三月寒冷，霧色朦胧。

天微微亮，老舊宅院二樓傳來了開門聲，隻見一道瘦削的身影緩步走了出來。

明曦蒼白瘦尖的小臉望向透着晨光卻還有些暗的天空，她搓了搓手，又哈了口氣，對于身子骨脆弱的她來說這樣的天氣要比普通人更加難熬。

雖是寅時，廚房燈火微亮着。

她咳嗽了兩聲，便下樓來到庭院中，熟練地打起了一套拳。

這套拳法有益身體氣血流通，雖然對她這樣的身子骨來說杯水車薪，可每次打完，手腳都會熱起來。

林婉秋正在廚房熬粥，聽到外面的動靜也趕緊走了出來。

“今兒怎麼這麼早就起來了？”

明曦動作未停，輕聲回應：“李家的茶園招采茶工，按照稱重來的，一個上午差不多能有四五文錢。”

林婉秋看着那張略顯蒼白的臉蛋也歎了口氣，“有我和你宋叔在，其實你不用做這些的。”

明曦本不是青葉鎮人，八歲那年家道中落，娘親和爹爹接連去世，走投無路的她住過破廟，睡在樹上，也和野狗搶過食物。

那年冬天，她差點凍死在山野裡，幸好遇到了林婉秋和宋山将她救了回來。可身體的根卻壞了，大夫來看過好幾次，都說她活不過二十歲。

打完一整套拳，明曦停下時也有些氣喘籲籲，“你們對我已經很好了，所以我不能白吃白住。”

林婉秋擔憂地看着她，“明曦，大夫的話莫要放在心上，兩年過去，你的身體也比那時要好多了。何況我接了不少刺繡的活，加上你宋叔在張家當護院一個月也有不少工錢，隻要好好調理你的身子肯定會好起來的。”

“我知道的，秋娘。”明曦彎眸，“但我也不想成為你們的累贅，就讓我做些力所能及的事吧。”

“說什麼胡話呢，你的出現對我和你宋叔來說是件值得喜悅的事。”林婉秋走過來，拿着手帕為她擦了擦額間的汗，“晨間露重，你别着涼。我煮了粥蒸了饅頭，你待會多吃一些。”

明曦擡起袖子自己擦了擦，問：“宋叔呢？”

“張老爺前些日子去世，這幾天他是有的忙了。”林婉秋歎息，“前段時間我去送衣服，張老爺看着還挺健朗的，沒想到……”

明曦眸底劃過一絲波瀾，“凡人身軀，脆弱不堪，誰也逃脫不了。”

-

李家茶園在青葉鎮南邊的竹林深處，門口有李家的家丁守着，需有木牌才能進去。

明曦背着竹簍，給家丁檢查着木牌，确認無誤後便放行。

清明還未至，這會兒的茶葉也被稱為明前茶，芽葉脆嫩，乃是茶中精品。

這次招募采茶的工人不少，大家各自找了一塊茶田便默不作聲地工作起來。

茶樹足足有三尺高，也就比明曦矮上一個頭，她放下竹簍正采着茶，不遠處一道清脆的聲音便傳了過來。

“明曦好巧啊，你也來采茶了啊。”

高巧慧是鎮上屠戶高遠的女兒，與明曦年齡相仿，這一來二往就成了朋友。

她看見明曦便如同倒豆子一般喋喋不休起來，“我爹一早出攤去了，我娘因為身孕被折騰得難受在家休息呢，姐姐這兩日因為張家老爺去世的事也忙得很，所以我就過來采茶了，想着至少能幫襯一下家裡。”

明曦采着茶，間歇看了高巧慧一眼，卻并未說話。

“沒想到好好的人突然就走了。”高巧慧小臉緊繃，神色茫然，“是不是人活到了那個年紀都會死的，我們也是一樣嗎？”

明曦微頓，道：“凡人肉體凡胎，隻有幾十年壽命。可仙人不一樣，他們壽元長，可獲長生。”

“真的有仙人嗎？”高巧慧疑惑地問。

明曦神色堅定地說：“有，我看過一些書，上面記載着出了燕國會遇到一片海，穿過那片海便能到仙人所居之地。”

高巧慧看了看明曦，嘴角跟着一抿，“大家都說你的身子除非仙人降世才能治好，你翻看了那麼多書，是真的想去找仙人嗎？可外面的世界兇險萬分，假如……假如你會死呢？”

“嘿！反正這個短命鬼也活不長，早死晚死不是一樣。”粗啞難聽的聲音響起，帶着令人厭惡的語氣。

高巧慧眉毛一豎，怒道：“王志澤你不要太過分了！”

不遠處站着一個滿臉橫肉的男童，豆大的眼睛冒着得意，“我又沒說錯，在青葉鎮誰不知道明曦是個短命鬼，活不過二十歲的短命鬼！”

高巧慧正要上去理論，卻被明曦拉住了胳膊。

她走上前，神情冷漠地問：“你說我是短命鬼，那你敢跟我打一架嗎？”

王志澤自然不怕，“就你這短命鬼，我一根手指頭就能推倒你！”

他話落，伸手便推搡着明曦，結果卻被明曦輕松躲過。

而明曦趁勢抓住他的胳膊，利用學過的拳法加上巧勁，整個身體一轉便将王志澤摔在地上。

“你連我這個短命鬼都打不過，你是什麼？廢物嗎？”她壓着眩暈感，強撐着精神說了這句話。

腦袋着地的瞬間，王志澤也懵了，等他反應過來的時候臉頰漲紅，爬起身便哭着跑了。

高巧慧趕忙過來，高興地說：“明曦你好厲害啊！”

而此時的明曦眼前一黑，身體晃晃悠悠地摔倒在地，她猛烈咳嗽着，差點就暈了過去。

高巧慧着急地扶着她，“明曦，你怎麼了？你沒事吧？”

“我沒事，緩一下就好了。”明曦止住咳嗽，聲音卻十分虛弱，“可能是剛才用力太猛了。”

她這個身子，要不是這兩年被用心調養着，别說二十歲，怕是活到十五歲都難。

休憩片刻後，明曦見高巧慧泫然欲泣的模樣，也笑道：“放心吧，我暫時還不會死的。”

高巧慧吸着鼻子說道：“可你這樣子快吓死我了。”

明曦緩緩起身，蒼白的唇色也漸漸回暖，“快采茶吧，浪費好一會時間了。”

她還想等采茶結束去種書堂借書看，前幾日掌櫃便說會有一批新書過來，其中就有她最想看的《真仙列傳》下冊。

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已至午時，濃霧被吹散。

明曦上交茶葉稱重，最後拿到了四文錢，一個早上這樣的收獲對她來說實屬難得，并約定了明天會繼續來。

她去了小溪邊洗手，茶葉的汁水揉進指甲縫隙裡，需要細細清洗。