這不是許諾第一次進入副本，卻是第一次真正意義上的接觸界碑。如果按照協會的機密檔案裡所寫的那般，觸碰界碑後的許諾會以驚人的速度被滲透界碑另一側的知識，等到知識累加到一定厚度，許諾就會被迫跨越界碑。

然而事實是，他與衆多鬼神同席而坐，并沒有異樣的感覺。雙手還是布滿老繭，一擡一放都格外穩重，摘下眼鏡，還是隻能霧蒙蒙地看見人影錯落。周圍的各位既不會釋放出毒氣，也不會突然往周圍噴射毒液，更不會手起刀落地幹掉見到的每一個人類。

協會的情報有誤。界碑另一側看起來似乎沒有那麼危險。

坐在許諾正對面的是一個頭發有些毛躁的青年，舉止投足間時不時透出學術分子的影子。與許諾印象裡見到的協會學者們不同，這個青年肩上似乎沒有重擔，有的隻是輕飄飄的落葉與煦煦和風。因此哪怕是一個眉眼，都能讓注意到的人感受到他骨子就有的清朗。

青年的視線越過幾乎與房間一樣大的桌面，開口的聲音裡既沒有歡愉也沒有仇怨：

“你好，許先生。”

許諾并不認識對方，隻能客套着回複道：“你好。”

接下來青年便不再與許諾搭話，起身換了一個相鄰的座位，與莊遙生熟絡地交談起來。好像剛剛那個招呼隻是對陌生人的注意的禮貌性回應。

從兩人的對話中可以竊聽到，青年自稱為“林”，似乎與莊遙生有些淵源。

若是将整張圓桌的十二個座位視作鐘表的十二個刻度，以許諾所在的位置為零刻度，那林與莊遙生就是在七刻度與八刻度，與許諾擁有相同目的的唐瑜在十刻度，不知道為何會在這裡的路千翼端坐在九刻度，最後就是最不該出現在這裡的位于三刻度的娜忒，還有緊挨着的四刻度上的陌生男子。

更何況“路千翼”的語氣聽起來有些詭異。上一次見到她的時候，這個女孩還對任何事情都提不起興趣，現在看來倒像是對參與副本樂在其中。

許諾不認為坐在桌前的這位是路千翼本人。不過感覺再不安，這都是世界上最後一個具有規則的副本了。系統消失後，一切又将回到原始狀态——所謂的夢境就隻是意義不明的記憶片段，極少數情況會出現帶有敵意的惡魔夢鄉。

但莊遙生就像知道他的勉強一般，打斷了林的耳語，轉過頭來鄭重說道：

“許諾，系統的出現，是戰争中一個種族戰敗的結果。但是遺憾的是，直到新的勢力帶來平衡前，戰争都不會結束。那是比無休無止的副本更可怕的境地。”

莊遙生說的當然是實話。與黑河建立的鍊接讓界碑的知識源源不斷地流入他的腦海中。曾經魏清窺探過一角的曆史，如今已經完完整整地呈現在莊遙生的面前。到了這一刻，就算他仍想保持人類的價值理念，為了在信息洪流中抵住個人的意志，也已經徹底變成了黑河的隸屬者。

但隻要從這裡活着出去的人能夠保守秘密，他走出這扇門後，依舊還能做他的莊遙生。

不知道魏清得知苦苦掙紮後的結果竟是如此，會不會失望。

在場的唯一個陌生人等待所有人整理好情緒後，笑着開口道：“想必各位都是第一次來到這裡。我也是第一次。不過我聽過活下來的人的故事，他們都一緻認為，要想離開這些房間，有兩條路可以選。”

“對了，我還沒有介紹我自己。雖然這也沒有必要，因為我無法告訴在場的各位我的名字。這個舉動本身會造成無法估量的後果。”

“第一條路很好理解。各位也看到了，圓桌周圍一共有十二個座位，每個座位後面都有一扇緊閉的門。殺死門裡的人，或者被殺死。遊戲就結束了。我們也讓會回到荒原的邊界。”

“那神明大人，第二條路是什麼呢？”林平淡地說出了讓所有人都為之一震的話。

神明？就眼前這個白頭發綠眼睛長得像異世界精靈的家夥？

莊遙生所代表的黑河并沒有明确感受到對方的立場。他不是完全的神明，卻被林調侃作神明。或許在戰争爆發之前，他們有過不算疏遠的接觸。

“神明”又笑了。看起來他并不在乎誰的性命，所以他的笑容裡既沒有苦澀也沒有歡欣。

“麻煩暫且稱呼我為艾澤西，神明這個稱呼太惡心了。至于第二條路，等到你們進入房間後，它會出現在每一個角落。很快，各位都會知道自己該做什麼的。”

說完這些話，他就示意自己和林一人挑一個房間單獨進入，而建議剩下的人結伴進入。

“畢竟就算長的一模一樣，你們也沒法證明回來的那個是本人吧？”艾澤西提到了一個毛骨悚然的可能性。

“我們口中的‘人’當然隻是一個指代，誰知道裡面會有什麼牛蛇鬼神呢？”林看到衆人煞白的表情，突然開始幫腔說道。

莊遙生忍不住戳穿了兩人的惡作劇：“2V1的勝率比1V1要普遍高些。不考慮第二條路的話，我們還是應該做好攻略這十二個房間的準備。要是人人都當獨狼的話，人數會很快銳減，他們攻略剩下的房間需要耗費更多不必要的時間和精力。”

“諾蘭，我需要你一個人進房間，遇到危險立刻撤退。”剩下的人依舊是奇數個，莊遙生希望系統能獨自攻略一個房間。至于這個稱呼，取自曾經一位并不存在的守墓人，系統對此也并無異議。“還有一點，圓桌房間不一定是安全的。這裡的地磚縫隙裡全都是幹涸的血迹。如果在這裡死去，你剛獲得的自由将毫無意義。”