在這生死關頭，林屹川疾沖上前，毫不猶豫地擋在了祈棠面前。短刀寒光一閃，狠狠地刺入他的胸口，鮮血如泉湧般噴濺而出，瞬間染紅了他的衣襟，那刺目的紅在月光下顯得格外凄豔。

刺客被這突如其來的變故驚得目瞪口呆，他呆愣片刻，眼中閃過一絲與驚恐，随即轉身欲逃。

林屹川強忍着劇痛，悶哼了兩聲，掙紮着從床上坐起。他的臉色蒼白如紙，額頭上滲出細密的冷汗，胸口處的傷口正不斷滲出血水。他咬緊牙關，從懷中艱難地摸出一枚鋒利的飛刀，手指因疼痛而微微顫抖。他深吸一口氣，穩住心神，瞄準了正欲逃跑的刺客。手腕一抖，飛刀如流星般劃破空氣，帶着淩厲的破風聲，準确地釘在了刺客的後腳跟上。

刺客慘叫一聲，劇痛讓他瞬間失去平衡，一個踉跄後重重地摔倒在地。林屹川趁機翻身下床，他腳步有些踉跄，卻緊握着手中長劍，顧不上自己的傷勢，跨步來到刺客身邊，用劍尖挑起他的頭巾，虛弱着聲音呼喚着外面心腹進來。

待護衛将刺客拖下去後，林屹川的體力終于耗盡。他捂着傷口，鮮血從指縫中滲出，染紅了他的手掌。他的呼吸變得急促沉重，胸口劇烈起伏，再也支撐不住，整個人癱坐在冰冷的地闆上，背靠着牆壁，仰頭望着天花闆，月光透過窗棂灑在他的身上，映照出他眼中的疲憊與釋然。

祈棠迅速從床上爬起，急聲呼喚着秋雁，讓她快些點燃燭火。同時，她又讓藏在丁瑤房間的大夫立刻出來，為林屹川查看傷勢。

好在當時祈棠縮在角落，刺客力道不夠，短刀隻淺淺的紮進林屹川胸口幾分，若是再用點勁，林屹川怕是今晚就得去見閻王。

丁瑤将祈棠拉到一旁，小聲說道：“林屹川為了救你，命都不要了。”

因林屹川受傷，隊伍不得不在驿站修整。在林屹川心腹的審訊下，刺客熬不住刑罰吐露了背後的指使，京中有貴人出了高價讓他刺殺慶州迎三清的使者，特别指明隻要樂青縣主性命。

至于是誰出的高價，他本人也不清楚，隻說事成之後回京領賞。一旦縣主身亡，便可得黃金五百兩，即便縣主受重傷或殘疾，也有五十兩黃金的報酬。

祈棠心中苦笑，沒想到自己的這條命竟如此值錢。隻是自己到底得罪了誰，對方竟一定要置她于死地，即便讓她身受重傷也在所不惜。

“五百兩黃金？”丁瑤不可思議的睜大雙眼，滿口羨慕：“可真有錢。”想到當場自己與祈棠施碳，好不容易才湊到六百五十兩，不由的掰着手指頭，問道：“到底是誰要你性命？”

“你以為那刺客能拿到？”祈棠冷笑道：“若是我真遭遇不測，不僅随行的禁軍和官兵會全力追殺，就連你也不會放過他。即便他生生長出一雙翅膀，也休想從這驿站飛出。”

“就算他僥幸留下性命，也絕對不可能活着回到京城。”她的語氣冰冷，“好一招一箭雙雕，要麼我死，要麼受傷誤了時辰迎三清，影響太後壽誕。”

“倘若你命喪黃泉，那倒也罷了。若你隻是受傷，因而耽誤了太後的壽誕大典，宮中定會斥你辦事不力，辜負太後期望。那時刺客已死，無從對質，屆時縱使有千百張嘴，也難以開脫。”丁瑤受祈棠啟發，接過話說道。

她心有餘悸地拍着胸口，慶幸道：“還好，還好有林校尉替你擋了這一刀，不然以你的身子骨，哪裡能受的住。”

祈棠來到林屹川房間，林屹川臉色蒼白的躺在床上休息，見到祈棠進來，掙紮着起身，祈棠快步走到床邊讓他不要動。

“林校尉今日可好些了？”祈棠一臉擔憂，關心的問。

“多謝縣主記挂，下官好多了。”林屹川的眼神溫暖如春風，注視着祈棠，眼中滿溢着深深的愛慕之情。

祈棠有些不忍心：“我雖不懂拳腳功夫，卻也知當時的情況下，林校尉大可踢開那把短刀，為何要以身犯險，替我擋下？”

“縣主在責怪下官自作多情？”林屹川眼神一冷，聲音中帶上幾分寒意，停頓片刻又繼續冷聲道：“下官所做之事都是下官自願，不會以此要挾縣主，縣主大可放心。”

“林屹川。”她想了想，輕聲開口：“下次别再這樣冒險了。若是你因此落下病根，我該如何心安？”

林屹川聞言，嘴角微微勾起，雙眼閃爍着罕見的暖意。或許是因為笑的動作幅度太大，扯到了傷口，讓他發出一聲輕微的悶哼。

他有些尴尬地看着祈棠：“縣主請放心，下官自有分寸，若是沒有十足的把握，下官也不會輕舉妄動。”

這是祈棠第一次開口喚他全名，之前喊他“林将軍”，後來喊他“林校尉”，就算受傷，他也覺得值得。

“你好好休息，等你好些，我們再出發。”祈棠替他掖好被角，又喚來大夫，仔細詢問了他的傷勢，才放心離去。

離開林屹川的房間後，祈棠讓丁瑤将自己受傷一事傳入京中，且要将傷勢傳得越嚴重越好，讓他們誤以為自己命不久矣。這樣一來，買兇者便會因過于自信而放松警惕，露出馬腳。

她接着修書一封，讓秋雁聯系一直在暗中跟随的百裡冰和萬裡雲姐妹，讓她們将這封信送到趙恒手中。

信中詳細說明了自己在簡州所遇之事，猜測自己所遇之事與謝嫣然脫不了幹系，請趙恒派人監視謝嫣然與宋憶南二人，盡量獲得她二人行蹤。

将事情都安排妥當後，祈棠叮囑秋雁，若穆景煜問起，隻須回他自己已無大礙。他既要安排嶽棠入宮，又要确保李公公能順利面見蕭珩，還要抽空尋吳太醫的師弟。在這階段，祈棠實不願讓穆景煜再為此事分心。

車馬走走停停，在衆人的照料下，林屹川已經可以下床走動。這晚，祈棠将飯食端到林屹川房間，看着他一口口吃完，又與他聊了會，才端着空碗出來，門口的丁瑤一臉狹促的笑着：“呦呦呦，有情況哦。”