桓沖有長期服用五石散的習慣，如今年事已高，又連接出征，身體已是強弩之末。

襄陽城已經被收複，曆史的一大節點被改變，萬一桓沖在淝水之戰前倒下，那麼這場必勝的戰争，恐怕會走向截然相反的結局。

樊城，将軍府。

樊城守将苟苌，乃是苻堅母族苟太後的族人，不但骁勇善戰，還善用奇計。滅亡前涼之戰中，他曾先後擊敗涼國大将梁濟、馬建、掌據等人，并俘虜涼主張天錫。

此外，苟苌還是一名軍械大師，制作了飛雲梯、沖車等攻城利器。

此時，這位智計百出的将軍眉頭緊皺，朝着手下将領說道：“征南将軍苻睿的大軍要多久才能趕到襄陽？”

參軍苟希回答道：“最快要十日。”

失去了互為輔助的襄陽，樊城孤木難支，用不了幾日，晉軍定會大舉攻城。

苟苌揉了揉眉心，頭痛欲裂，滿臉疲憊，“可曾查出晉軍的飛雲車是怎麼回事？”

提起此事，苟苌心中窩火至極，五年前為了拿下襄陽，他苦心孤詣研制出了攻城利器飛雲車。

現如今竟然成為晉軍的攻城用具，怎能不讓人心生憤恨？

司馬苟峻：“據之前間諜傳來的消息，北府軍中新來了一名軍械師，善于制造各種守城軍械，飛雲車便是此人根據晉軍口述，仿制出來的。”

苟苌：“查出此人身份，格殺勿論。”

“兩道加急密信，一道将襄陽陷落之事上報陛下，一道傳給苻睿、慕容垂，讓他加快行軍，救援樊城。”

建康城，朝堂之上。

“捷報！我軍收複襄陽！”傳令兵跪在朝堂正中，雙手呈上桓沖的軍報。

“襄陽收複了？”皇帝司馬曜高坐在皇位之上，聽完傳令兵的捷報，依舊不敢置信。

時年二十一的他，正是雄心勃勃之時，卻因外有強敵，内有門閥，屁股下的皇位坐得甚是嗝人，更别提他的父親司馬昱還是個被桓溫一手扶持上位的傀儡皇帝，在位僅八個月，就憂慮而亡。

這些年，司馬曜沒少裝出一副沉湎酒色，耽于享樂的堕落模樣，朝政大權悉數交給宰相謝安，安心做一個“政由謝氏，祭則寡人”的小乖乖。

接過軍報，司馬曜閱後，喜笑顔開，命人遞給丞相謝安。

謝安面上不顯，心中卻對桓沖收複襄陽之事，頗為震驚。因為此時，距離桓家軍出兵還不足半個月，抛去行軍時間，也就是說不到三日的時間，桓家軍就拿下了襄陽鐵城。

看到軍報，謝安一雙丹鳳眼不覺睜大，攻下襄陽的時間比他想象的還要短，僅是一夜。

一夜攻城，這樣的奇襲并非沒有，但都是發生在一些小規模的戰争中。放到襄陽城上，可以說是開天辟地頭一遭了。

雖然桓家軍傷亡近萬人，但謝安卻對這次戰果格外滿意。等看到桓沖為劉郁離、馬文才請功的理由，便明白了此次奇襲襄陽之所以能速勝的原因。

桓沖上書朝廷請求加封劉郁離為遊擊将軍、馬文才威遠将軍，推薦桓石虔加領襄城太守并守夏口、桓修為征虜将軍、桓石民為左将軍。

此外，他還在軍報中述明韓夫人之事，希望朝廷能為她加賜封号，表彰其功勞。

閱後，謝安将軍報傳給身旁其餘官員，衆官員皆是喜上眉梢。

這些天，秦軍在邊境蠢蠢欲動，朝野上下無不為之憂心忡忡，此時襄陽收複，意義非凡，于上于下都需要一場酣暢淋漓的大勝振奮人心，鼓舞士氣。

半個時辰後，經過群臣商讨，謝安同意了桓沖的絕大部分請求，隻是在冊封劉郁離、馬文才二人的聖旨上略去兩人在襄陽之戰中的具體事迹，同時此次封賞隻在軍隊内部公開，暫不昭告天下。

關于公開嘉獎韓夫人之事，改為暗中賞賜，也不對外公開。

謝安的種種舉措，令不少人猜測，此舉意在制衡桓氏。

關于桓沖本人的封賞，引發了新的争議。

作為此戰的統帥，桓沖無疑是有功之臣，理應嘉獎，但桓沖身上已經兼任了諸多要職，若是再往前一步，隻能晉桓沖為大司馬。

對于這個提議，朝中過半之人反對，原因很簡單，大家都不想朝中再出一個“桓大司馬”。

在經過一番讨論後，群臣決定加贈桓沖為太尉。

太尉一職起源于秦朝，與丞相、禦史大夫并稱三公，是最高軍事長官。

但随着時間流轉，這些官職名稱在不同的朝代有了新的變化。例如，漢武帝時期，廢除了太尉一職，改為大司馬。三公演變成了大司馬、司徒、司空。

雖然具體名稱不同，但職權并無本質變化。晉國正式官職中并無丞相一職，與之對應的是錄尚書事，因過往習慣，很多人還是會以丞相稱呼。

當前掌握晉國最高軍事權力的官職是大司馬（大将軍），太尉雖然還未被廢止，但已經淪為虛銜，畢竟一個軍權不能長兩個腦袋。

然而，在桓沖接到聖旨之前，先接到了一份訃告，長子桓嗣于任上病卒。

一口鮮血吐出，桓沖當即昏迷不醒。

此時，劉郁離與馬文才正在韓夫人的靈堂之中陪同韓瑤母子三人守靈。

而桓氏三兄弟正率領四萬大軍合攻樊城。