葡萄園到議事堂的這段路，莊聿白走得憤懑又無奈。

閻王易見，小鬼難纏。和駱家咫尺比鄰，今日若是不同意收錢交園、遂了他們的意願，今後想來也不會有什麼安生日子。

若是孤身一人，受些委屈倒也無妨，可身後是莊上一百餘口，他不能熟視無睹，更不能置若罔聞。

烈日當空，莊聿白的心卻像被一團濕哒哒的雲罩住，裹緊。胸中悶悶的，指尖發涼，滲出些細汗。

離議事堂越近，一顆心越沉。

忙前忙後一年有餘的葡萄，馬上看到成果之際，就這樣被人刀架在脖子上“摘”走了？他如何向自己交代，如何向對葡萄園寄予厚望的鄉鄰交代，還有，又當如何向雲先生交代。

莊聿白腳下有點軟，撐着孟知彰的小臂向前緩緩走着。

孟知彰自是察覺出對方的情緒變動，不時俯身下來，目光溫柔而堅定：“放心。會沒事的。”

莊聿白隻當時尋常寬慰，隻點點頭，直到府衙小吏出現在議事堂前，他才明白孟知彰這話中之話。

尤其小吏提到聖上對“進獻之酒”甚是喜歡時，莊聿白方明白過來那日南先生問他要葡萄酒的用意。

莊聿白快速看了孟知彰一眼，目光中有疑惑，更多的是探究和詢問。

孟知彰眼神示意，此處人多，詳情稍後告知，眼角眉梢似有邀功的得意神色，視線從莊聿白身上移開前，眉毛微挑，輕聲道：“不用謝。”

莊聿白此時一下明白“雲開月明”的意思。罩在他頭頂的這團濕雲，随着這恩賞插曲的到來，倏忽一下便散了。

陽光晴好，身旁目光晴好，莊聿白咧開嘴角，笑容也剛剛好。

知府有請，且是去領賞，還是聖上恩賜，自然耽誤不得。

莊聿白請小吏前方先行，自己随後跟上。然後對着乙深深一抱拳。

“乙公子，或許一同去府衙看看？不過眼下這買賣契書……恐怕一時難以簽署了。”莊聿白遙遙頭，不無遺憾地說，“可不是在下有意反悔。剛才乙公子也聽到了，聖上喝了葡萄酒，甚是喜歡，還批示每年在這園中采購禦用酒水。這，這讓在下也是很為難呐！”

薛啟辰的心情此時也舒暢得不得了，剛才小吏報喜話音剛落，他便組織自己帶來的薛家仆役，在公子乙和那駱家管家面前大肆歡呼起來，聲音震耳欲聾，隻是眼下沒有鑼鼓，不然他定讓人敲得遠在十裡開外的府城之人都聽到。

薛啟辰見莊聿白如此說，忙挺着胸脯走到公子乙面前：“這契書還是得簽，聖上喜歡又能怎樣，你家主子可是要明碼标價買這葡萄園。我看不如這樣，稍後我們一起去府衙，這契書呢，就當着知府大人和府衙衆人一起簽署。也請知府大人做個見證，就說這園子今後就是公子乙和駱家的了。将來聖上要買酒隻管問駱家就是了。啊呀！”

薛啟辰又想到一事，拉住莊聿白，神情誇張且搞怪，“對了，琥珀，葡萄園易主之事，聖上還不知情，這可不行。等會領賞謝恩之後，還需請知府大人再上疏一封，讓聖上知道這園子被如、此、這、般‘買’走了。”

說到“買”，薛啟辰大大翻個白眼，嘴巴并沒停。

“今後若聖上他老人家想喝酒，直接問駱家買就是了。還有方才差役說聖上還給這園子親題了一塊匾，既然是給這園子的，琥珀你大方一些，也一并請駱府管家搬了去吧！就挂在他家祠堂裡，畢竟駱家老爺最愛邀功請賞。哪怕這功勞不姓駱。”

說酸話，穿小鞋，他薛啟辰最會了。

駱家管家氣得胡子飛起，枯樹般的手指哆嗦着指過來：“薛啟辰，你……你不要因為你兄長護着你，你就無所顧忌，在這信口開河！”

薛啟辰伸手擋開指到自己面前的手指，昂起下巴：“哼！與你這老匹夫比，我這道行差得還遠呐！至少我不會讓人拿刀架在一個小女孩脖子上。”

那管家氣得跺腳，還想要做什麼，公子乙一個側目過來，他忙斂氣息聲住了口，恭敬地立在一旁。收放自如的速度，讓薛啟辰都忍不住想為他豎大拇指。

公子乙神情淡然，仍是那副冷冰冰的模樣，隻是比此前更冷了。

他料到莊聿白不會輕易讓出園子，也想到駱家會用些手段幫自己拿到園子，他沒料到駱家使出的“殺手锏”竟然是拿手無縛雞之力的鄉民威脅莊聿白就範，而且首當其沖的還是個孩子。

九哥兒給自己處理傷口時，手是微微抖的。作為一個訓練有素的伎人，尤其是穩字當頭的茶伎，他清楚九哥兒情緒斷不會因眼下自己身上這點傷而起伏。九哥兒目不斜視，一雙眼睛始終定在自己并不深的傷口上。但他就是知道，此刻九哥兒的心思意念，全在三丈外被駱家打手的刀劍指着的然哥兒身上。

最是了解駱家手段的九哥兒，定是預判到駱家人接下來會做出怎樣殘忍且失控的舉動。而他公子乙，隻需一句話，甚至一個眼神過去，就可以阻止這場并不光彩的小人行徑。

他沒加阻攔。他默許了。

順理成章，最後成功達到自己的目的——莊聿白同意“歸順”。乙，完成了他的主子，交給他的差事。他可以安心回去複命了。

可這份安心，前後不過一炷香時間，就被府衙小厮的到來，沖了個稀碎。

公子乙内心翻攪得越兇猛，他的神情便越冰冷。

莊聿白覺得眼前這塊黑冰，已經凍得像塊黑曜石。

黑曜石半日未動，更未下任何指令。一旁的管家眼珠來回轉，幾次想上前來請示，嘴巴張了又張，終究沒能邁開腳。

主子與聖上是父子，更是君臣。君王之道，是服從，也在制衡。

這次收服莊聿白之舉，也是見不得光的，本應神不知鬼不覺悄悄私下議定。莊聿白是在聖上面前過了明路的能人，若能為主子所用，自是好事。但若此事被上面得知，再被有心之人添上幾句，事情很快就會變味。

眼下，收也不是，放也不是。公子乙的眸心，凍出了冰針。