這便是記憶中最後的溫情時刻，秦知歸垂眼看向懷中已經熟睡的小團子，神色哀傷，将她遞與了來尋的侍女。

那天夜裡，她随顧成淵上了一艘畫舫遊玩，也正是在那裡，秦知歸無意知曉了自己嫁入王府後日日喝的補藥，竟是顧成淵借調養之名，在宮中帶回的避子秘方...思及此，秦知歸困意全無。

劉掌櫃動作利索，兩日便擇定長平街一處二進四合院，青石碼頭枕着長平河，朱漆門楣正對市集，與忘川樓隔街相望。秦知歸親自去瞧了，這般臨河又臨街的旺鋪，竟真叫劉掌櫃給租了下來，當即便喚周毅搬了過來，待黃曆翻到"開市大吉"周記饽饽鋪的匾額便高懸了起來。

小周掌櫃愣是把鋪面盤得算珠脆響晝夜不絕，不出半月，盛京城中誰不知長平街的梅花酥要趕早排隊？甚至候着采買太監女官。周毅隻得又添了三個揉面師傅，往忘川樓送的點心匣子摞得比賬本還高，秦知歸索性斜倚貴妃榻數銀票，連算盤珠子都懶得撥弄了。

又過月餘，季青臨仍然不同意和離，而陳郡的疫病之勢卻愈發嚴重了起來，到鄰縣地界時，還催出了流寇之禍。南逸塵這個挂名兄長讨了道剿匪軍令，過幾日便要押糧開拔，而前世在盛京城困了一輩子，到死都未踏出過城門一步的秦知歸，此番也要随兄長一同南下。

南逸塵隻撂下一條鐵令："過了泗水關，半步不許離我帳前。"秦知歸得了這句準話，轉頭就放出風聲說犯了癔症，要在南府閉門修養，次日雞剛打鳴，便帶雪雁換了男裝，充作南逸塵的文書小吏，跟着隊伍出發了。

秦知歸扒着車窗，望着盛京城的城門越來越遠，心中竟然多了份雀躍，攥緊了雪雁的手道："這頭一遭出城，倒像離了籠的鳥雀，終于得了自由！"

雪雁聞言亦是直樂，重重點了點頭道："我定好好習武，保護您去踏遍大好河山！"

可是兵貴神速，沿途歇腳的時間少之又少，剛行了半日，兩人便被颠得頭暈腦漲，失了早晨的活潑，好在南逸塵早有預料，遣親兵送來了兩粒薄荷丸給二人提神。

"仗劍天涯竟也是磋磨人的。"秦知歸窩在自己那處軟墊上歎氣，雪雁卻扒在窗框上，生怕錯過哪一處景色，也不管冷風将臉頰刮得刺疼，嘟囔着道："身體雖是辛苦，心中卻覺得歡喜，您瞧西頭山尖的雪讓夕陽照着，跟金子似的。"秦知歸擡頭看去，不由得驚呼出聲："還真像座金山！"

行軍隊伍裡也驚起一片低呼來，鐵甲齊齊轉向向西邊山頭，南逸塵勒住缰繩回首，赤紅的披風卷着霞光："本官途徑此路十有八趟，倒頭遭見着這山神也披金甲的奇觀。"他鞭梢虛點秦知歸探出馬車的半張臉，聲震林樾道："諸君且看這吉兆，此去定當蕩平賊寇，衣錦還鄉！"

前方是難得一見的奇景，耳畔戰吼裂雲，一時士氣大作，兵戈齊刷刷擎起喊道："蕩平賊寇！衣錦還鄉！"聲浪震得秦知歸胸腔發燙，拽着雪雁躍下馬車，一同高高舉起了手臂，雪雁嘶喊到頸側青筋暴起，直到南逸塵揚鞭遏住聲潮，他控了缰繩踱步到秦知歸面前，居高臨下的問二人道："為何流淚？"

秦知歸還怔怔瞧着淚流滿面的雪雁，指尖觸到自己腮邊才發現也是冰冷一片。她仰頭望進了南逸塵眼底，哽咽道："将士們千裡護蒼生太平，這般千軍振甲的場面...實在叫我心中震撼！"

南逸塵聞言也為之動容，點了點頭道："說得不錯，你性格機敏，心胸開闊，卻是不該囿于深宅之中，當出來瞧瞧這廣闊天地，厲雪飛霜。"

回到馬車後，二人心緒久久不能平歇，雪雁歎道："雖隻行了小半程，倒與城中的日子恍如隔世一般。"秦知歸反扣住雪雁顫動的指尖："何止...頭一遭覺得天地廣闊，你瞧那天上的大鵟，它翅膀一振便過千山，我們倒做了許久的籠中之雀！"主仆二人渾不覺車駕颠簸了，在其中滔滔不絕，再無一絲倦意，此時不過窺見天光一隅，卻堅定了二人向遠而行之絕心。

三日後陳郡官驿，顧成淵支着額角看那封盛京來的密信，末了處用蠅頭小楷寫着："季夫人和離未成，假扮文書同其兄南下剿匪"。

"膽子愈發大了。"信紙被拎到紅燭上燒盡，顧成淵凝着那黑煙勾了勾唇角。