飛機緩緩降落在龍國京市國際機場的跑道上。約翰教授透過舷窗向外望去，機場的玻璃幕牆在陽光下閃爍着銀色的光芒。他下意識地摸了摸西裝口袋裡的口罩，卻發現周圍的中國乘客都沒有佩戴。

"歡迎來到京市。"空乘人員用流利的英語說道，臉上帶着真誠的微笑。約翰注意到，她的制服整潔如新，妝容精緻，這在美國的航班上已經很久沒見過了。

取行李時，約翰遇到了同樣受邀前來的幾位同事和家屬，馬克和艾米莉牽着自己年幼的孩子，另一邊瑪麗教授穿着一件略顯陳舊的米色風衣，她的金發有些淩亂，眼下有明顯的黑眼圈。"希望古教授說的都是真的，"她低聲說，"我已經三個月沒吃過新鮮的草莓了。"

接機口處，古教授帶着幾位研究所的工作人員正在等候。他穿着一件深藍色的中山裝，精神矍铄。"歡迎各位來到中國，"古教授用流利的英語說道，"車已經在外面等着了，我們先去酒店休息。"

走出機場的瞬間，一股清新的空氣撲面而來。街道兩旁種滿了綠植，自動灑水系統正在噴灑着細密的水霧。

車隊駛過繁華的街道，馬克看到路邊的人們悠閑地散步，孩子們在公園裡玩耍，街邊的水果店裡擺滿了各種新鮮的水果。

艾米莉突然抓住馬克的手臂，"你看那邊！"她指着窗外的一家超市，透過玻璃櫥窗可以看到裡面琳琅滿目的商品。

"要不要進去看看？"古教授提議道。

艾米莉和幾位教授迫不及待地下了車。馬克則留在車上照看兩個已經睡着的孩子。

超市裡，貨架上擺滿了各種新鮮的蔬菜水果，價格标簽上的數字讓約翰瞪大了眼睛。"這...這怎麼可能？"他拿起一盒草莓，在堅國，這樣一盒草莓至少要50美元，而這裡隻要20元人民币。

一位中國女性推着購物車從他們身邊經過，車裡裝滿了各種食材，"現在生活比以前更好了，"女性用英語說道，"政府保證了物資供應，價格也很穩定。"

艾米莉拿起一個紅彤彤的蘋果，沒控制住輕輕咬了一口，甜蜜的汁水在口中迸發。她的眼眶突然濕潤了，"我已經很久...很久沒有吃到這麼新鮮的水果了。"

古教授微笑着說："這就是我邀請你們來的原因。在這裡，你們不僅可以繼續自己的研究，還能過上正常的生活。我們的實驗室設備都是最先進的，經費充足，而且......"他頓了頓，"你們的孩子可以在這裡健康成長。"

約翰看着超市裡熙熙攘攘的人群，人們臉上洋溢着安詳的笑容。他突然想起了堅國街頭那些舉着"我們需要食物和水"牌子的抗議者，想起了空蕩蕩的超市貨架，想起了自己不得不給孩子們服用維生素片的日子。

"古教授，"他轉過身，鄭重地說，"我接受您的工作邀請。不僅是為了科研，更是為了我的家人能過上這樣的生活。"

其他幾位教授也紛紛點頭。

艾米莉擦去眼角的淚水，"我想給我的孩子們看看，什麼才是真正的生活。"