艾薇利亞來到休息室時，詹姆已經倚在窗邊等候多時了。

“梅林的胡子啊！”她驚訝地睜大眼睛，“我還以為自己來得夠早了，沒想到你比我還積極。”

詹姆的目光在她身上快速掃過，确認她的長袍足夠厚實後，才伸出手催促道：“快走吧，我們得盡快趕到打人柳那邊。”

剛踏出休息室，詹姆就抖開隐形鬥篷罩在兩人身上。“再靠近些。”他的聲音從鬥篷下傳來，“這布料可沒你想的那麼寬敞。”

艾薇利亞的心跳得飛快，她小心翼翼地環住詹姆的腰。經過費爾奇的休息室時，他們看見他正怒氣沖沖地擦拭着一堆鎖鍊，洛麗絲夫人則豎起耳朵在附近徘徊。

“瞧瞧。”詹姆壓低聲音嗤笑道，“連那隻貓都被他養得跟他一樣鬼鬼祟祟的。”

很快，他們來到了禁林邊緣，即使在陽光下，打人柳也顯得陰森恐怖，它的枝條無風自動，像是随時準備找下一個攻擊目标。

“詹姆，你确定它有開關嗎？”艾薇利亞盯着那棵狂暴的樹，它剛剛把一塊足球大的石頭抽成了齑粉。

詹姆帶着艾薇利亞接近這顆暴躁的植物，“相信我，利亞。”他說，“西裡斯已經試過很多次了。”

就在這時，一根粗壯的枝條突然朝他們掃來，詹姆猛地拉過艾薇利亞，枝條擦着隐形衣的邊緣呼嘯而過。

“梅林的臭襪子啊，就差一點！”艾薇利亞驚呼。

“别怕，看我的。”詹姆松開她的手，從隐形衣下鑽了出去。艾薇利亞驚恐地看着他暴露在打人柳的攻擊範圍内。

“詹姆！别去，快回來！”

但詹姆已經敏捷地翻滾到樹幹附近，躲避着揮舞的枝條。他伸手在樹幹上摸索着什麼，然後他用力按下一個突起的小節疤。

刹那間，打人柳靜止了，枝條垂落，仿佛變成了一棵普通的柳樹。

“這可真是太酷了！”艾薇利亞忍不住歡呼，掀開隐形衣跑向詹姆。

詹姆得意地看着艾薇利亞，“當然，有什麼是我詹姆·波特做不到的！”他指了指樹幹底部的一個黑洞，“我們的入口在那。”

艾薇利亞蹲下身，看到一條狹窄的密道向下延伸，消失在黑暗中。“這……看起來好像不太安全。”

“絕對安全。”詹姆保證道，“我先下去，你跟緊我。”

他從口袋裡掏出魔杖，杖尖亮起柔和的光芒，“熒光閃爍！”詹姆率先鑽進密道，艾薇利亞深吸一口氣，跟了上去。

密道比想象中要低矮，兩人不得不彎腰前行。牆壁潮濕陰冷，偶爾有水滴落在他們頭上。艾薇利亞緊緊地跟着詹姆，他此時正興緻勃勃地講述他和朋友們發現這條密道的經曆。

“西裡斯差點被枝條打中屁股，幸好我——”

詹姆突然停住，艾薇利亞差點撞上他的後背。

“怎麼了？”她緊張地問。

“前面有個陡坡。”詹姆轉身，魔杖的光芒照亮了他認真的表情，“得小心點。來，抓住我的手。”

密道在這裡變得更為狹窄，他們不得不側身前進。艾薇利亞的手緊握着詹姆的，另一隻手扶着潮濕的牆壁。突然，她的腳下一滑——

“啊！”

詹姆反應極快，一把攬住她的腰，将她拉向自己。兩人緊貼着靠在牆上，艾薇利亞能清晰地感覺到詹姆胸膛的起伏和他急促的呼吸。

“沒事吧？”他低聲問，他們的姿勢在狹窄的空間裡顯得格外親密。

艾薇利亞點點頭，突然意識到自己的臉離詹姆的隻有幾英寸遠。在魔杖的微光下，她能看到他眼鏡後面長長的睫毛和臉頰上的幾顆雀斑，一股熱流湧上她的臉頰。

“我……我沒事。”她輕聲說，“謝謝你，詹姆。”

詹姆似乎也意識到兩人的距離過近，但他沒有立即松開手。“前面就是出口了。”他最終說道，聲音有些沙啞，“再堅持一下。”

他們繼續前進，這次詹姆走在艾薇利亞身後，一隻手扶着她的肩膀引導方向。幾分鐘後，密道開始向上傾斜，一絲光亮從前方透進來。

“我們到了！”詹姆興奮地說。

他們爬出密道，艾薇利亞發現自己在一個布滿灰塵的小房間裡。詹姆幫助她爬出洞口，然後揮動魔杖熄滅光芒。

“歡迎來到尖叫棚屋。”他戲劇性地宣布，“英國最鬧鬼的房子，據說每到滿月，這裡都會傳來可怕的叫聲。”

艾薇利亞環顧四周。房間空蕩蕩的，隻有幾張破舊的椅子和一張歪斜的桌子。牆壁上布滿了深深的抓痕，像是某種巨大野獸的傑作。

“這些看起來不像是鬼魂留下的，更像是某種……動物。”她走近牆壁，想要觸碰那些痕迹。

“别碰！”詹姆攔住了艾薇利亞，“誰知道這裡發生過什麼！”他指了指上面的樓梯，示意艾薇利亞跟上去。

二樓的破壞更為嚴重——家具被撕成碎片，牆紙剝落，地闆上滿是劃痕。一扇窗戶被木闆封死，幾縷陽光從縫隙中透進來。

“真奇怪。”艾薇利亞喃喃道，“這些痕迹看起來很新。”

詹姆迅速轉移話題，“先别管這麼多了，你想先去哪兒？佐科笑話店還是蜂蜜公爵？”

“去蜂蜜公爵店吧。”艾薇利亞回答道，“我室友讓我給她們帶些糖果回來。”

詹姆咧嘴一笑，順手把隐形衣往懷裡塞了塞：“那就這麼定了。”他自然地牽起艾薇利亞的手，帶着她穿過熙熙攘攘的霍格莫德主街。

蜂蜜公爵的櫥窗裡擺着會跳動的巧克力蛙，門上挂着的鈴铛随着他們的推門發出清脆的聲響。溫暖的甜香撲面而來。

“三盒巧克力坩鍋。”詹姆熟門熟路地朝櫃台喊道，轉頭又問艾薇利亞，”你室友們還想要什麼？”

艾薇利亞從口袋裡掏出一張皺巴巴的清單：“薄荷硬糖、果凍鼻涕蟲，還有……”她突然瞪大了眼睛，“那個新出的迷情劑軟糖……”

詹姆的耳朵立刻紅了，他假裝咳嗽了一聲：“海洛伊斯夫人，以上說的都包了，再來兩打巧克力蛙和普通的太妃糖。”

正當海洛伊斯夫人打包時，店門又被推開，西裡斯、萊姆斯和彼得有說有笑地走了進來。

“喲，詹姆，好久不見啊。”西裡斯朝着詹姆擠眉弄眼。

詹姆沒好氣地瞪了他一眼，“如果我沒記錯的話，我們上次見還在早上。”

西裡斯懶洋洋地靠在糖果櫃台上，順手從展示盤裡捏了顆糖扔進嘴裡。“早上？”他故作驚訝地挑眉，“那對你來說确實夠久了——畢竟某些人一見到艾薇利亞就……”

“閉嘴，西裡斯！”詹姆的耳朵瞬間紅得發亮，他随手抓起一盒糖果就往西裡斯臉上拍。西裡斯敏捷地閃開，結果糖果“啪”地砸在了彼得的額頭上。

“嗷！”彼得委屈地揉着腦袋，但很快又被貨架上的新口味比比多味豆吸引了注意力。

萊姆斯溫和地笑着，從地上撿起詹姆掉落的購物清單。“迷情劑軟糖？”他輕聲念道，嘴角微微上揚，“真有意思……”

“那是給利亞室友她們帶的！”詹姆急忙辯解，手忙腳亂地去搶清單，結果撞翻了艾薇利亞手裡的袋子。五顔六色的糖果撒了一地，幾顆迷情劑軟糖正好滾到西裡斯腳邊。