鳳延大地有一強盛王朝名曰“大周”。

當今天子平定四方一統歸宗，結束長達十數年的亂世。

啟星十年，大周舉行了最盛大的祭天儀式。

酷旱三年的太陽炙烤大地，宛如一場永無止境的天罰。

謝麟初身為太子，代替抱恙的帝君行大雩禮。

可與往年相比，此次雩禮格外不同。

謝麟初拖着疲憊的身體，一步一頓，艱難走在鳳凰長街上。

前面是長長的巫舞隊伍，身後是一衆随行官員，一直延伸到螽羽門前。

汗水早打濕了他沉重的太子衣冠，一雙手臂好似不是自己的，一個男人卻被他穩穩當當托在懷中。

明明這麼熱的天，可男人的身體冰涼刺骨，像是從寒潭裡撈出來一般。

“瀾溯，再堅持一下。”

亦如一具早已逝去生命的屍體，美豔、安靜。

男人不是人，是人人口中險惡的妖。

謝麟初不顧旁人眼光，以太子之尊力排衆議，隻賭對方口中的一句“戲言”。

他信他。

整個盛京城門緊閉，全域戒嚴，門戶處更有龍甲衛把守，到處充斥着肅殺氣氛。

城外擂鼓陣陣，兵臨城下，大戰一觸即發。

大街上看不到行人，一個個關門閉戶。

随行官員雖然緊跟可人心惶惶，需要相互攙扶才能勉強前行。

他們不能不怕。

城外不是别人，乃是戰功赫赫的榮王，當今天子的親弟弟！

陛下近年一直身體不好，榮王攝政監國，本是這次祭天儀式的主禮官。

當年諸王作亂，他是第一個擁立長兄繼位的人。蟄伏十年，他最終還是謀反了。

隊伍後面突然一陣喧嘩，有官員中暑倒地。是真是假，謝麟初無心過問。

他将男人的臉往頸窩靠了靠，試圖用自己的體溫溫暖對方。

“你看，那些人心眼真多。你快醒來幫我出氣，好不好？”

可惜，無人回應。

龍甲衛很快将人拖離，雩禮還在繼續。

雩壇位于盛京東南面，每年隻有雩禮和禜祭才會使用。

一月前便着人開始布置這裡，四周挂着祈雨幡與皇旗，青石闆路面也被奴仆洗得光可照人，一眼望去全是金玉之物，到處彰顯皇室的尊貴。

越是華美奢靡，越是掩蓋不了一座皇城彌漫的死氣。

一種悲涼仿佛從地縫裡冒出來，刺入骨髓，抽走生機，時刻預示着一個皇朝的更疊。

大廈将傾。

雩壇中間的空地上有一座高高的石台，三層的階梯皆以漢白玉所鑄，雕龍刻鳳十分華美。

華美的丹陛石上用各種珠寶刻繪了大周最為神秘的鎮國神獸：金陰赤淵。

以前的謝麟初不信怪力亂神的東西，如今反而希望這些都是真的。

哪怕沒有金陰赤淵，來條龍、來隻鳳，滿天神佛無論誰都行，隻要能讓他的瀾溯醒過來。

似乎被他的情緒影響，小腹處再次傳來絞痛。肚子有什麼東西在不斷下墜，似乎将要脫離身體不再屬于他。

大滴大滴的冷汗滑落，謝麟初将瀾溯放在祭台上，不着痕迹摸了摸肚子。

“别鬧，聽話……”

石台四四方方，原本應該擺着祈福用的各種法器。

男人躺在離神最近的地方，安靜的好似睡着一般。實際上謝麟初也隻當他是睡着了，隻是賴床不願醒罷了。

台下是中空的，隐約能聽見地下暗河奔騰流淌的聲音。

水汽竄上來又被太陽炙烤，石台周圍仿佛一個巨大的蒸籠。

看着太子身形晃了晃，一旁的侍衛眼疾手快扶住他。謝麟初顫巍巍跪地，背後的議論聲似乎更大了。

大巫作為大周最高的巫神，親自主持了最後的祭典。

“雩禮開始！”

【朱鳥開辰，蒼龍啟映。大帝昭飨，群生展敬……】

【祀遵經設，享緣誠舉。獻畢于樽，徹臨于俎……】

……

巫師們不斷揮舞着手中的法器，一聲聲祝文在石台周圍唱響。

口中噴出的火焰點燃一面面經幡，無數鮮花被抛向空中。

朝臣們在向滿天神靈跪拜，不單是為了求雨，也是為了救己。

兵臨皇城，覆巢之下安有完卵？一個個帶着哭腔，在為将死之局做着最後的祈求。

随着一次又一次叩拜，烈日燒灼，整個雩壇仿佛一口巨大的蒸籠。

日頭感覺比剛才更毒，接二連三有人倒下。

早前趕了一夜路，謝麟初根本跪不住，全憑意志力在硬扛。

身子偏了偏，他差點一頭滾下石台。身側的侍衛連忙扶住，一旁的内官倒出幾顆清心丸讓他含着。

聞過薄荷腦油，謝麟初才覺發昏的瞳仁稍能聚光。

誰知，不遠處的宮門外竟傳來了兵刃聲。

“殿下！榮王攻進城了！”

額上青筋鼓湧，他還以為城防能撐更久。

可惜了，雩禮并未結束。

謝麟初撐着侍衛的手起身，松開後落在内官捧來的寶劍上。

祭典從不允出現兵刃，見血會被視為不祥，何況還是最高等級的大雩禮。

最差最後一步了，他可不允許任何人來打擾這次雩禮。即使血濺三尺，也要将逆賊攔在雩台之下。

“龍甲衛！”

“卑職在！”

“随孤平亂！”

“諾！”

跨下高台前太子留戀般再次回頭，石台上的人依舊沒有任何醒來的迹象。

泛上來的難過叫心尖好似被剜了一刀，空蕩蕩的疼得厲害，那人的一颦一笑似乎還曆曆在目

謝麟初不敢看了，“你們繼續！”

大巫恭敬欠了欠身，目光格外堅定。

榮王到了，招搖過市。

一襲黃金重甲毫無掩飾他的勃勃野心，連登位用的王旗都準備好了。

他目光落在對方裝點華麗的護腕上，隻惋惜沒能多留這家夥一刻。

兵臨城下還能說什麼？謝麟初也不是被吓大的。

他長劍出鞘直指一衆反賊。

“父皇尚在，皇叔安敢造反！？”

謝擎騎在高高的戰馬上，漂亮鬃毛的黑馬打了個響鼻，在原地慢悠悠踱了一圈。

對方鄙夷的上下打量了謝麟初一番，眼神很是不屑。

不知與身後了人說了什麼，對面爆發一陣哄堂大笑。

半晌才回頭朝對面馬上的謝麟初，開口吐出四個字。

“黃口小兒。”

身後的叛軍又是一陣怪叫，嘲諷聲毫無遮掩。

這些人都是兵痞粗人，哪裡看得上拿筆的靠嘴的文人？可他們何曾想過，謝麟初也是戰功赫赫！

謝麟初六歲随軍出征，八歲上陣殺敵，經曆過的戰場半點不比榮王少。

隻是年少又有儲君身份壓着，沒法用軍功封侯拜相。

他幾時受過這等侮辱！

若換作其他時候，謝麟初可以不管不顧與對方拼個你死我活，可如今卻不得不咽下這口惡氣。

他需要盡可能為雩禮拖延時間。

見太子不為所動，生生受了這氣，謝擎挑釁一般又朝一旁仰了下下巴。

随着榮王一道前來，還有一個漂亮的女人。

楊向薇從辇車上下來，鳳冠霞帔，一身太子妃的正統服飾。

即使沒見過真顔的人，也能輕易認出她的身份。