賈琏明白姜憫之這關并不好過，親手替他換了新茶，“多日不見，伯父風采一如當初。”

姜憫之擺手道，“我知道後院的事你不好插手，前頭的事我不計較，今日把人好好給我送出來。”

賈琏道，“這也不是小事，姜伯父與林妹妹非親非故，我父親與叔叔隻怕也不敢就這麼把人交到你手裡。”

姜憫之看他一眼，“你父親叔叔避而不見，推你出來做擋箭牌。賈琏，你這個琏二爺真的做得舒坦嗎？林公過世前曾與我說，你是個聰明的孩子，可惜家裡頭偏心，蹉跎了你。”

賈琏忙道不敢，“家裡頭也為侄兒謀了差事的，是侄兒不争氣。”

“但凡林家姑娘有一根頭發損了，你榮甯二府都别想好過，這話不是我威脅你，隻是沖着你我打過交道，和林公那一句惋惜，這才如實告知。”姜憫之喝了口茶，“你們未免也太托大了，以林公的才幹，他能真的不給女兒留後手？”

現在看林家小姑娘也斷不是個軟弱可欺的，賈家隻怕是真打錯主意了。

賈琏心中掙紮，不想姜憫之又道，“我知道聖人有密事托付你家，故而賢德妃從女史一躍成為宮妃，你們的事隻怕出了差池吧？江家可也不是好對付的。”

聰明人見微知著，姜憫之不僅是為了林黛玉，更是為了今上，一早就盯着賈家，中秋前夕隻管求仙問道的賈敬收了一封信就回了府，他便知道事情有變。

賈家那些個破事，諸如放印子錢、包攬訴訟，樁樁件件他都一清二楚，不過按下不發，留待來日罷了。

聖人垂手而治，隻要事辦妥了，是不會管底下人怎麼操辦的，現在說了也是白說。

賈琏面色大變，拱手作揖道，“還請姜伯父救救侄兒。”

“你們自己的事，自己與聖人交代便是，我不會多嘴。”姜憫之道，“眼見着天要黑了，姑娘收拾也要時日，明日一早我來接人，再出了什麼岔子，我隻管拿你是問。”

說到這個份上，他已經沒有給賈琏拒絕的餘地了，他相信賈琏也不會拒絕。

賈琏腰都要折斷了，又叫人領了姜憫之身邊的小厮去與姜夫人分說，姜夫人卻堅持要見林黛玉，而且是要到林黛玉屋子裡去見。

王夫人聽罷下人傳話，幾乎控不住發抖的手，實在是氣得厲害，咬牙道，“林姑娘住在老太太院裡，夫人過去不成禮數，便叫林姑娘過來相見吧。”

不想她手底下的金钏去了一回無功而返，附耳小聲禀報道，“林姑娘說怕她走了，有人趁着她不在又要打她屋裡的人。”

王夫人道，“什麼她屋裡的人，不都是賈家的人？她來的時候除了一個老得不行的媽媽和呆傻的小丫頭還帶了什麼人不成？”

姜夫人見她們主仆嘀嘀咕咕的，不悅道，“這是怎麼個意思？還是不讓見人？”

王夫人起身的時候有些踉跄，勉強扶了金钏站穩，“林姑娘金貴，不肯出來見外人，姜夫人随我來吧。”

姜夫人不過坐了一下午，就聽了賈家這麼些個怪話，平日說給林黛玉聽的話，還不知道有多少，不住地心疼林黛玉，憐她小小的人兒怎麼受得了。

西廂房門口兩個婆子還站着，金钏上前道，“林姑娘，姜夫人來瞧您了。”

裡頭傳來幾句含糊的交談聲，随後神情警惕的晴雯将門推開半扇，見到真的是姜夫人這才松了口氣，帶着哭腔道，“夫人快裡面請。”

王夫人作勢也要跟進去，卻被姜夫人回身一個眼神逼退了。

姜夫人快步進到内室，将坐在榻上的林黛玉摟到懷裡，“好孩子，受委屈了吧？别怕，伯父伯母都來了。”

林黛玉方才生了一場氣，氣色倒還好，隻眼尾微紅，她反笑着安慰姜夫人道，“我就知道伯母會來救我，所以不怕，隻是險些晴雯被她們拖出去害了。”

姜夫人看看晴雯又看看紫鵑，贊歎道，“有情有義的好丫頭，你們忠心護主，好得很。”

林黛玉低聲道，“隻是她們的賣身契都在賈家手裡，我怕二太太不肯放人。”

姜夫人摸摸她的頭，“你隻管提，有你姜伯父在，縱是二太太不肯，他大抵偷也會偷給你。”

二人簡單說過幾句，姜夫人便開始大包大攬，指導着她收拾東西，除了明日要換的衣裳，其他悉數先歸攏到箱子裡，庫房暫且等明日要走了再開。

屋裡頭忙碌起來，一掃方才的壓抑緊張，林黛玉找準機會道，“姜伯母見諒，我不能去姜家住，隻怕對姜伯父清名有礙，瓜田李下，但凡我住下，旁人就有理由攻讦伯父貪了林家的東西。”

“你也未免太小心了，難不成你不去住，東西就不能給我了？世人嘴裡總是有說不完的閑話，莫要在意。”姜夫人失笑，“我自當把你當女兒疼，莫要說這個，你跟我住，又住到哪裡去？”

林黛玉的笑容閃過些許狡黠，“我父親在京中科舉的時候，也曾置辦過宅子，我此番進京前已經命人先一步先到宅子裡翻新打掃了，一應都是準備好的。”