那豺狼必不可能隻有兩隻。若是黑河與系統貿然出頭，實力尚未壯大，很快就會被其他勢力摧毀吞食。

協會也好，概念世界也好，淩駕于武力争鬥的是權謀。

如果人放棄了思考，也就放棄了活着，無異于放棄了呼吸。這也是為什麼莊遙生即使已經越過了界碑成了死亡的臣民，卻仍能保持人性的原因。他仍然願意去以人類的方式思考，盡管那并不是完全為着協會裡興風作浪的那些家夥。

瑟斯蘭達是有理智的，但不多。

在涉及未來走向的決定面前，它毫不猶豫地把選擇權交給了貝拉。這個幻想生物的邏輯極其讓人匪夷所思。從本質上來說，它能理解的應該隻有臣服，而當它和這個年紀不大的金發女孩在一起時，卻總讓人聯想到“陪伴”與“愛”這樣溫馨的字眼。

就在所有人都以為，黑影的退場會帶走令人心驚膽戰的黑焰。但看來現實沒有那麼照顧生者，在期望與恐懼的雙重奏下，貝拉·沃世普終于回應了外界的聲音，不過是在黑色焰火的包裹之下。

“你說服了瑟斯蘭達，但你沒有說服我。”

莊遙生并不質疑貝拉的堅韌與膽識。如果在此處妥協，才會真正地失去未來。不管是協會還是人類社會，都沒有一個留給貝拉活下去的位置。

聽說在不久前，金家的一對夫妻似乎也想将夜曼曼以領養的方式納入戶口。但既然有譚繼在，不論是認祖歸宗還是家庭的溫暖之類的理由都會被無情駁回。她已經選擇了自己的家人和責任，沒有必要再去為毫無羁絆的所謂的父母飽受折磨。

若是莊遙生并沒有遇到愛德華、金鱗、魏清，而是被協會塞進一個再普通不過的家庭，也會因為被當做瘋子而郁郁不得。他在過去并不是沒有嘗試接觸過驅魔師之外的人，但是除了弗蘭之外，沒有一個人不在質問他。

你既然對人體如此精通，為何不醫病救人，普度衆生。

你既然對槍支使用如此有天賦，是不是有快意恩仇的手段。

你的技能是幻想症，現實中如此無欲無求是不是因為在副本裡能夠滿足一切。

你每次通關的副本都是九死一生，是不是你根本就不在乎隊友的安危。

你如此全能，為什麼沒有說得出名頭的成就。

這些當然不是莊遙生的錯，隻是因為沒有遇到對的人。夜曼曼不能為協會勤勤懇懇奉獻一輩子，不能為新家庭帶去榮光和金銀，也是同樣的道理。隻是貝拉的運氣太差，對家人的選擇上為她帶來了太多的争端和非議。

“在黑河的下遊，有一處中立區域。我可以為你們提供前往那裡的鑰匙，但是需要你們自己和管理員達成協議。”莊遙生從未去過真實存在的黑河，但是不知道為什麼，與之相關的記憶接二連三地出現在了自己的腦海裡。

貝拉表面上仍不為所動：“這不是我們唯一的選擇。”

可惜莊遙生無法給出更多的保證：“一把鑰匙而已。世界樹被燒毀後，界碑另一側可謂是亂成一鍋粥，誰也說不好接下來會發生什麼。”

就像是早已知道莊遙生的答案一般，貝拉勉為其難地同意了。

沒想到莊遙生真的丢過去了一把鑰匙：“用它打開任何一扇可以被打開的門，通過一段漆黑的路後你們會看到一條長橋。走在橋上的時候盡量不要往下看，橋的盡頭有一扇寫了紅字的門。”

“請不要直接打開那扇門，敲三下後說明你的來意即可。隻有持有鑰匙的人才能和管理員會面。不要擔心，瑟斯蘭達不屬于‘人’的範疇，它可以跟随你進入。”

“對了，我忘記說了，”莊遙生抽出黑傘的劍柄，快速劃過後将每一具令他生惡的屍體扔進黑焰中毀屍滅迹。

“那個地方的名字叫‘不歸’，是黑河之下的一個正式運轉的子系統，想必你們會很快适應那裡的。”