黑夜逐漸消退，東邊太陽緩慢升起。

夏春生在椅子上睡了一夜，醒得很早。

他瞥了眼病床上的夏爸，起身理了理衣服，邁開長腿，關門聲幾乎微不可聞。

楚星河跟在身後，見他去了主治醫生了解情況又跑去開了出院證明。

等到兩人徹底弄完回家已經快要接近中午。

楚星河落在兩人身後，夏春生不是一個話的人，或許是昨夜的談話後，夏爸也意識到了什麼，今天也不好說什麼，總之兩人無話可說。

“窸窸窣窣。”

還沒走到夏家鋪子就聽見一陣聲響從轉角傳出。

楚星河一擡眼，就注意到夏春生眼中閃過煩躁。

楚星河：……？是誰堵門，居然連夏春生都感到煩躁？

她注目望去，就看見門口一群以王婆為首的街坊鄰居一手提着零食大禮包堵在門口，‘砰砰砰’拍門。

而另一邊的小木凳上，夏百草單肩背着包，面無表情看着他們，而他身邊，王婆正苦口婆心地說什麼。

“王婆。”

夏春生冷凝掃過衆人：“你們有事？”

“這……”王婆尴尬笑了笑，眼神慌亂半天沒說出口。

在他身邊拄着拐杖的老頭，一手肘怼在王婆身上，眼神厭煩一瞥，自己接過話。

他揚起唇角解釋：“這不是夏老爺子摔了，我們來看看。”

王婆蹙眉低頭，也不知為啥，夏春生平日雖然冷冰冰地不說話，但要說針對過她倒也從來沒有過，也不知剛才一對上那雙眼睛就說不出話了。

“我們大家就是想來看看夏老爺子的。”

王婆笑着解釋：“正好碰見百草回來，就聊了兩句。”

她把提着的禮品往前示意，往旁邊一瞥，卻忽然愣住。

在她身邊，坐在小凳子上的夏百草‘嗖’地竄了出去，速度快得像是有一道殘影，眨眼就沖向了夏春生。

夏春生被他的速度帶的退後一步，他無語偏頭：“放手。”

“哦。”

夏百草失落放手，一轉頭打量身邊的夏爸，轉了一圈後關切道：“爸，你沒事了吧！”

“呵呵。”

夏爸假笑，淡淡道：“現在想起我了？”

“嘿嘿！”

夏百草撓頭：“這不是春生太帥了，一時間沒顧得上你嘛。”

夏爸捂着胸口，嘴角抽搐，白了自家兒子一眼，也沒發脾氣，畢竟，能回來就好！

夏春生疑惑轉頭，仔細打量，夏百草臉上青胡茬冒出，眼底黑烏一團，眼裡還泛着淡淡的紅血絲。

“你這是連夜趕回來的？”

“嗯。”

夏百草：“學校那邊暫時沒什麼事，爸也傷了，我怕你一個人太累，就回來了。”

他仰頭示意：“不過回來時，還沒等到你們來開門，就被他們堵在門口了。”

另一邊圍在門口的人緊緊伫立看着夏家父慈子孝，想要上前插話，又莫名覺得自己插不進去。

驟然對上夏春生淡淡視線，王婆尴尬笑了笑。

夏百草扶着夏爸，夏春生站在門前轉身平靜掃向衆人：“人看到了，你們還有事嗎？”

以王婆為首的鄰居：“……”

拄着拐杖的老大爺咳了兩聲，不情不願：“我們想和夏老爺子談談北城研究所的事。”

夏春生垂眼看着開口的老大爺，面色陰晴難辨，他擡眼看向夏百草。

夏百草歪頭驚愕：“北城研究所？”

他已經不是困在十一區不知世事的籠中之人，自然清楚北城研究所這五個字的含金量。

隻是更加疑惑這樣的大人物，和他們家有什麼關系。

夏爸渾濁的眼睛掃過衆人，抓着拐杖的手慢慢放下，無聲輕歎。

“算了。”

“進來吧。”

夏春生将門大大打開，轉身去了廚房。

“爸，發生什麼事了？”夏百草疑惑靠近。

夏爸：“北城研究所來十一區開展教育計劃，準備招收一批實習生。”

“招人？”

夏百草更加疑惑了：“那他們來找我們做什麼？”

夏爸張了張嘴最後什麼也沒說。

夏百草看着坐在沙發上的父親眯了眯眼眸，察覺異樣。

這群人看起來不像是來看望的，更像是在砸場子的。且不說如果真是招收實習生，來找父親有什麼用。

“百草，來一下，我一人拿不了那麼多茶。”

夏春生從廚房探出頭，平靜把人薅到廚房。

“來了。”

夏百草狐疑掃了眼王婆，轉身就走。

最後幾人談了什麼楚星河不知道，夏春生知曉但不想讓夏百草知道。

楚星河眯了眯眼，沉默半晌，忽然笑了一聲。

過後夏百草似乎也看出了兩人瞞了他一些事，所以他也沒問，而是第二天把夏春生拉出去了禮堂。

禮堂外放着幾張凳子，凳子邊上還高高揚起一面旗幟。旗面上三個開口的太陽環環相扣，線條冰冷鋒銳。

楚星河挑眉，這圖案，她恰巧見過。

這是北城研究所的标志。

他們來的時間湊巧，剛好有一批青年人帶着全家來報名，禮堂内一片熱鬧，随處可見排号的長隊與帶着已經拿到報名表去領資料的西裝革履的體面人。

熱烈歡快地像是集市，楚星河大約猜到了，夏百草雖然沒有提過，但私下裡絕對問過人了。

而他也的确如王婆所願來勸說夏春生。

夏百草：“春生，要不要試試？”

夏春生平靜掃過從身後沖上前的青年，轉頭不虞瞥了眼夏百草：“去醫院。”

“夏叔還等着藥。”

夏春生唇角抿起，連離開的背影都透着了冷意。

站在原地無措地夏百草：“？”

“你生氣了？”

“沒有。”

夏春生眉眼微動：“王婆和你說了什麼？”

夏百草小心觀察：“她讓我勸勸你。”

“她說你從小就很聰明，隻是做喪葬生意可惜了，而且北城研究所的待遇不錯，去了還能學到新的東西。”

他偏頭蹙眉：“你真的不考慮考慮？”

“那你想過北城的研究所為什麼會到十一區來找人，還要培育實習生嗎？”

“或者說你知道王婆為什麼一定想讓我去嗎？”

夏百草：“？？？”

他試圖冷靜思考，這種好事，王婆不先讓她兒子去，怎麼會找夏春生。

“北城研究所的最佳選擇也該是北城十五區，而不是南城。”

夏春生勾唇，笑了：“我不知道研究所的想法，或許真的是我太謹慎，也許對方也真是做些好人好事？”

“但我想到的東西王婆自然也能想到。”

“她找我，也隻是因為路途太遠，她也不放心自己的孩子，想讓我和他一起。”

夏百草仰頭看向醫院大門，沉默：“那天他們來我們家，也是因為這些事？”

夏春生側身讓過一個從醫院跑出來的青年，平靜歪頭：“應該是吧。”

“不過，你這次回來待多久？”

夏百草跟在輕車熟路的夏春生身後，站在取藥台：“一周。”

“下周學校有外出考察學習，得去南城後勤部待上一段時間。”

夏春生将單子遞上護士，歪頭看着他：“嗯。”

“有空多回來看看。”