“随便看看，帝國太沒意思了。”德爾斯不以為然，将書遞給了段浦生，并道：“日子那麼長，一點點看，也就看完了。”

段浦生接過書，看到封面上簡潔的帝國邊境圖五個大字，以及下面的作者署名，他念道：“維多利亞，好耳熟的名字，帝國的公主和她同名。”

德爾斯淡道：“就是殿下寫的。”

段浦生指尖一頓，道：“殿下？宮裡沒有哪位殿下喚維多利亞。”

談到維多利亞，德爾斯的話開始變得尊敬又熱情，他道：“維多利亞是大殿下，海魯斯帝國的太陽，學院最年輕的天才，早年與陛下産生争執，被派去鄰國聯姻，再無音訊，帝國内也抹去了她的痕迹，隻有這些舊書象征殿下的存在。”

段浦生輕笑，認真道：“你很崇拜殿下，看來，大殿下是個很厲害的人。”

“那當然，沒人能比得過大殿下。”德爾斯少見的展現出惬意的笑容，卻又漸漸消失，他忽然問了很多問題，“你剛開始說我們，我們？你和韋德林他們嗎？你，選擇好站隊了？”

“嗯——”段浦生遲疑。

德爾斯了然，溫聲道：“你不想說也沒事，奧利弗，這宮中可信人不多，但你算一個。”

“也沒什麼穩固的站隊，我是個卑鄙的人，誰能活到最後我就支持誰，隻有我能帶來利益，無論是哪位殿下坐上那個位置，都會留人多活幾日。”段浦生聳了聳肩，他也道，“你呢，隻有你沒站隊……算了，一切都不好說。不過喬傑倒是說，陛下即将痊愈，現下的動亂應該很快就能平定了吧。”

德爾斯笑了一聲，冷道：“痊愈？癡心妄想。”

段浦生擡眸看了一樣德爾斯，沒細問為何不能痊愈，他轉而道：“你那麼崇拜大殿下，告訴你一個好消息。”

德爾斯不确定道：“殿下？”

“對。”段浦生點頭，直言，“不日公主将要重返故都，也許你還有機會能迎接你崇拜的偶像。”

德爾斯面色陡然一變，輕聲重複道：“重返故都？”

段浦生道：“對。”

雪下得越來越大，直逼得人走不動道，德爾斯握斤腰間的佩劍，沉悶的撞擊壓人心，他打開門往内殿深處走去，腳步短暫停留，提醒了段浦生一句，“奧利弗，天要變了。”便堅定往前走。

内室裡隻剩下段浦生一人，段浦生翻閱那本帝國邊境圖，上面詳細的标注和理解，其中有一個疊起來的圖紙，鋪開是一張極其大的地圖，綿延幾千裡，直逼鄰國。确實如德爾斯所展現的那樣，他是如此的崇拜、尊敬那位閃耀的維多利亞。

段浦生将書合上，準備帶走好好保管，他出去和韋德林他們彙合，在圖書館的盡頭，大概是帝國藥理的一排書架，亨利沉默看着手裡的羊皮卷書，而韋德林撫摸着昨天撿到的那顆珠子不苟言笑。

韋德林看到走來的段浦生眼前一亮，他左右看了看，湊過去低聲問：“奧利弗，怎麼樣？”

“昨天的那個屏障是院長設下的防禦陣，那些怪物不會進入陛下寝宮，德爾斯确實對那些怪物很了解，智商不高、習性兇猛，或許還有一些，沒多說。”段浦生略去一些閑談的話，将與怪物相關的事說出，但比起這些，他道，“整個皇宮也藏着很多秘密，譬如大殿下不是大殿下，是二殿下。”

韋德林道：“所以那個叫維多利亞的公主是大殿下？”

段浦生道：“是她。”

亨利見段浦生神情猶豫不決，他書簽橫在書頁遞給段浦生，問道：“你在迷茫什麼？”

“難以判斷，之前的世界範圍不大，确定主宰也不算難。”段浦生接過書，亨利已收集了不少資料，上面是昨晚在神父手中見過的各種草藥，功效一一列出，有亨利的字迹也有另一個人的，“這裡不太一樣，有太多的可能性無法抉擇。”

“我們要在這裡待很久。”亨利屈指勾着段浦生腰間的紅絲帶，語氣淡道，“起碼擺在眼前的，有陛下染疾和那些怪物，傳言陛下染病後性情大變，實施暴政，不盡人事，一年前火燒幼子凱諾宮殿，幾百号人活生生死在火場，也從那日起，陛下重病怪物出現。”

“對呀，先從這入手嘛。”韋德林擡指，自信滿滿不見愁色，“我記得有人最長在塔羅裡待過半年，可能還有更久的，我也不清楚，但這人就是因為一直沒找到主宰，最後死心，才灰心回去了，也是包活的，放心。”

段浦生問：“待這麼久，不會出現什麼問題？”

“理論上會，實際上也會。”韋德林眉眼彎彎，笑了笑，松弛道：“就像睡覺一樣，有時間長短，睡得太少，太多，未必精神好，無論在現實還是在塔羅，人依舊肉體凡胎。有一個三早原則，早死早赢早上好。”

亨利放下那根紅絲帶，平靜道：“我對比了昨晚的藥材，發現一些蹊跷的地方，如今陛下喝的藥，那些藥材古籍有不少已做了記号，其中最主要的藥材便是這黃英花，黃英花難植，三年成枝，五年開花，十年以上方可入藥，缺其不可。”

亨利停頓了一會兒，不甚肯定道：“而病因通通指向一種藥物中毒，藥物名叫馬勒，極其陰狠的毒木，聞似沉香，終年難見。”

韋德林吐槽道：“這木頭和普通的木頭沒什麼兩樣。”

亨利眉頭緊蹙，繼續道：“馬勒中毒後，初時無狀，若早期發現，及時止損便可，沒發現則日積月累後會身形扭曲，神智清醒的同時伴随劇痛而亡，指不過……”

“指不過什麼？”段浦生翻開手中的每張羊皮卷，隻見上面寫着黃英花的用處，使骨生香，使命回生，他眼神閃爍，猜測道，“不會治療的方子早在陛下染疾前就存在？”

亨利道：“是這樣，紙卷泛黃，時間先于陛下染疾前，按照這些藥材煎煮，久服即可痊愈，可昨晚看見的狀态，卻并不如意，這很奇怪，救命的藥反倒看上去是續命。”

“也有一點很奇怪啊。”韋德林攬過兩人的肩，三人頭靠頭，“早已指明的解藥，一年前的大火，陰魂不散的怪物，這三者，或者四者五者之間，肯定存在必然的聯系，往滲人的方向想……”

韋德林壓低了聲音，顯得詭異平靜：“也許是枉死不甘的人來索命呢？”