雪雁捧着茶杯，一臉認真地回答自家夫人道："真的不好吃。"說着拈起了兩塊不同式樣的點心托在掌心："您看這荷花酥和如意糕，形狀不同可味道卻一模一樣，甜得發慌。"

秦知歸點點頭，看來不是自己挑剔，白墨也并未框她。作為盛京最大的酒肆，這水準确實太不應該，不過這趟倒讓她心裡有了底，指節叩了叩桌面道："要是我做的糕餅拿到這裡售賣，會有人喜歡嗎？"

雪雁聞言當即道："夫人的手藝豈是這等俗物可比？隻可惜他們無此口福，嘗不到的。"說罷抿嘴笑了起來。

秦知歸聽着不禁莞爾，打趣道："你何時也學了喜鵲那等奉承話？" 雪雁面上霎時紅到了耳根，直擺手道："真沒瞎說！"

"好了~唬你呢。"

秦知歸伸手揉了揉雪雁的發髻，又問道："若我做些酥餅放在這兒賣，可使得？"

"您真要..."雪雁倒抽氣，手中帕子捏得死緊道："可您是狀元娘子，怎能...怎可沾染商賈之事？"話出口才覺失言，目光變得惴惴不安起來。

秦知歸低頭搓了搓指尖如意糕的碎屑，她并不在意，隻是瞧着安平河的方向道："狀元娘子名頭聽着風光，終究還是要仰仗他人過活，市井銅臭雖難登高台，卻能讓我堂堂正正站着說話，這一世...我想為自己活一次。"

街市喧鬧聲漫過窗棂，卻驚不破她眼底澄澈。

雪雁怔住了，夫人講的事情是她從未想過的，真的可以做嗎？雖她沒讀過書，不懂大道理，卻也見過西街藥鋪的娘子能接斷骨，渡口撐船的阿姐敢罵漕工，女子的活法，好像...好像的确也有千種萬種。秦知歸握着雪雁的手挑眉看向她道："此事不可為府中衆人察覺，可否助我一臂之力？"

"若夫人思慮周全，雪雁定當全力相助。"

秦知歸隻覺這仿若沒有盡頭的日子，終于透進了一縷曙光。

接下來連着三四日，秦知歸都帶着雪雁和喜鵲在小廚房搗鼓糕餅模子，季青臨卻不知怎的，日日早出晚歸，竈上留的桂花糕都放硬了也沒見着他人，直到這日王嬸攥着掃把在院裡轉悠，瞅準秦知歸揉面團的當口湊了過來問道："夫人這幾天忙得腳不沾地，是在做什麼呢？"

秦知歸見是王嬸，沾着面粉的手往圍裙上蹭了蹭，順手把額前的碎發往耳後一别道："自是在琢磨我這些茶點呢，你瞧這桂花酥可是三層餡兒的，等會頭鍋蒸得了，王嬸可得幫着嘗嘗味道。"

"夫人啊。"王嬸掃帚頭往腳下一杵道："您餅捏得倒是精巧..."話音忽然低下去"可知書房那位一夜未歸。"

細算的确已有五六日未見到季青臨人影，秦知歸面上浮起些關切的神色問道："季郎君可是遇着煩難了？"

王嬸急得用掃帚頭在台階上咚咚敲了兩聲，拽着秦知歸進了屋道："夫人怎的不開竅？你們成婚不過數月，正當濃情蜜意之時，偏你們分房而居...這...這郎君徹夜未歸，夫人倒能穩坐竈台？"

秦知歸聞言不禁歎道："您且寬心，季郎定是翰林院中事務繁忙，宿在衙署了。"

"那他也不傳個信回來，你們當真沒拌嘴？"

秦知歸捂了嘴笑："連竈膛火星子都比我們話多。"

"不成不成！"王嬸急得眉頭緊皺道："您這剛成婚的小娘子哪懂其中門道，晚間大人回來時送些點心去瞧瞧？"秦知歸見王嬸焦急，知她全是為自己打算，到底松口應下，又溫言勸着才将人送出院去。

月色灑進書房時，秦知歸提了雕漆食盒立在門邊，季青臨握着手中的書卷眸也未擡，俨然又回到了剛成婚時那冷漠模樣。

"案牍傷神。"秦知歸渾不在意地挨近了桌邊，一面揭開盒蓋一面道："我備了些清細茶點。"季青臨又翻過一頁書，才垂眸掃過最上面那碟桂花酥道："擱着罷。"

見他不願搭理自己，秦知歸也不再多言，隻把雕花食盒往書案那頭推了推，桂花香剛漫出來，季青臨手裡的書就歪了道縫，見那盒裡還有杏仁糕和栗子酥整整齊齊碼着，皮酥直掉渣。

"今日現烤的。"秦知歸揀了塊擱在白瓷碟上，遞到季青臨跟前，他倒也沒客氣，把那書卷往桌角一撂，别捏起一塊嘗了味道，末了認同的點了點頭："味道是不錯，多備上兩份，明日帶與同僚們嘗嘗。"

秦知歸應了聲便沒再打擾，門外王嬸卻已等候多時，一見秦知歸出來便急忙迎上前問道："如何？"