林杏在信中提及需要給她五天的時間，她想要好好和大家告别。雖已下定決心離開，可林杏此刻又不知道該如何開口。

我五日後要去京城，已經定下，我來通知你們一聲。不行，這個太冷冰冰。

我要去京城當官了，五日後出發，你們要和我一起去享福嗎？不行，這個太輕浮。

想了好大一會兒林杏都沒有合适的方案，她不止是不知道該怎麼措辭，更是害怕大家的詢問。要是她們問你為何要去京城？又或是問女子為官并不罕見，為何皇上會讓你當官？

她又該怎麼回答？此行或許艱難險阻，林杏不想讓大家為她擔心，也不想拖累大家。

“小掌櫃，到用膳的時候了。你快出來。”

蓮姐來了，沒有辦法再去逃避。而且她已經逃避得夠久，這正是一個好時機。

林杏站起身，清清嗓子，“蓮姐，我這就來。”

“我瞧着你怎麼越發憔悴了？不是休息一下午嗎？怎麼不管用。”

“錯覺、錯覺。”一下午都挂念着事情，林杏當然沒休息好，可又不敢和劉蓮說，開始打起哈哈。

後面的劉蓮又斷斷續續問了幾個問題，林杏全都心不在焉地回複。劉蓮的神情從疑惑越發堅定，要進門時她突然站定。

接着一錯不錯地盯着林杏，“你是不是有事情瞞我？”

林杏愣了一下，想否認，可是最後卻并未說話，搖搖頭，擡腳走入屋中。劉蓮看出林杏在撒謊，她不想為難小掌櫃，既然小掌櫃不願意說，那她就不問了。

兩人一前一後進屋，人都到齊。就連小莓都被叫來，她正在和歡兒聊天，看樣子二人還挺投緣。其他人都盯着門的方向，隻等着劉蓮和掌櫃到來開飯。

林杏和劉蓮落座，大家開始吃飯，屋中開始變得熱鬧。可往常最熱鬧的一桌此刻卻是謎之沉默，林杏心裡有事不說話，蓮姐還在擔心林杏。兩位主力軍沉默，更不用提其他人。

林杏終于注意到飯桌上不正常的氣氛，開始詢問小莓是否一切習慣。在她的帶動下，氛圍活躍起來。

眼看大家吃完飯準備離開，林杏打算宣布這個消息。再拖下去，她隻會更開不了口。

“五日後我要前往京城，行程已經定下。”

飯桌上，劉蓮一副早就猜到的的樣子；貴叔則依然是處變不驚；小莓也算見識過大風大浪，還算淡定；唯獨林歡。

她一聽到這話就直接站起，表情也是十分慌張，說出的話也不自覺顫抖：“小杏姐，你要走，為什麼啊？”

“我的一遠方表親家裡也是開酒樓的，他無兒無女，現在已經耄耋之年。剛才他來信說請我去幫忙照看酒樓。我确實沒有拒絕的理由，所以便應下此事。”

這個問題，林杏已經有了答案。不過她也在賭小莓不會揭穿她，小杏可是孤兒，父母去世很多年了，哪有什麼遠方親戚。

“這樣…”

“我們也不好阻攔，既然小掌櫃決定了就去做吧，這酒樓的掌櫃永遠都會是你。”劉蓮打斷林歡的話，還拽着她坐下。

劉蓮不再發言，坐下的林歡也是紅着眼睛一言不發。林杏實在待不下去，趕緊找借口離開這裡。

此時已是深秋，天黑的越來越早，此刻月亮已經挂在天邊。林杏慢慢走着，她來酒樓也不過半月，現在突然離開，她竟有點不舍。

夜晚太過安靜，讓林杏生出萬千愁緒。明明說着要回屋，她卻來到了賬房。林杏自己也不知道為何會走到這裡。

她沒進屋，就站在門外望着漆黑的屋内，什麼都看不清。或許是看得太久，林杏的眼前好像出現了小桃的身影。不是充滿活力的，而是挂在房梁上的。

“小杏，你不是要回去休息嗎？怎麼自己來了這裡。”

小莓竟然也跟來了，林杏轉身解釋道：“不自覺就走到了這裡，賬房對我來說真的意義非凡。”

林杏說完繼續看向屋内，小桃的身影看不到了，她想再見小桃一面，仍然沒有移開視線。見林杏久久不動，小莓走到林杏身邊和她一起盯着賬房，想明白她再看什麼。

“舟車勞頓，深夜寒涼，你快回去休息吧，别再生了病。”

配合這句話的是一陣秋風，把兩人都吹得一個激靈。

“我要和你一起去京城。”

“不行。”

幾乎沒有猶豫林杏的拒絕就說出口，她心虛地不敢看小莓的眼睛，小莓的眼睛在向她詢問答案，而她說不出口。

“南汝縣雖不比京城繁華，卻也熱鬧非凡。你待在酒樓更是不用再為生計考慮，京城太複雜了。”

“那你為什麼要離開？你說的是假話，根本就沒有什麼表親，這都是借口。”

“是啊，都是借口，真相哪有這麼簡單就能說出來。”

小莓用明亮的眼睛望着林杏，希望能看透她。不過讓她失望了，林杏一直沒有擡頭。

“我不管原因是什麼，我來酒樓是為了找你，如果你離開，我亦沒有理由留下。”

“那如果我說此番北上危險重重，甚至會丢了性命。”林杏擡起頭回望，一字一句繼續道，“你還願意和我一起去嗎？”

“當然。”

意料之内的答案，不是嗎？三人一起長大，小桃能為林杏丢了性命，小莓亦然。

林杏綻開笑顔，“好，那我們就一起去京城。”