抵達錢塘時，夜幕微垂，明月正當空。

歇宿的館驿粉牆黛瓦，檐下點了幾盞錯落的燈火，輕微的蟲鳴聲不知疲倦地響着。

館驿裡的侍者伫候已久，垂首引着他們去往院中，“孫大人仍在陽羨統領引渠一事，錢塘赈災等事務暫時是由主簿沈大人在批辦。”

“沈介之？”裴璋凝思一瞬，問道。

侍者恭敬稱是，“公子連日奔勞，今夜還請安心歇下，沈大人明日便會前來谒見。”

裴璋點了點頭。

阮窈低眉跟在最後面，聽見“沈介之”三字後，心間不由微微一動。

這名字實在有幾分耳熟……

第二日她早早起身，梳洗過後有侍女送來膳食。

阮窈想了想，勞煩她為自己取一套侍女的衣衫來。

錢塘并非是燕照園，她初來乍到，實不想哪日走在街上再被流民讨要财物。

換好衣裙，阮窈剛走出寶瓶門，便聽見小院外頭有兩名臉生的侍從正在交談。

“水患如今可是個頂棘手的差事……孫太守要是遭了懲辦，我們大人也讨不到好……”出聲之人語氣憤憤然。

“成天說些晦氣話，沈大人可是上過戰場的——魯郡一役多少人遭殃！大人還不是好好的……”

侍從察覺到了阮窈的腳步聲，然而見來人是個侍女，并不以為然。

阮窈望着青石闆磚愣了好一會兒，這才如夢方醒。

原來是他……

＊

三日後，裴璋差人向當地士族及富商秉公籌募銀錢，随後将錢塘原本的八座粥場擴建為十二座。

世庶有别，大多士族實則并不關心庶民的死活，更莫要說是為此主動施以援手。

隻是裴氏如今勢大，又與四皇子蕭寄不久前剛剪除了崔氏，誰也不願為了區區銀錢加以得罪。

“錢塘共有多少座寺廟？”裴璋望着桌案上攤開的輿圖，問道。

沈介之沉吟片刻，”約有八十座。”

他指節屈起，一下一下地輕敲着桌面，“坐吃山空非長久之計，可擇其中香火隆盛之地，勸導僧尼雇傭流民修繕或新建寺中殿堂，以工代赈。”

“公子妙算，”沈介之稱許，“端午将至，西子湖畔的競渡是否循舊例照辦？”

裴璋颔首，“照辦，且比從前再多延四日。”

議完事，二人從書房而出。

裴璋推開門後，有輕快的腳步聲迎上來。

眼前人穿着女使的裝扮，裙衫素淡，午後天光落在她臉上，映出一雙盈盈動人的眼。

見到阮窈在外等候，裴璋并不覺得意外。

接連三日，她都是如此。若自己外出，她便要在院外守着他回來。

沈介之見狀一愣，微低下頭告退。

隻是快要走出院門前，他又側目回望了一眼。

女子跟随在裴璋身後，本在輕聲說着什麼，随即好似察覺到了他的目光，絲毫不回避，反倒眸光微動，笑意盈盈地與他對視。

見沈介之走了，阮窈這才收回心神，從袖中取出一個香囊。

“端午要到了，”她眉眼彎彎，“這個辟瘟的香囊是我制的，送給公子。”

裴璋垂下眼，見香囊上繡了隻形态頗為怪異的壁虎。

他未曾見過這般拙劣的繡工，竟将五毒都顯出幾分滑稽來。

裴璋極輕地笑了一聲，“娘子的壁虎繡得不錯。”

阮窈唇角笑意一滞，略有些不滿，“這是蠍子……”

“如此，是我眼拙了。”他若無其事說了句，神色卻無半絲歉意。

“這香囊要貼身戴着，才能驅邪除病。”阮窈似是并未介懷繡品被錯認的事。

裴璋又瞥了眼香囊，“好，”他淡聲說。

“公子忙于政事，我獨自在這兒待得十分氣悶，也想要出去走走。”見他收下，阮窈又換上了一副撒嬌的語氣。

裴璋本也不會拘着她，“同車夫說便是。”

*

仲夏時分，綠葉陰濃。

日光透過車簾映在人臉上，帶着燥熱的暑意。

阮窈乘着車去西市逛了一陣，瞧見街邊有賣冰酪的鋪子。

還不等她說，随行的車夫便十分自然地掏出銀錢。

車夫是裴璋的人，他既願付錢，阮窈索性又買了些吃食與珠钗。

回到車上，她想了想，同車夫說：“去普濟院。”

“那兒人多手雜，娘子不如先回館驿……”車夫勸道。