已至亥時，一切喧鬧早已歸于平息，山腳下的零星院落裡隻有江珧的小屋透出點點光亮來。

江珧睡不着，按耐不住地激動。就在剛才，他鼓足了畢生的勇氣，替自己做出了一個決定。

他決定要豁出去，去找他的牧哥哥，問問他，問他是否願意娶他。

江珧對蘆花嬸說了他有心上人，這話從一個雙兒口中說出來是要被罵沒皮沒臉的。江珧已是無依無靠，那些名聲臉面哪有眼下重要。

再說江珧也早已确定，如果要嫁人，他隻想嫁給他的牧哥哥。

所以說出這話江珧更并不知羞，再扭扭捏捏豈不是就要被杜府的轎子給擡了去。

隻有自己可以依靠，江珧更要勇敢。爺爺說過的。

是以第二天因激動又沒睡好覺一大早就起了床的江珧希冀滿滿，隻覺神清氣爽。

連天公都作美不再刮風，江珧此刻心中隻有高漲的勇氣以及終于就要往前邁一步的歡欣。

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說起來江珧還未對喬牧說出過他的情意呢。盡管江珧的這份心思是從一年前就開始萌芽。

三年前的那個夏天，爺爺在山中采藥時救下了被毒蛇咬傷的喬牧，當時喬牧昏迷不醒，爺爺便把他背了回來。

爺孫倆悉心照料之下，喬牧才終于醒了過來。

在這之後，為報救命之恩，喬牧便常常上門來幫爺爺幹些活。農忙時去地裡，閑時就吭哧吭哧上山砍柴，有時還陪爺爺一起進深山采藥。

嬸嬸開玩笑說爺爺這是又得了一個幹孫兒，還是個有一把子力氣又心眼子實在，隻顧悶頭幹活一點都不帶矯情的。

喬牧相貌無疑是俊朗好看的，但是性格沉穩内斂，總是寡言，再加上身材高大挺拔，是個結結實實的大塊頭，不說話時就更顯冰冷有壓迫感。

江珧模糊聽村人說過，喬牧七歲就沒了親娘，後來又被親爹抛棄，是村人口中無人教養的“野孩子”。小時候總受村裡别的孩子夥着欺負，漸漸就學會了打架，欺負他他就不要命地打回去，次次下狠手，因此漸漸就傳出他生性殘暴，少有人敢惹。

但是江珧卻知道，喬牧其實生性純良，正直守禮，每次在江珧家時從不亂動亂看，話不多隻是低着頭手腳利落地幹手上的活，毫不含糊，就連甚少誇人的爺爺也多次稱贊，是個知恩圖報的好少年。

礙于雙兒和漢子之間要避嫌，喬牧并未單獨和江珧說過太多話，爺爺屢次留喬牧在家中吃飯也都被他拒絕。

但這并不妨礙喬牧漸漸走到了江珧的心裡。許是江珧并沒有接觸過什麼其他同齡的漢子，日久生情，每次見到喬牧的不盛羞怯漸漸就不知不覺之中變為了心動。

一年前蘆花嬸家的靈哥兒到了說親的年紀嬸嬸開始替他留意找婆家，本就是同齡的兩人在一起說私房話時談論婚嫁之事的時候就多了起來。

那天傍晚打完雞草，兩人閑坐在在河邊的大石頭上休息，正說笑打趣以後該找個什麼樣的漢子，江珧遠遠地就看見喬牧正從河另一邊的山坡上下來。

高大魁梧的漢子寬闊有力的肩膀上用扁擔挑了兩大捆柴，邁着長腿不一會兒就又不見了，看樣子又是往江珧家裡送的。

江珧覺得喬牧就不錯。

收回目光的時候，江珧低着頭羞紅了臉，好不容易才壓下彎起的嘴角。

當然彼時正用小石頭片子打水漂兒玩得正起勁兒的靈哥兒并沒有看到。

也是從那時起，江珧就徹底打上人家的主意，越想越覺得喬牧着實是個可靠值得托付的漢子，看人家的目光就變得格外熱切起來。

也不光是望夫眼癡癡地望着，江珧明裡暗裡也送了喬牧不少東西，為他做的衣裳鞋子手帕汗巾，做好吃的吃食時也給他留着，就差塞給他示愛的荷包香囊了。

當然為防着被拒絕，江珧每次都是塞進他懷裡就跑開，亦或是拜托爺爺給他，還要和爺爺說是為了答謝他。

然而那麼高的大個兒真真就隻是長了個兒，像塊大木頭疙瘩般不開竅，腦子裡好像就缺了那根弦兒。

面對江珧的示好，也不知是真糊塗還是裝的，對江珧的态度就從來沒有改變過，疏離到近乎冷漠，爺爺去世後為了避嫌甚至連單獨見面都不肯了。

半年前爺爺生病，是喬牧一趟趟背着爺爺去鄰村的郎中家看病，家裡所有的重活也都被他細心地提前做好，就不用江珧再做。

就連爺爺的後事都是喬牧幫着江珧和蘆花嬸一家一起料理的。

爺爺離開後的這個秋天，喬牧一聲不吭的一個人幫江珧撿回了好幾麻袋的山貨，剛入冬那會兒又一連幾天都沒歇息替他囤夠了一整個柴房的柴火，然後就再也沒有單獨見過江珧了。

因着早在去年爺爺就把家裡僅有的兩畝水田兩畝旱田賃給了同村的周貴兒叔來種，喬牧上門幫忙的由頭便也沒有那麼多，兩人其實也沒見着幾回。

在這之後，喬牧就像是在江珧的生活中憑空消失了般再也沒出現過，隻是偶爾拜托了蘆花嬸帶給江珧一些野兔山雞之類的。

是以昨日發現來敲他家門的并不是他心心念念的牧哥哥後，江珧的心中曾短暫地升起一陣失落。

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不過此刻江珧心裡那簇希望的火苗正蹿騰得老高，晌午過後太陽仍是暖融融，連滿是積雪難行的山路江珧也沒太放在眼裡。

春風拂了滿面，手裡還提了個竹籃裝着早上剛做好的栗子糕，任誰看了都是一個嬌俏玲珑心裡裝着高興事兒的哥兒。

這栗子糕是用喬牧撿的栗子做的，也會是江珧口中所說的答謝他的謝禮，總得找個上門的由頭不是。

昨日江珧并沒有向嬸嬸坦白他的心上人是誰，江珧覺得還是得自己先跟喬牧通了氣兒，萬一嬸嬸上門直接被拒了，江珧豈不是很沒面子。

依他牧哥哥的脾性，不用想都知道定是會讓人家碰一鼻子灰。

江珧想着起碼先把自己對他的心意明明白白地告訴他。

盡管他知道喬牧八成也不會那麼容易就讓自己如願，但沒有退路的江珧眼下已是鐵了心又暗自壯足了膽，不行、不行就死皮賴臉多糾纏上幾回……

喬牧不住在村子裡，也不像江珧家一樣住在略顯寂寥的山腳下，而是獨自住在半山腰唯一一間已有些年歲的老屋裡。以前江珧和爺爺一起挖野菜時曾跟着來過一回。

被積雪覆蓋的山路到底濕滑難行，江珧走得很是小心緩慢，鞋子還是被積雪濡濕，徹骨寒意就漸漸從腳底鑽上來。