崇德十三年冬，鹽粒子似的雪于戈壁中不期而至，洋洋灑灑，鋪天蓋地。還未落下便被朔風吹作齑粉。

元瑛公主挑開氈帳，走入雪中，一時不察被雪迷了眼睛，紅了一片。

女使青荇适時地撐起一把傘卻被公主擡手止住。

她望向在雪棚下緊靠着火盆宿衛的士兵，心中湧起不住的酸楚。

匈奴屢犯大漢邊境，而烏孫占據天山以北要地，漢烏結盟可成夾擊之勢，切斷匈奴與西域的聯系。

在王朝博弈鬥争中，想要結盟，聯姻往往是最省力的選擇，而此時公主便成為了最佳的砝碼。

四年前山君公主遠赴烏孫，以達漢烏盟好，可才不過三年多就香消玉殒。

隻留下一句“居常土思兮心内傷，願為黃鹄兮歸故鄉。”（1）的長歎。

王朝最不缺公主。

于是身為罪王之後的劉元瑛被冊封為“元瑛公主”，遠離故土，再次踏上前往烏孫的路途，達秦晉之好。

卻未料到匈奴突襲和親隊伍，傷亡慘重。

哀吟聲從帳内傳來，淹沒在雪中，元瑛公主眉心突突跳着，髒污的指尖嵌入掌心。

她冒着雪走入士兵所在的氈帳，風雪打在臉上，疼痛鑽心入骨。

帳内撲面而來的熱氣混合着血腥腐肉氣，令元瑛公主幾欲作嘔，她強壓下心中不适。

看着氈帳外側因疼痛而發顫哀嚎的士兵，看着裡側一排排靜卧的屍體，她再也壓抑不住，“嘔”出聲來。

校尉忙道：“公主珍重，萬不可傷了玉體。”

元瑛公主穩了穩心神，哽咽聲中帶着前所未有的決絕：

“傳本宮令，逝者就地掩埋，待到烏孫，本宮定上書陛下，帶他們骸骨歸家!”

*

凜冽寒風卷開氈帳一角，雪夾雜着沙子送入帳中火盆，噼裡啪啦地響着。

沈嫽昏昏沉沉，感覺自己一直在下墜，身邊的景象是那麼不真切，她艱難地辨認周圍的環境，卻隻看到自己披枷跪地。

審問官居高臨下地站在她旁邊：

“你阿父失守朔方郡，讓匈奴裂我大漢疆土，殺我大漢子民，奪我大漢膏腴，為何你還獨活?”

她一時啞然。

是啊，為何僅自己獨活?

可朔方郡失守又豈是阿父一人之過?

大雪封山，糧草運不過來，斷糧多日，便是神仙來了也無計可施啊!

“是他剛愎自用!是他屍位素餐!”

審問官抓起她的頭發，強迫她看向自己，可沈嫽仍看不清，隻能聽到他惡狠的聲音，感受到溫熱的氣體砸到自己臉上。

審問官猛地一甩，她身形不穩，整個人向地上倒去，木枷砸到她的手腕，瞬間紅了一片。

她心澀欲辯：“是朝廷未及時……”

“住嘴!”審問官踹向倒地的沈嫽，語氣中帶着狠厲。

腹部的痛感讓她呼吸停滞，她張開嘴，大口呼吸，眼淚不受控地流下，發出呼哧呼哧的聲響。

“為何你一人獨活?”

審問官不依不饒。

沈嫽想到匈奴破城時母親紅着眼将自己塞入糧窖夾壁中，想到匈奴在窖頂狂笑大喊：“漢賊無能，不過爾爾”

無力感深深地傳遍四肢百骸，把自己困在逼仄的記憶裡。

“請...”

“請處我以極..刑”

“呵!”審問官冷哼。

她頓覺天旋地轉。

耳邊傳來元瑛公主喚她的聲音：“阿嫽，阿嫽……”

她知自己陷入夢魇，此刻聽到親近之人的呼喚，似抓住浮木一般，拼命地汲取空氣，左肩傳來痛感，牽扯着她睜開了眼。

“阿嫽，你醒了，可擔心死我了。”

元瑛公主見到沈嫽醒來，一直緊繃的身體瞬時舒展下去，剛才努力維持的鎮定在此刻土崩瓦解，眼眶瞬間泛紅，豆大的淚珠滾下。

“公主...”

沈嫽啞着嗓子喚了一聲，尖刺的觸感傳來，舌下有異物，帶着絲絲甜味。

她想要起身吐出，卻被元瑛公主制止。

“你莫動，那是衛掌故送來的沙棗核，有安神的功效。”

“可要飲水?”公主背過身去，借着倒水的緣由掩去自己的淚水。

“公主莫哭，折煞奴了。”

沈嫽扯出笑意輕輕搖頭，想握住元瑛公主的手，卻未料到牽扯到了傷口，沒忍住“嘶”了一聲。

元瑛公主心疼地替沈嫽掖了掖被子，這才替自己擦拭着眼淚“莫要這樣說，你知道的，我從來隻當你是親人。”

“那匣子裡的東西就這麼值得你以身犯險嗎？為了護住它連命都不要了嗎?”元瑛公主嗔怒道。

“那是我阿母留給我的……”