許是女兒在身邊，林如海的面色比賈琏第一回見的時候要好上許多，屋裡沉悶的藥味也散去不少。

賈琏慣會做人，談笑間也有幾分春風拂面之感，隻管問候林如海身體，又挑了林黛玉在賈家如何受寵說給他聽，最後方緩緩圖窮匕見，“此番南下，老太太特意命侄兒要幫着好生照料姑父，另有一件要事，指望我來探探口風。”

林如海倚靠在迎枕上，溫和地道，“有話直說便是，你與我親侄兒又有什麼區别呢。”

賈琏便按着同家裡商議好的道，“咱們屋裡頭自己說話，便不講虛的了。林妹妹再過兩年便要及笄了，女孩兒大了就要定親，老太太實在舍不得妹妹離了她身邊，故而想把妹妹長長久久留在賈家。這是老太太親筆的書信，姑父瞧瞧。”

他藏了這些時日才将賈母的信件拿出來，倒叫林如海對他高看兩分，他的這些話林如海早就預料到了，便如賈赦想要江家的東西就強納了江氏做妾，想要霸占一個女人的産業，娶她是最便捷的法子。

别說什麼嫁妝都是女人自己的，到時候後院裡孤身一人勢單力薄，任憑什麼東西都保不住。

林如海展開賈母的信，逐字逐句看了一遍，不外乎是說多疼黛玉又或者賈寶玉如何如何聰穎，實在是個良配。

賈琏見林如海隻反複看信不言語，等了半晌後道，“這是大事，姑父必想得仔細周全，那侄兒就先退下，不打擾姑父休息了。”

林如海于揚州城浮沉多年，也不是一上任就能拿捏得住鹽商的，他既有本事讓鹽商把借到十年後的鹽引都吐出來，一個賈琏如何放眼裡。

他始終是那副溫和的模樣，“既琏兒你說是私下裡說話，那我就實話實說了，你這堂弟雖受老太太寵愛，可終究不比你是襲爵的長房，要是今日你與玉兒年歲相當，我也沒有二話。如今換了榮府二房，我确實得好生思量。”

這話一下就戳到了賈琏的心坎，現如今正院榮禧堂住着的是賈政夫妻，自己的父親反倒去東院挨着馬廄了，并不是說王熙鳳的家世不好，可王熙鳳是王夫人的侄女，處處都偏向自己姑母，連帶着自己也成了二老爺的跑腿。

原本在府裡他隻管吃喝外加時不時摸個小媳婦，心裡頭雖偶有不爽，卻也不會真的當回事，可在揚州城這些時日，他還得為了銀錢犯愁，險些丢人，又懷疑賈母偏心寶玉，說不得林家的産業都做了林黛玉的嫁妝，白白便宜了寶玉，自己辛苦一場，半點也占不着。

人心便是如此，不患寡而患不公。

賈琏強笑道，“誰叫姑父不曾給妹妹生個姐姐，我要是有姑父做老丈人，說不得也能考個探花。”

林如海意味深長地笑了下，“是啊，你是個聰明人，真真是可惜了。”

誘餌抛到這裡，已經不宜再往深了說，否則挑撥離間的意思過于明顯，反而不美，他又說起旁的事，“恰好還有一事煩你，今兒早上來說庫房滿了，你要是願意就幫着搭把手，處置東西的銀子你自己收着就是，我那老管家實在是年紀太大了。”

賈琏再貪他家東西也不好這樣光明正大地收着，忙道，“姑父有事，侄兒任憑吩咐，可别提銀子不銀子。”

“你一路護送玉兒已是辛苦，那些東西白放着也是糟踐，既你推辭，那便留下三成做辛苦費。”

賈琏勉強壓下嘴角，“那就多謝姑父了。”

這哪裡是什麼姑父，這分明是财神爺啊，實在是親祖父顯靈，難怪他能做榮國公呢，竟有眼光地給姑姑定下這等好親事。

他與那林忠老頭相視一笑，一個謙和一個恭維，皆是各懷鬼胎，林忠怕他熟悉揚州城，又派了底下兩個年輕的管事替他跑腿辦事。

他不知道的是，他出門之後，屏風後頭走出來一個淺青衫子的少女，不是林黛玉又能是誰。

林如海瞧着女兒脫俗的眉眼，笑道，“可都聽見了？過來坐，為父有話問你。”

林黛玉畏寒，在屋裡也裹着厚實的狐裘披肩，雪白的狐毛映亮整張臉，襯得瑩玉般的小臉粉雕玉琢，“都聽見了，這信女兒能看嗎？”

“有何不能？”林如海現下已經很有些不羁的意味在了，徑直将信遞給她，“我思來想去，你的前程總是脫不開親事，世道如此，也實在是沒法子。一則是你把家裡頭的東西攥在手裡，應了賈家的婚事，你與寶玉青梅竹馬，又有老太太在上頭護着，日子不一定難過。二則是我把你托付給一耿直忠正的故友，他人品貴重，隻是兩袖清風，最是厭惡富貴中人，往後給你安排的親事也多半是寒門學子，家産也得捐出去。”

林黛玉細細聽了這兩條，随後道，“父親對賈家的事沒有我清楚，便是老太太那樣看重琏二嫂子，她的嫁妝實則也快保不住了，我依稀聽到底下人什麼典當了陪嫁的金項圈發月例銀子，且老太太疼我不假，可我與賈家放在一處，老太太必定還是以賈家為重。”