艾薇利亞在貓頭鷹棚屋裡焦急地檢查着每一隻歸來貓頭鷹。

“該到了啊。”她用法語輕聲呢喃道。阿德裡安在羊皮紙上的字迹還曆曆在目：“艾薇，這次寄的是莊園南坡的薰衣草，記得要用石灰質土壤……”

撲棱棱的振翅聲突然響起，一隻灰林鸮精準地降落在她面前的橫杆上。艾薇利亞驚喜地發現它爪子上系着熟悉的紫色包裹，邊緣還沾着些許法國南部特有的紅土。正當她伸手去解絲帶時，身後傳來輕快的腳步聲。

“需要幫忙嗎，利亞？”詹姆的聲音突然從台階下方傳來，他的手裡晃着幾塊肉幹。

艾薇利亞轉頭看去：“你怎麼在這兒？”

“來喂克萊爾。”他三兩步跨上台階，順手幫她解下貓頭鷹腿上的信，又把肉幹塞進鳥喙，“這家夥最近挑食得很。”

詹姆把包裹遞給艾薇利亞，湊近觀察這隻貓頭鷹，“這隻灰林鸮可真威風，我之前怎麼沒見過他？”

艾薇利亞撫摸着它的羽毛，說道：“這是我哥哥阿德裡安的貓頭鷹，他給我寄了些普羅旺斯的薰衣草種子。”

“現在要去種嗎？”詹姆指了指艾薇利亞懷中的包裹，“我知道斯普勞特教授的溫室正好有一塊空地。”

溫室裡彌漫着潮濕的泥土氣息。詹姆熟門熟路地帶她來到東南角的空置區域，那裡的木架上還擺着幾盆未成熟的曼德拉草。

“這裡陽光最好。”他變出兩個銀制小鏟子，“我媽媽的舊物，據說用純銀工具能增加植物的魔力。”

艾薇利亞解開包裹時，詹姆假裝去整理旁邊的花盆，給她留出私人空間。直到聽見種子倒入盆内的沙沙聲，他才轉回來，動作自然地接過她手中的石灰袋。

“我來調土壤比例。”他說着已經挽起袖子，“爸爸教過我，法國薰衣草喜歡——”

艾薇利亞看着包裹裡的種植說明，補充道：“喜歡帶着砂土和石灰的土壤。”

他們肩并肩蹲在花盆前。當艾薇利亞用法語輕聲對種子念生長咒時，他安靜得像變了個人，隻有鏡片後的眼睛亮得驚人。

“這是什麼咒語？”等她念完，詹姆才開口問道。

“祖母教的古咒。”艾薇利亞将最後一粒種子埋入土中，“意思是記住你來自的土地。”

“這可太酷了！”詹姆興奮地揮了揮魔杖，“有空能教教我法語嗎？這樣我就能用法語咒語捉弄西裡斯了。”

“沒問題。”艾薇利亞笑着拍了拍手上的泥土，“法語其實沒那麼難學。”

詹姆的目光又落在了花盆上，“它們需要多久才能開花？”

“大概……明年夏天吧。”艾薇利亞回答完才意識到，這意味着接下來一整年他們都要一起照料這株植物。

詹姆看了看光秃秃的花盆，嘴角微微上揚，“那就說好了，我們一起等到它開花。”

他們安靜地完成了剩下的種植工作，偶爾相視一笑。溫室裡隻聽得見花鏟翻動泥土的沙沙聲，和遠處曼德拉草若有若無的哼唱。

當他們離開溫室時，夕陽已經西斜，将城堡的石牆染成金色。艾薇利亞抱着種好的薰衣草花盆，詹姆走在她身邊，兩人的影子在地上交疊在一起。

“我應該把它們放在哪裡？”艾薇利亞問，“格蘭芬多塔樓可能陽光不夠……”

“交給我吧。”詹姆說，“我知道一個地方——”

他的話突然中斷了。艾薇利亞順着他的目光看去，在遠處的湖邊，莉莉和斯内普正并肩走着，似乎在激烈地讨論什麼。

詹姆的表情瞬間變了。他挺直了背，下巴微微擡起，目光鎖定了斯内普。

“等我一下。”他說完，不等艾薇利亞回應就大步朝湖邊走去。

艾薇利亞站在原地，看着詹姆攔住莉莉和斯内普的去路。即使隔着距離，她也能聽到詹姆故意提高的聲音：“鼻涕精，你又開始粘着我們格蘭芬多的人了？”