洵芳宮内得到消息的麗貴妃暗狠狠咬着牙，妩媚的臉扭曲，染着丹蔻的指甲深深陷入椅背，鳳眸中淬着毒火。

她身邊的心腹揮了揮手，宮内隻剩麗貴妃與四皇子秦佑承二人。

“你手下的人怎麼回事！不反複叮囑過要掃清尾巴，千萬不能留下痕迹，該閉嘴的人，就讓他永遠閉嘴嗎！”

“若是順藤摸瓜，查到……你父皇可饒不了我們。”

“我怎麼知道！人是舅舅找的，母妃問我，不如去問舅舅！”

麗貴妃母家是護國将軍府，家世顯赫，“舅舅”便是她的族兄護國大将軍。

四皇子秦佑承此刻指節捏得發白，勾的三分冰冷笑意，更顯陰鸷狠厲。

“老五走之前在禦前獻的改革清治法，這一路上竟沒要了他的命……”

秦佑承與秦佑澤針鋒相對，一個往東另一個非要往西，講話也夾槍帶棒，不對付簡直寫在了臉上。

他背後還有一群等着扶他上青雲的外家勢力。

聖上已經很少去麗貴妃處，更偏心靜妃所出的五皇子，未嘗沒有想讓二人打擂台，平衡勢力，以防一家獨大的意思。

若不是護國将軍還在鎮守西南邊關，聖上不知還能忍幾回。

手下不敢明着勸誡，委婉提出，四皇子卻仍不當回事兒。

“老三病恹恹的，被打發在外，老七生母低賤，為今還小，他們都不足為懼。你繼承大統的最大阻礙就是老五。”

“隻要除去了老五，儲君之位必是你的囊中之物。多好的機會，臨門一腳，白白浪費。”

“老五真是好運氣，這都能叫他逃過。”麗貴妃憤恨不已。

“好運氣？”秦佑承嗤笑一聲，“哪裡止好運氣。”

“裴既林那人可一向置身事外，武安侯府也一向中立，怎麼就突然出手相助，幫他逃過一路追殺。”

“母妃您說，皇祖母是否知曉此事？裴既林和秦佑澤沒什麼往來，要說沒她的授意，我可不信。”

“太後？也不是沒有可能。那老太婆倒是一直想讓李靜安嫁給秦佑澤。本宮之前多次相邀她來洵芳宮坐坐，都被那老太婆給擋了回去，撇得很清，竟是一點兒面子都不給本宮。

“太後那邊的勢力還是不能小觑，不能讓老五跟她攪和到一起，本宮讓你多去李靜安那邊下點兒功夫，怎麼一點成效都沒有嗎？”

“李靜安能做得了什麼主，送的東西怕是還沒到她手裡，就已被皇祖母攔下了。她就是皇祖母困在慈甯宮的雀兒，就算是能出宮，走得再遠，也飛不出這個籠子。不過，她在上京城，就躲不過見面，總有别的機會。”

秦佑承面色陰沉，沉地像滴墨，嘲諷的語氣中帶着勢在必得的狠厲。

“若要登上大統，還是少不了皇祖母背後的士族支持……”

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懸日高升，綠水蟬鳴，宮閣畫柳。

小德公公起了大早，被他幹爹德祿海打發在宮門前候着。

他在慈甯宮朱紅色門前來回踱步，深色衣領熱透出汗漬，擡起衣袖擦汗，眼睛盯着禦書房的方向。

從清晨一直等到午時，紫袍少年出現。

起初隻是個模糊的身影，大老遠隻覺得此人高瘦挺拔，走路規規矩矩，不高不跳，卻無端覺得韬光韫玉，如切如磋。

光影婆娑，映照在他身上，如青雲似滇雪，翩翩行近，意氣風發。

德福趕緊湊上去行禮，“哎呦，小侯爺您可終于來了。”

“小德公公受累了，等了許久吧。”裴小侯爺看他一身汗，回道。

小德公公眉開眼笑，“承蒙小侯爺體恤，咱們哪兒有累不累的，隻是娘娘和郡主在裡面等着呢！”

“那走吧。”

裴既林随他擡腳跨過高高的門檻，他身高腿長，步伐輕穩，幾步倒把德福落在後面。

文竹文禮緊随其後，手裡捧着高高的盒子和一個半臂寬的、倒放的碗形狀帶提手的東西，拿布綢遮着，看不出是什麼。

德福小跑着跟上他們，中殿内裴既林人未到，小德公公聲先到。

“娘娘，郡主，小侯爺到了！”

他昨晚入京，風塵仆仆，今日換了紫袍官服，頭頂紗帽，一夜未眠卻神采奕奕。被宮人迎送進來，輕巧地突出在衆人外，嘴角微揚，光風霁月，如沐春風。

舉手擡足，禮儀周到，叫人挑不出一絲錯處。

“太後娘娘安康。早朝後被聖上在禦書房多留了一會兒，讓娘娘久等了，請娘娘恕罪。”