太陽落山後，夜的寒意漸漸升起來。鄭暮商坐在靠椅上閉目養神，一刻鐘前，畫竹說她家小姐不見了蹤影，他派出去的尋她的人，到現在也不見回來。

“大人，孟小姐不在府裡，上上下下都找遍了”

殷管家挽着袖子，喘着粗氣，看着有些愠怒的鄭暮商，立馬禁了聲。

“林方，扶我一把，我親自去找”

林方瞥了一眼那一桌好菜，心中可惜。大人要做的事，沒人攔得住，隻得備了車馬。

“畫竹，阿餘平素愛去什麼地方？”

鄭暮商閉着眼睛，馬車裡空氣流通不暢，他感覺胸口悶悶的。

“小姐…小姐她平素愛去滿庭芳看人下棋…去西城放風筝…”

看鄭暮商仍舊閉着眼，畫竹也有些怕，絞盡了腦汁，連忙又補充道：

“有時還會去馥郁堂買冰糕，去緻和書局看新印的詩冊”

不等畫竹說完，鄭暮商擡手示意她停下，拿出一旁的紙筆。

“你慢些，我記着”

阿餘喜愛做的這些，他好多都不知道，這十一年，阿餘和他，确确是走遠了。

滿庭芳、馥郁堂、西城、緻和書局…他們跑了個遍，依舊沒有小丫頭的蹤影，他的心，絞痛得厲害。

一處一處地尋阿餘，一遍一遍地失望，那丫頭，跑到哪裡去了？

“大人，夜深了，您去歇着，屬下繼續幫您尋小姐”

林方看着他愈發吃不消的樣子，心裡對這個孟府的小姐有了些不滿。他扶着鄭暮商，靠着馬車歇了好一會兒，還從馬車上拿出一件棉制的大氅，替他家主公披好。

鄭暮商突然想起了些什麼，吩咐馬車去了昔日的孟府。

那裡早已是一片荒涼，不知道阿餘會不會去。

寂靜的老宅幽暗而有些可怖，厚重的蛛網纏繞着檐廊屋瓦，夜裡的野風吹得刺骨，隻見屋外的石階上，隐隐約約跳動着光亮，走近一看，是阿餘捧着蠟燭低低地哭泣。

“阿餘，怎麼跑到這兒來了”

鄭暮商由林方攙着下了車，摒退了跟随而來的仆從，慢慢地走到清月身前。

他輕輕咳嗽了幾聲，解下月白色狐裘大氅，披在她肩上：

“這兒涼，阿餘凍壞了吧”

見清月沒有應答，他也不惱，撐着膝蓋慢慢坐在她旁邊。

清月拿着燭台的手上已經滴了許多蠟，蠟燭化着，她也不覺得燙。

“阿餘，别這樣”

他拉過她的手，一下一下，吹着燙紅的皮膚。

“是我不好，阿餘跟我回府好嗎”

終究是心中委屈，清月坐在石階上，放聲哭了起來。

想來清月自幼孤單，未曾有家人照拂，心中孤寂，此次孤身進宮，亦是前途未蔔。

“乖，阿餘長大了”

“阿餘是孟家的女兒，要勇敢”

許久，清月才擦幹淚痕，與鄭暮商一道上了回府的馬車。

“小姐，你當真要入宮了嗎”

畫竹看着憔悴的孟清月，很是不舍。

“畫竹，大人也是不得已，我已經想清楚了——若有一日我也能出人頭地，就能為孟家正名，大人他，也不必為我擔心了”

回府以後，鄭暮商把在馬車上寫的東西一一謄寫在上好的燙金宣紙上，思前想後，終是對不住阿餘。

“林…方”

鄭暮商一開口，饒是那般無力的氣聲，林方也聽到了。

“我動不了了，勞煩你”

他坐在木椅上，起不了身。

“大人，我去叫大夫！”