春山空寒，初陽高照。

姜何走在小道上，沿途露滴青葉，鳥鳴溪澗，窸窸窣窣的聲音夾雜或遠或近的人聲，好不熱鬧。

姜家三年一度的試煉在青藤山舉辦，此時青藤山腳已站滿了人，姜家七脈九支所有年二十以下的族人都到了。

姜何站在外側，周圍無人靠近，或光明正大或偷偷摸摸的打量視線卻如林地光斑無處不在。

“煉氣一層！”

“還停留在煉氣一層。”

“修煉了三年，資質同樣下下的姜荊都突破煉氣二層，她獨占三伯遺物，大把資源随意享用，用靈石堆都能堆出煉氣二層，可整整三年過去了，依然沒有寸進，這……”

竊竊私語聲雖沒指明，可姜何知道這都是說給她聽的。

姜何面色不改，冷嘲熱諷在她測出修煉資質下下後就聽夠了，不過，話中未盡之意依然讓她警醒，族人對她父母遺物的貪欲已不加掩飾。

姜何穿到這個世界已有十五年，她一出生就見奄奄一息的母親強撐着氣抱着她跪在姜氏老祖洞府前足足三日，才等來一句“賜名姜何”，才含笑散盡最後一口氣。

後來姜何才知道，她這一世的父親為了家族響應太虛觀的征召，前往太虛觀、修羅道與妖獸的戰場，最後慘死妖獸之口。

因姜父有功于家族，才得老祖賜名，庇護她十二年。

一邊思索舊事，姜何雙手自然下垂，右手上帶着的烏黑古樸的須彌镯被寬大的衣袖遮掩，卻依然擋不住有心人貪婪的目光。

“七姐。”

姜何在衣袖被拉動前後退一步，耳邊傳來怯生生女聲，因她後退得迅速，沒拉到的姜荊愣在原地，随即眼底黯然一瞬道：“七姐……不要管那些閑言碎語，你一定會突破的，我可以教……不，這次我能和你一起行動嗎？”

姜荊是三年前除姜何外，唯一一個有修煉資質，卻隻是下下的人，被族人們嘲諷譏笑習慣了，她近日終于突破煉氣二層，想到同病相憐的姜何，便起相助之意。

見她出現，周圍指指點點聲音愈發不加掩飾。

姜何還沒開口，旁邊又有少年聲響起：“看什麼看，都突破了煉氣六層？能參加太虛觀的弟子甄選？”

一隻手搭在姜何肩膀上，來人長相與姜荊相同，眉間卻神采飛揚，因為他已煉氣四層，他是姜荊的同胞弟弟姜棘。

話音剛落，四周窸窸窣窣聲音轟然拔高，大多是不滿之語。

姜何撣撣肩膀，後退兩步隔離荊棘姐弟，淡聲道：“不必了。”

“考核任務繁重，九妹十弟自己完成尚且不易，不必帶上我這拖油瓶，何況我獨來獨往習慣了，多謝美意。”

“肅靜！”

客套話剛出口，威嚴之聲響遍林地，平地數百人嗡嗡如蒼蠅聲瞬間被壓下。

家族的築基長老到了。

“本次考核，上交赤雲芝為第一，獎靈石二十，火靈洞修行十日；上交白果露為第二，獎靈石十顆，火靈洞修行五日；上交紫蘭葉、紫心漿為第三，獎……”

面容嚴肅，黑髯飄飄的築基長老沒有廢話，迅速宣告完規則，接着警告道：“此次試煉，不許傷害同門，不許搶奪同門成果，不許弄虛作假，違者族規處置。”

“都聽明白了？！”厲喝如雷鳴。

下首小輩齊齊一震，異口同聲道：“明白了。”

“行了，你們去吧。”說罷擺了擺手，讓開道路，姜氏數百小輩魚貫而入，如鼠入山林。

在感應到某個小輩時，威風凜凜的姜氏長老半阖着的眸子張開，又若無其事收回。

青藤山又到了三年一度的喧嚣期。

青藤山是南疆無相山一處不起眼的支脈的分支，山勢平緩物産豐富，姜氏在此繁衍數百年，直到出了位金丹老祖才正式将青藤山劃入地盤，供小輩曆練考核。

姜何剛入山就順着人流消失，姜荊姜棘本想跟上，但瞬息就失去蹤迹。

姜棘神情有些難看：“不是讓你跟上她？”

姜荊喏喏道：“她跑得太快了。”

“好了！不用做給我看了。給你們的百蝶香粉弄上去沒有？”不耐煩的男聲突然響起。

姜棘瞬間變臉：“弄上去了，保證用的劑量能滲進姜何皮肉，就算她察覺出不對也擺脫不了！”他谄媚地對着新出現的男子道。