禦坂美琴靠在研究所的外牆上。

夜幕籠罩了天空，這時候她可以不用擔心被人看見，所以也能短暫休憩。

雙腿沉重得像灌了鉛，恨不得現在就坐在地上。可是她擔心一旦坐下來，就沒有再站起來的力氣，所以她隻是疲憊地靠在身後的牆上。

研究所大樓的陰影遮蔽了月光，高聳嶙峋的建築在黑暗中像噬人的野獸。

不，就是這樣。這就是把人命當食料的巨獸。

……她不能停下。

夜晚降臨，也意味着實驗開始。

就在這個城市的某個角落，“那個實驗”也許正在進行。

現在做的事情真的能改變什麼嗎？這樣的實驗在學園都市中大規模進行，意味着這并不是某個喪心病狂的研究員個人的所做所為，至少得到了一兩個理事的支持，這是學園都市背後掌權者的意思，這是籠罩學園都市的黑暗。

她連停下來思考這些也做不到。

她不敢停下，也不敢深想，隻是像抓住救命稻草一樣盲目地重複着能做的事。

但這是最後一處。

禦坂美琴拖着疲憊的步伐，強迫自己繼續。

……這處研究所很空。

……隻有幾個安保人員，大型儀器似乎被有序地關停了，學園都市最強的電磁能力者把手放在中控室的鍵盤上——連資料也清空了。

那是說，這裡負責的研究中止了嗎？

可以這樣想，她想要這樣想，這是最好的可能，那樣一切就都結束了。禦坂美琴走在夜晚空曠的街道上，用有些顫抖的手按下了撥号。

……号碼還是向初春問來的。

嘟，

很快接通。

“……神野。”

“是我。”

“實驗……中止了嗎？”

她不得不問，她不能一廂情願地相信美好的結局，她必須确認才行。因為，如果不是那樣的話，就意味着——

“這件事，以實驗編号在訪問級别較高的網絡中檢索就可以知道了，對禦坂同學來說很容易吧。”神野說。

那并不是回答。

但也幾乎是回答。

沉默持續了片刻，神野歎了口氣：“……下一場實驗在明天的18:00，第三建築材料工廠外，實驗編号9868……你需要更多信息嗎？”

“……不用。”

像是喉嚨被掐住，禦坂美琴說不出話。

這次的寂靜像沉重海水一樣蔓延，神野沒有說話，安靜地等待她再次開口，等待她重拾能夠說出話語的力氣。

“……如果，按你說的方法，”

“嗯。”

“……那樣，還是會死掉128個人。”

投影需要藍本和對象。

而對象不是憑空就有的。制造她的複制品，就意味着，用她的記憶和思想塗改作為對象的禦坂妹妹的人格。

重複128次的死亡根本無所謂，不如說事到如今她甚至如此期望，将之視為一種自我懲罰般的救贖。

但是，但是……不想讓她們再死去了，不管是為了任何事情。

“除了克隆，沒有其他獲得“你”的方法。比起以參加實驗的禦坂妹妹為對象，唯一的替代方案隻有盜取研究所中的培養裝置培養新的克隆，但是你和我沒有能夠使用培養裝置的場地、原料和知識。”

“我知道……我不是在說這些，”美琴喃喃，“但是……127個就可以了吧，加上我，就足夠了。”

“……”

“否則的話和現在有什麼不一樣，我難道比她們更高貴嗎……隻因為我是‘原型’？”她聽見自己的喉嚨裡發出哭泣一樣的聲音。

“……不要這樣做比較好，但我們可以到時候再讨論。”神野的聲音帶着無奈，“你需要休息，禦坂同學。如果你倒下了我也會很困擾。今天沒有更多實驗了，回去睡一會兒吧。”

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——禦坂對親手規劃的即将到來的對戰躍躍欲試，并且判斷充分預演提高成功率。禦坂希望亞夜能夠和自己進行對戰練習。

——如果是練習動力繃帶的話。至于實彈演練就免了，我會死的。