林巧娘站起身：“那事不宜遲，動手前，咱們還得摸清巡兵的換班時辰。”

“這事交給我。”任魁接話“我有熟悉的故舊”

四人對視一眼，無需再多言，隻吃了飯，一一按定策行事。

這事情說難不難，待到昏定，幾人已然妥當。

江琳與李興去采買肉食果腹。任魁獨自去了個相熟兄弟的家，借宿歇息，林巧娘則被李興安置在客棧内，免得那雙金瞳在外頭惹眼。

她坐在桌邊，雙手撐着額頭，眼睛盯着燭火跳動，火苗明明滅滅，照得她臉色忽明忽暗。

自離開神仙不渡，走這一遭，至今已有一月有餘。她原以為離了小鎮，天地遼闊，江湖自有去處，可這一路風霜刀血，落到廣饒，如今一說殺人，竟與殺雞無異。

她伸手摸了摸自己的眼角，竟是濕了，冷笑一聲，心裡罵自己一聲“沒出息”。

她抽出彎刀，緩緩地擦拭，刀身映着燭光，寒意森森，全當這幾滴淚是磨刀石。

這邊江琳換了一身舊衣，袖口撈起，領口敞開，随李興走進一家肉鋪。櫃台後屠戶正磨刀，見二人進來，懶洋洋地擡眼問道：“要點啥？”

李興笑道：“來二斤牛肉，切成條，再拿兩隻燒雞。”

屠戶不多話，利索地取了牛肉，刀落之間，肉片齊整，片刻便包了遞過來。江琳又伸手在櫃上揀了塊臘肉，抛了抛，估量着分量，問道：“這臘肉可鹹？”

屠戶咧嘴道：“熏得久，口重。”

兩人照舊買了，日日走刀尖，肉食飽飯一頓少不得。

兩人回去，李興将酒肉往桌上一擺，随手撕了油紙包，撿了一塊，咬了一口，油膩膩的手随意在衣服上擦了擦，含糊道：“吃吧，林娘子，過幾日可不知是喝喜酒還是喝血酒。”

林巧娘放下刀，擡眼瞧了他一眼，接過肉食，也不多話，埋頭吃了起來。

這頓飯吃的沉悶，酒肉漸漸少了可話不見多。

江琳放下筷子，說去尋馬就又出了門，李興則悶頭睡了。

城南馬行臨近官道，院牆高築，裡頭圈養着二十餘匹馬，都是商旅寄養，也有些富戶的坐騎。馬廄裡燈火暗淡，隻有一個瘦老頭守着，靠在柴垛邊，用鐵鍁盛了點餘碳，燒着取暖。

江琳翻身上牆，貓着腰落入院内，借着微弱的燈光掃了一眼馬廄，目光落在一匹黑馬身上。那馬膘肥體壯，腿骨結實，正低頭嚼草。

他摸了摸袖中的小刀，悄無聲息地靠了過去。

馬廄裡沒有鐵鍊拴着，拴馬全是皮繩。他手腕一抖，小刀輕輕一割，皮繩便斷了。他伸手一拽，黑馬甩了甩尾巴，輕輕打了個響鼻，倒沒驚動旁人。江琳擡頭看了看四周，老頭還靠着柴垛，半眯着眼，像是随時要睡過去。

他牽着馬剛要走，忽然聽得身後腳步聲響，一回頭，見一個夥計提着燈籠過來，嘴裡嘟囔着：“這天怪冷，馬料倒是沒少……”

江琳心裡暗罵一聲，手一松，藏到陰影裡。那夥計進了馬廄，燈籠一擡，正好照見皮繩斷口，眼神一變，随即猛地轉頭，便要大喊，“有人偷馬——”

聲音未落，江琳已然竄出，袖中刀光一閃，直削向燈籠！

那夥計才要後退，便覺手中一輕，燈籠已經被削成兩半，燭火落地，瞬間熄滅。他吓得往後一跌，嘴裡還要喊，江琳已然欺身上前，一手按住他的嘴，膝蓋頂在他肚子上，低聲道：“再叫，便剜了你舌頭。”

随後手腕一翻，反手便是一拳砸在他後頸，那夥計雙眼一翻，軟軟倒在地上。

江琳又走到老頭身後，一腳蹬翻，也依樣打暈，見院子裡沒有旁人，幹脆又牽了兩匹，架上車轅，悄然而去。

路上沒停，直接繞了城中小路，繞回客棧，親眼見夥計喂好了馬草，又查了兩遍車軸，這才上樓歇息。