詹姆點點頭，慢慢後退，将艾薇利亞護在身前。艾薇利亞的雙腿發軟，幾乎無法移動。詹姆似乎察覺到了，一隻手仍然捂着她的眼睛，另一隻手環住她的腰，幾乎是半抱着她往回走。

“别看，别看……”他不斷在她耳邊重複，聲音低沉，“我在這兒，别怕。”

艾薇利亞的眼淚浸濕了詹姆的手掌，但她奇迹般地沒有尖叫，沒有崩潰。詹姆的存在像一道屏障，隔開了她與那可怕的現實。

就在這時，狼人發出一聲震耳欲聾的咆哮，直接奔着他們撲來。

狼人撲來的瞬間，詹姆把艾薇利亞推向密道口：“快進去！快！”

艾薇利亞的手肘在粗糙的牆壁上擦出血痕，但她顧不上疼。身後傳來重物倒地的聲音和西裡斯的咒罵。

“詹姆！”她回頭，立刻就要原路返回。

詹姆正用一根木棍抵擋狼人的利爪，眼鏡歪在一邊。西裡斯從側面撞向狼人，直接被拍飛到牆邊。

“别回頭！我馬上過來！”詹姆邊喊邊抓起一個破椅子砸向狼人，趁機沖向密道。

他們在黑暗的隧道裡跌跌撞撞地爬行，身後傳來狼人憤怒的嚎叫。艾薇利亞的辮子被突出的樹根勾住，詹姆立刻停下來幫她解開。

“它沒追來。”西裡斯喘着氣說，“我們快到了。”

當他們終于爬出密道時，詹姆立刻看向了艾薇利亞，鏡片後的眼睛滿是擔憂，“利亞，你還好嗎？”

艾薇利亞再也控制不住，把臉埋進詹姆的胸口低聲啜泣起來。詹姆的下巴輕輕抵在她的發頂，一隻手環住她顫抖的肩膀，另一隻手拭去她臉上的淚水。

西裡斯在一旁看着，表情複雜。“所以……萊姆斯是……”

“狼人。”詹姆替他說完，聲音沉重，“難怪他每個月都要消失。”

彼得往後縮了縮，圓眼睛裡閃着惶恐，“書上說他們危險極了，根本控制不了自已。”

艾薇利亞終于找回自己的聲音，顫抖着問：“他……他會傷害我們嗎？”

詹姆低頭看她，眼神溫柔，“不會的，我們很安全。而且……”他停頓了一下，“我總算知道為什麼萊姆斯總是那麼疲憊，為什麼他會有那麼多傷疤。”

西裡斯若有所思地點頭，“他一直在獨自承受這個。”

詹姆突然露出堅定的表情，“我們不能告訴任何人，明白嗎？這是萊姆斯的秘密。”

艾薇利亞和西裡斯、彼得都點頭同意。艾薇利亞擡頭看着詹姆，突然意識到自己還緊緊抓着他的襯衫前襟。她急忙松開手，臉頰發燙。

詹姆似乎并不在意，反而握住她的手，“能走嗎？還是需要我背你？”

“我能走。”艾薇利亞小聲回答，卻沒有抽回自己的手。

四人沉默地沿着禁林返回，詹姆走在最後，時刻注意着艾薇利亞的安全。當他們終于走出禁林時，艾薇利亞長舒一口氣，放松了警惕，不小心被一根樹枝絆了一下。

詹姆立刻扶住她，“利亞，小心些。”他的聲音裡帶着關切。

西裡斯看了看兩人，嘴角勾起一抹微笑，“我想我和彼得該回宿舍了。你們……慢慢來。”說完，他沖詹姆眨了眨眼，帶着彼得快步離開了。

隻剩下他們兩人站在月光下，詹姆仍然握着艾薇利亞的手。“吓壞了吧？”他輕聲問。

艾薇利亞點點頭，突然感到一陣後怕，眼淚再次湧出。“太可怕了，詹姆……我之前懷疑過，但我以為……”

詹姆毫不猶豫地将她拉入懷中，讓她的頭靠在自己肩上。“沒事了，都過去了。”他輕撫她的後背，“我不會讓任何人傷害你的，利亞。我保證。”

艾薇利亞在詹姆的懷抱中慢慢平靜下來。他的心跳聲沉穩有力，他的氣息包圍着她，讓她感到前所未有的安全。

“謝謝你。”她最終小聲說道，“謝謝你……捂住我的眼睛。”

詹姆輕聲一笑，“随時效勞，拉維爾小姐。”他故作誇張地行了個禮，聲音突然柔和下來，“說真的，你還好嗎？要不要我帶你去醫療翼喝點鎮定劑？”

艾薇利亞擡頭望去，月光勾勒出詹姆已初顯棱角的側臉。三年級的他身形開始抽長，介于少年與青年之間的輪廓讓她心跳漏了一拍。

“我好多了。有你在我就不那麼害怕。”她鼓起勇氣說出了心裡話。

詹姆的眼睛亮了起來，他低下頭，額頭輕抵住艾薇利亞，輕聲承諾道：“以後每次你害怕，我都不會離開。”