“小哥？”李林竹眯了眯眼睛，細細品味着這個不常用的詞，吃了一口雞肉。

“就是那年輕小夥，我看他腰間好像别着一把刀，覺得如果那兩個人真要用強，他有武器應該不會吃虧。”任白芷解釋道，眉頭微微蹙起，“畢竟對方可是兩個壯小夥，找大爺大媽小孩之類的，怕對方不忌憚。”

李林竹似乎在思索着什麼，面色漸漸嚴肅，任白芷見狀，自讨沒趣，便專心吃起了飯。

“你不愧是隻老狐狸啊。”李林竹的這句話讓任白芷有些琢磨不透，究竟是在誇她，還是在貶她。

接着，他的目光略顯沉重地說道：“想來那群人不僅僅是盜賊，怕跟最近的婦人失蹤案有關。”

“最近真有婦人失蹤？”任白芷的眉頭微微一挑。在街上便聽他說起過，隻是當時她驚魂未定，沒仔細詢問。

李林竹輕輕點頭，“是，我聽聞有兩起，都是白天出門後就失蹤了，沒要贖金，但也沒後文了。”

“那為啥要在京城綁架婦人？”任白芷不解地反問，心中暗想，天子腳下可不是作案的理想之地，風險頗高。

李林竹沉吟片刻，回答道：“利益。賣一個能生育的婦人去偏遠村裡，少則幾十，多則上百貫。”

任白芷心中一震，忍不住倒吸一口涼氣，“這官府不管管？”

“抓住自然是要嚴懲的，但抓不住，就是一本萬利的買賣。”李林竹的聲音低沉而難過。

“可為了錢，也不劃算啊？”任白芷仍舊不明白，“綁了京城的人家，再要贖金，如何都比一個偏遠村落出的價高吧？”

“因為那些村落沒有女人啊，他們也需要女人去延續後代。”李林竹繼續解釋，“在那些地方，可能做這一行當的人，反而在村落裡被認為是神呢。人心壞起來，可比你想象中的可怕。”

“村落裡怎麼可能沒有女人啊，沒有女人哪兒來的人啊？”任白芷反問，話音未落，心中便恍然大悟，“他們親手殺了那些女嬰，多年後發現村落裡沒了女人？”

“不是殺。”李林竹緩緩說道，“隻是沒人會養女娃，很多女娃出生下來也就賣到了别地，有些即使養大了，可能也被賣進了城裡。”

“這不是很瞎折騰麼？自己村的女娃賣出去，又從别的途徑買女人進來？”任白芷不由得諷刺道，語氣中透着難以置信。

“正規人牙子收女娃，一個幾百文到幾貫不止，還是小娃娃，不需要供吃喝。”李林竹的聲音低沉而清晰，“而那種非法拐來的婦人，買來就可以用，生了娃還可以再賣，甚至，幾個人合資。”

任白芷聽到這裡，胃中一陣惡心，不由冷笑道：“你對這種事還真了解？”得虧之前她覺得他這個富家子弟接地氣，如今看來，怕是接的髒氣。

李林竹察覺到她語氣裡的不友善，卻毫不在意地笑道：“兩年前去收藥的時候，偶然幫縣衙檢查過一個女屍，被蹂躏得不成模樣。屍檢時發現，她的鎖骨斷了兩根，肋骨也有幾處陳舊性骨折，明顯長期遭受虐待。哦，對了，胃裡幾乎沒有食物，隻有一些草根和泥沙，估計是逃亡途中餓得實在沒辦法才吞的。”

他說到這裡，頓了頓，似是回憶起什麼，随手夾起一塊菜放進碗裡，語氣随意地繼續道：“後來調查發現了那個村落買賣婦人的事實，而那個死者，就是剛買的婦人。”

他聲音依舊平穩，可任白芷卻忍不住皺起了眉。

李林竹卻沒有停下，像是思索着什麼，低聲道：“她的指甲縫裡還殘留着抓痕的皮屑，牙齒松動，應該是掙紮時拼命咬過人，不過屍體擡回來時手已經僵硬，死前掙紮得太厲害，屍斑分布也有些亂，我還是第一次見到那種顔色的屍斑。”

說到這裡，他忽然一頓，察覺到自己說得太多，似乎不太合适，便輕咳了一聲，笑着改口：“總之，說是某次被淩辱後，趁着男人睡着逃了出來，卻不想失足跌下了山崖。隻是可惜，到我離開時也沒找出她的身份。”

任白芷聽着他的話，心中不禁為他感到一絲愧疚，原來自己又誤解了他。

她尴尬地笑了笑，試圖把話題引回正軌，“那最後呢？那群人被判死罪了麼？”

見她并沒有被自己的描述吓到，反倒是關心起案件，李林竹頗有些意外。

但想到這個案子他就面露不甘，手不自覺捏緊，“因為女子的身份不明，整個村落誓死不承認，官府也找不到人牙子，這件事就不了了之了，畢竟法不責衆。”

任白芷冷笑一聲，心中滿是諷刺，“好一個法不責衆。”

這世道，僅僅因為犯錯的人多，犯錯之人就可以不受到應有的制裁麼？

那些無辜的受害者就應該自認倒黴麼？

“所幸，你這隻狐狸，還真不是那麼容易被人算計的。”李林竹帶着點戲谑，目光卻透着幾分認真的贊許。

任白芷擡眸瞥了他一眼，試探着問：“那你覺得，‘法不責衆’這件事不對，是不是？”