"海倫娜？她會是神谕中的人嗎？"曼提尼在心中默念着德爾斐神廟的預言。他看着海倫娜，仿佛看到了特洛伊戰争前的海倫。那個讓希臘諸城邦陷入十年戰火的美人。

宴會繼續進行，但氣氛已經悄然改變。海倫娜注意到，每當她與某位客人交談時，曼提尼總會适時地出現。他的态度彬彬有禮，卻帶着一種不容置疑的掌控感。

"您對哲學感興趣？"曼提尼突然問道，打斷了海倫娜與一位年輕學者的談話。

海倫娜微微一怔："是的，我讀過一些柏拉圖的著作。"

"真是難得。"曼提尼露出一個意味深長的笑容，"不過，像您這樣的淑女，或許更适合欣賞詩歌和音樂。"

這句話看似平常，卻讓海倫娜感到一絲不适。她注意到，周圍幾位原本想與她交談的學者都識趣地離開了。

宴會結束時，月光已經灑滿了庭院。海倫娜站在廊柱下，望着遠處的海面出神。她聽到身後傳來腳步聲，是薩美缇可。

"你還好嗎？"薩美缇可關切地問。

海倫娜點點頭，又搖搖頭："我覺得，曼提尼大人似乎對我有些...戒備。"

薩美缇可沉默了片刻："您的美貌确實令人驚歎，但也會引起一些人的忌憚。特别是那些手握權力的人。"

第二天，雅典的街頭巷尾都在談論昨晚的宴會。海倫娜的名字像春風一樣傳遍了整個城邦。

"聽說巴基亞德家的小姐比阿芙羅狄忒還要美！"

"連曼提尼大人都親自為她解圍。"

"你們聽說了嗎？科林斯的使者特意延長了停留時間，就為了再見她一面。"

這些傳言像野火一樣蔓延，甚至傳到了其他城邦。斯巴達的使者開始頻繁出入雅典，底比斯的貴族們也開始打聽這位傳說中的美人。

曼提尼站在衛城的高處，望着熙熙攘攘的集市。他的眉頭緊鎖，手中的權杖不自覺地敲擊着地面。

"大人，克裡昂大人請求谒見。"侍從低聲禀報。

曼提尼的眼中閃過一絲陰霾："果然來了。"