“若不是為你，家主怎會得罪孫修那小人，以至衆叛親離，這才慘死！你不願自投保全名節也罷了，竟轉身又去勾引家主的仇人，當真是個全無心肝的東西——”侍女滿目鄙夷不屑，一雙眼憤恨瞪她。

瑟如隻覺得她可笑，涼涼打斷道：“姑娘的意思，恕我聽不明白，告辭了。”

“你！”侍女被激怒，氣得上前一把就要拽住她。

“瑟如姑娘——”

兩人正對峙着，蓦地聽見這聲細軟的輕呼，一時間都愣在原地。

瑟如循聲望去，見一名女郎站在不遠處，膚白如瓷，發似雲堆，妙目裡正盈盈含笑，好似渾然不見她們二人正在揪扯。

“你先下去吧，我同瑟如姑娘有些話要講。”阮窈若無其事，輕聲對這侍女說。

侍女面上猶帶着不屑，又冷眼看了看瑟如，轉身退下。

“季娘子有何事？”瑟如神色略微有些不安，但仍是擡頭望向她，問道。

阮窈走上前去，擡手輕扶她發間松散的發簪，嗓音輕柔，語調卻冒着涼氣，“姑娘為何要害我？”

“娘子何出此言？還請莫要冤枉人……”瑟如長睫微顫，一雙眼中浮上柔弱無辜。

阮窈與她四目而對盯着彼此，仿佛在照鏡子似的，先前那股古怪便又湧到心上來。

她近日時常去遊廊和花圃，許多人都知曉。若非莫名被那侍女推了一下，裴璋好端端的緣何會去繪月軒，繼而撞上正在屋中更衣的瑟如。

阮窈一想到自己日日大清早往遊廊跑，眼巴巴想尋着機會引誘裴璋，好不容易就遇上了這一回，反倒被眼前這女子當作攀雲梯用來算計裴璋，心裡便止不住的惱火。

她眨了眨眼，幸災樂禍笑了好幾聲，“姑娘先莫傷心，裴郎是君子，即便你跑去繪月軒再更三百次衣，定然還是要被他叫人扔出來的。”

瑟如微咬了下唇瓣，嬌柔的嘴角卻勾起抹笑，“那娘子是否知曉，裴公子最是不喜花，何況是玫瑰這種俗物……他來繪月軒時，一身白衣像打翻了染料碟。此回過後，也不知他更厭憎誰……”

“姑娘莫不是個豆渣腦筋？若沒有你，他的确會以為我是有意為之。可繪月軒冷僻，他難得去一回，就撞上這般湊巧的事，究竟是誰在暗處耍拙劣手段，一目即了。”

瑟如櫻唇緊抿，終是透出一股惱怒來，也不再僞裝，反唇相譏道：“那又如何，不過是他不中意我罷了。縱使被旁人笑上幾句，又如何能與你相較，好好的美人，竟甘心用那不入流的苦肉計，也未見他肯多對你施舍幾分顔色。”

這話刻薄，又戳到了阮窈的肺管子。她當即攥住瑟如的手腕，拉着她便往外頭走，“這園裡人人都知曉我為公子擋了一劍，重傷才愈，在你嘴裡倒成了不入流的苦肉計。公子是仁善，不同你計較，但我偏要你随我去重大哥面前說說理，非得向我賠罪不可。”

瑟如哪裡肯去，臉色都漲紅了，直着身子連連往後退。

阮窈正拉着她不放，頭上绾發的一支簪子就被瑟如在急怒中不小心打落，長發松散開來。

她氣性上湧，立刻也擡手去扯瑟如的發钗。二人本就臨池而立，怒氣沖沖一番扭打，阮窈失手推了瑟如一把，她身子晃了晃，腳下失了衡。

向水中傾去前，瑟如的手像鐵一般抓着阮窈不肯放，耳邊隻聽得“撲通”一聲，二人雙雙跌入蘭池中。

阮窈在海邊長大，自小就會凫水，掉進池子裡也不太慌，隻有些憂心背後的傷口。

瑟如卻吓得花容失色，掙紮得厲害，一會兒功夫就嗆了兩口水。

落水終究是意外，她總不能望着瑟如溺死，伸手拽着她就拼力往岸邊遊。

瑟如在慌亂中緊緊拖抱着她，再如何說也不肯松，阮窈到底才受過傷不久，并無多遠的一段水路仍覺得十分吃力，幾近要被勒得換不過氣。

正心急火燎，一道身影也跳入池中，快速向着她們遊來。

阮窈不認得這跳水救人的少年，但她實在沒力氣了，隻能将瑟如推給他，又自行擇了一處岸邊的花塢爬上，躲到了花叢裡。

那少年叫人取來寬松的外袍讓她們披上，這才出聲詢問，“怎麼回事？”

不過問句話的功夫，早有侍從一溜煙跑上來為他披衣。

這少年望上去十七、八歲，一身秋香色長衫，眉眼俊俏，周身貴氣逼人。

瑟如裹緊外袍，身子發着顫，阮窈略微猶豫了一會兒，便聽那侍從冷聲道：“殿下發問，誰敢不答話？”

原是四皇子蕭寄。

阮窈不由看了眼瑟如，她卻也不約而同望過來，彼此眸中都含着警告之意。

私仇是兩人間的事，可若是在皇子面前鬧大了，勢必要身不由己，生出事端來。

阮窈隻好垂眸答道：“回四殿下的話，小女與瑟如在蘭池旁閑談，一時嬉笑，這才不慎摔下了水去，萬幸得殿下出手相助。”

瑟如一張俏臉被池水泡得白生生，噙着淚點頭，“是……小女多謝殿下救命之恩……”

蕭寄這才側臉望向瑟如，目光落在她臉上，繼而定定凝住，嗓音微不可見地柔和了一分，“可有受傷？”

＊

二人披着濕袍子，又折返回最近的繪月軒更衣。

旁人離開後，阮窈不禁恨恨盯了眼瑟如，她立時也像烏眼雞般的瞪回來。

這番扯打當真是不值，連發上的蝴蝶簪子也不知掉到了哪裡去。

阮窈正悻悻擡手摸着發頂，就聽瑟如冷不丁說了句，“你可知曉，我與你是同鄉，也是從琅琊郡而來。”

見她微微愣住，一時未應聲，瑟如附耳過來，聲音極輕地笑道：“阮娘子，是有未婚夫的吧？”