第三天一大早，考察隊伍回到臨潮的城中分别行動，說是走訪市場表現，實際也是給明冥趙幽兩人搜集情報線索的機會。

與其他人分開後，兩人還是到城郊的那片零星鄉鎮去，走進某個小有名氣的古鎮。

或許因為是白天，所以遊客比昨天傍晚多了不少，街邊的商家也大開門戶做買賣。

兩人走進某個不算熱鬧的糖水鋪子，點了兩份紅糖桂花圓子。

糖水上來了，兩人坐下邊嘗邊跟老闆聊天。

剛舀了一勺入口，明冥就贊歎起紅糖圓子的味道：

“老闆，你們這兒味道很不錯啊，旺季生意很好吧？”

老闆擺擺手，謙虛道：

“也就那樣吧，本來就是家裡傳下來的鋪子，房租水電花不了多少，怎麼着都能賺點。”

趙幽也舀了一勺，糯香和桂香交疊着熨帖味蕾，甜而不膩，口感溫潤。

像是溯回了某段古舊厚重的歲月。

“所以這麼好的手藝也是傳下來的？”趙幽問。

“哪有，家家戶戶不都這麼做，簡單得很，”聽到這樣誇張的贊揚，老闆捂嘴笑着擺擺手，又猛地一拍手，“啊呀，我知道了，估計你們是第一次吃到他的手藝，所以覺得不一樣。”

兩人聽了話正疑惑，就看見後廚的門簾被撩開，從後面走出個相貌憨厚、身材壯實的男人，但細看，會發現走路姿态跟普通男人不一樣——原來是妖族。

看到來了客人，他朝兩人點頭緻意，然後上前隔着發絲輕撫老闆的後頸，又被嗔怪地拍開：

“幹嘛呢，沒看見有客人。”老闆歉意地笑笑，兩人自然是理解這夫妻間的親密。

“兩位剛才還說呢，你做的紅糖圓子跟别人家不一樣。”

老闆笑着說，又扯了張紙巾，擡手擦擦丈夫額角的汗。

“大哥這也不是一般人家啊，”明冥笑着暗說老闆丈夫的妖族身份，又問，“所以大哥是用的什麼特殊的方子嗎？”

“诶喲，他就是個悶葫蘆，問不出什麼，”老闆撫了撫丈夫肩頭，代替他回答，“他很多年前是在北邊化出形來的，後來才跟我來了南邊，估計這紅糖桂花圓子在南北做法上多少會有些差别。”

丈夫沉默地點頭附和。

此時客人不多，幾人又扯開話題，閑聊了幾句最近的生意慘淡，老闆說：

“像我們做餐飲的倒還好，有人來玩就總會有收入，你看隔壁那些開衣服店、飾品店的，才叫慘哦，聽說都快開不下去了。”

明冥很意外：“怎麼會呢？臨潮這兒不就是絲綿手工藝之類的最出名嗎？”

老闆看他求知心切，于是講了講真實的經營現狀——

臨潮的絲綿紡織雖然出名，但大部分的購買渠道都被官方壟斷，批量生産價格設置又低，自然沒給底層的商家留下多少市場，做絲綿特産的店家自然銷量慘淡。

“原來如此。”

明冥與趙幽對視，心下了然——分局那邊不幹淨，聚流又有官方背書，絕對脫不了幹系。

“看來得再去工廠周邊看看了。”

兩人通過眼神，對接下來的任務安排達成一緻。

解決了碗裡最後一點紅糖圓子，付完錢跟老闆夫妻道了謝，兩人出了店。

信步走在街上，兩人又開始聊天。

“老闆TA們夫妻關系真挺好的。”明冥說。

“嗯，确實，”趙幽附和，“尤其還一方是人一方是妖。”

“嗯？趙哥你的意思，難道是人與妖很難相愛嗎？”明冥立刻皺起眉盯着趙幽，顯然不同意他這個觀點，“這都什麼時代了，妖和人相戀明明很尋常。”

“是嗎……”

趙幽垂下眼，避開明冥質疑的目光，輕聲說：

“相愛是尋常，可相愛之後呢？”

是留下一段數十年的愛意然後生死兩隔，還是妖族一方決然追随愛人而去？

這些話他并沒有說出口，可隻要相愛，壽命生死就永遠橫亘在妖與人之間。

兩人間是一陣短暫的沉默。

“可是——”

明冥突然開口：

“對我來說，相愛過就足夠了。”

趙幽一驚。

他猛地擡眼看向明冥，炫目陽光和燦爛笑容同時闖入視線。

心頭被莫名觸動。

“所以說，怎麼突然聊到這個話題了，”明冥歪頭疑惑，又裝作激動地看着趙幽，“難道說，趙哥你有喜歡的‘人’了？！”

趙幽心知是玩笑，所以彎起嘴角，沒有回應。

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兩人沿着古街的青石道繼續往下走，轉角便看見白發老人用竹簍賣紙花。

大概是為了招攬顧客，所以老人還穿着古法編織的純色絲綿外褂，背靠青瓦白牆坐着馬紮，倒也是臨潮這片的一道風景。

不知想到了什麼，明冥上前跟老人搭話：

“大爺，這花怎麼賣啊？”

賣花老人沒說價錢，反問道：“你們知道這花幹什麼用的麼？”

明冥一時語塞，盯着竹簍裡精巧鮮豔的紙花，也說不出用途，于是轉頭求助地看向趙幽。

難得看幹練的明處長吃癟，趙幽有些意外地笑了，跟老人說：