮人，凍得車裡人一激靈。

小螺生怕凍着寶琴，忙又把窗簾按緊，不叫一絲冷氣露出來。

兩人沒看到薛轲也因這陣冷氣凍得一抖。

醒來已經有了半月，薛轲還是不習慣如今的天氣。

又走了小半日，馬車晃的人昏昏欲睡，就聽外頭的小厮婆子們說。

“榮國府到了。”

馬車從側門進去，夫人姑娘們換了花轎，薛轲、王仁、邢忠要拜見賈母，由管事引着走了進來。

衆人在垂花門前彙聚，薛寶琴瞧着薛轲面色又白了一分，慢了幾步和她走在一處，小心翼翼的把手裡的暖手爐塞給了她。

知曉小妹的情義，薛轲也沒推辭。

王仁瞄到了薛家兄妹兩人的互動，心裡又忍不住腹诽。

薛家這位表弟實在是有損男子漢氣概。

一行人穿過抄手遊廊，又轉過一個紫檀架子大理石的屏插，才進了賈母所在院子。

院中正面五間上房，皆是雕梁畫棟，兩邊穿山遊廊廂房，挂着各色鹦鹉、畫眉等鳥雀。[1]

到了正房，一位鬓發如銀的老太太坐在榻上，下手坐着三位貴婦。

正是賈母、王夫人、邢夫人還有薛姨媽。

衆人見禮叙過，賈母王夫人都歡喜非常，賈母笑着說：“怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來是應到了今日。”[2]

賈母瞧着薛、李、邢三家姑娘裡頭就屬薛寶琴最出挑，小姑娘年歲不大卻十分沉穩大方，說起話來也十分爽利，一下子就抓住了賈母的心，叫她坐到自己身旁來，握着她的手又添了歡喜。

幾人說着話，小丫頭掀了簾子道：“寶二爺同姑娘們來了。”

薛轲聞言往門口看去，進來的先是一位年輕公子，後面又跟着幾位風姿綽約、各不相同的姑娘們。

寶琴走到薛轲身旁，擡眼就看到了寶钗。

寶玉幾人先是給屋子裡的老太太、老爺、太太行了禮，又來看幾位親戚。

寶钗引着薛轲、寶琴同衆人說：“這是我家叔伯兄弟薛轲同他妹妹寶琴。”

又向二人一一介紹寶玉、黛玉、三春幾人。

相互作揖行禮問好，衆人算着年紀認下了長幼，哥哥姐姐相互叫了一通。

又聽小丫頭道：“史姑娘來了。”

小丫頭話音剛落，湘雲就進了屋子對着老太太問好，幾位親戚又是忙不疊的相互見禮問好。

忙過一圈兒寶钗才問薛轲一路上可還順利。

薛轲回憶了一下，把眼前這個寡淡無色的少女和記憶中明媚天真少女的臉重合，才慢慢說：“謝姐姐關愛，這一路幸得王家世兄關照，還算順利。”

“你們來的不巧，前些日子你表哥才南下去查賬，今年過年也不知道能不能回來。”

薛寶钗口中的表哥自然是薛蟠，薛轲理了一下記憶中一無是處、四處惹禍的呆霸王，見了面也沒什麼能說的，心中暗想不見面才是最好，但是臉上還是露出一絲遺憾來。

另一邊兒因着賈母愛護寶琴，說什麼都要王夫人認她做幹女兒，這才磕了頭，跟着薛姨媽走了過來，薛姨媽對着薛轲說：“你們兄妹草草上京，一時半會兒怕也沒個章程，不如先住在我那處，往後再做打算。”

寶琴看向薛轲，見她點頭，她自然也稱是。

薛家兩人如今進京，對外說是要送小妹發嫁，實則是為了薛家在京中的生意。

薛轲一家當年分家的時候沒有分到管理權，但是每年有兩成的分成。