祝明月忙起身行禮，神色滿是謹慎與謙遜：“娘娘能常來，自然是臣妾的福氣。臣妾定把這攬月閣收拾妥當，恭候娘娘大駕。”

上官绫擺了擺手，不甚在意道：“你也不必這般客氣。本宮既說了是來尋個自在，便不想瞧着這些繁文缛節拘束着。”

她輕輕将玄玉抱起，那黑貓似是敏銳地知道要帶它走，在上官绫懷中不滿地“喵”了一聲。

“時候也不早了，本宮這就帶玄玉回去了，省得這小家夥鬧起脾氣來。”

她款步向殿外走去，祝明月緊跟幾步，恭聲道：“臣妾恭送娘娘，往後娘娘若是想來，這攬月閣随時恭候。”

上官绫含笑點頭，她的貼身侍女便眼疾手快地将早已準備好的披風仔細給她披上，殿外的一衆宮人們見狀，立刻有序地上前簇擁着她離開。

祝明月站在殿外，目送着上官绫的背影，直至那抹明豔的紅色身影消失在轉角，她才輕舒一口氣，轉身回到宮中。

室内茶香仍未散盡。

祝明月吩咐小桃将點心收拾幹淨，直至她離開後，才擡眼望向琉璃。

琉璃這時才輕步上前，放輕了聲音說道：“小主，奴婢有些不明白，瑛妃娘娘這是何意？她是想要拉攏咱們嗎？”

“未必如此，瑛妃娘娘不似那種暗地裡拉幫結派之人，倒是光明磊落。”祝明月走到窗邊坐下，半擡手理了理耳邊垂落的發絲，晌才道，“但娘娘樹大招風，此番光臨咱們攬月閣，往後的盯着咱們的眼睛恐怕是隻多不少。”

“不過，有了娘娘的庇佑，咱們行事也算是有了幾分依仗。”琉璃應道。

”光靠攀附，終究不是長久之計。”祝明月擡眸，望向窗外被風吹拂而輕顫的桃花樹，輕歎一聲。

“這宮中人心難測，今日是盟友，明日說不定就因旁人幾句閑言便生了嫌隙。眼下似乎是搭上了瑛妃娘娘，可終究根基不穩，咱們也不能一味仰仗，還得想法子自身立住才行。”

琉璃站在一旁，面露一絲憂慮，咬着下唇道：“小主說得在理。”

“我位份不高，在這後宮中也說不上話。可如今既已被卷入這這風雲之中，那便是躲，也躲不過去了。”

祝明月收回目光，沉默片刻，“去喚周順過來吧。”

琉璃屈膝應下，匆匆出了房門。不多時，外頭的周順走向前來拜見。

“起來吧。”祝明月道，“周順，我讓你探聽的事，可有消息沒有？”

“回小主，屬下剛去内務府領取咱們宮中這個月的份例時，特意在庫房外探聽。”周順恭敬道，“正瞧見幾個小太監正搬着花盆，忙得腳不沾地，還一個個念念有詞地說着手腳麻利些，務必趕在陛下午後前往禦花園散步前布置妥當，可不能誤了事兒。”

“你可聽真切了？”祝明月眼眸驟然一亮，難掩欣喜。

“小主，不千真萬确。屬下當時還故意湊近了些，佯裝幫着他們整理花盆，旁敲側擊地打聽了幾句。有個嘴快的小太監說，陛下最鐘情的就是禦花園中的梨花，他們忙得直叫喚，隻盼得陛下能滿意呢。”周順一臉邀功，道，“消息來得突然，想必也沒有其他人知曉了。”

“如此說來，眼下倒的确是個難得的機會。”祝明月站起身，徐徐踱步，思考道，“咱們既然想借此機會，就必須做得巧妙，方能一舉功成。”

祝明月忽然頓住腳步，看向琉璃，目光灼灼：“你速去把我那件霜色繡着雲團的軟煙羅裙找出來，妝容必定要淡雅素淨，萬不可落了俗套。”

“這宮中的女子百花齊放，咱們既要引得陛下注目，又得顯出與衆不同的脫俗。”

琉璃應下，匆匆步入内室，翻找起衣服首飾。

小桃早已端着妝奁乖巧地等在一旁，待到琉璃将衣物首飾備好，便上前為她着妝。

她手法有些生澀，隻略施粉黛，淺淺挑了一些胭脂，小心翼翼地潤了潤唇瓣。可這反而更顯出肌膚原本的紅潤，襯得整個人清麗溫婉，收斂起祝明月平日裡原有的冷冽。

祝明月接過黛粉盒，對着銅鏡擡手為自己描眉，沿着眉形細細描摹。

梳妝完畢，她輕輕擡手，整理起身上的煙羅裙，細細撫平上面的褶皺。那煙羅裙觸手生涼，祝明月的皮膚原本就白皙，霜白色更襯得她整個人膚白勝雪。

祝明月對着銅鏡照了照，心中有些慌亂。

她從未去這樣處心積慮去讨好一個人，更何況，對方對她而言，是一個僅有兩面之緣的陌生人。

可這個人是當朝天子，至高無上，碾死她們這些人就如碾死一隻蝼蟻，不費吹灰之力。

祝明月心中湧上難以言說的苦意。

琉璃察覺到了她的彷徨，忍不住上前柔聲安慰：“小主，奴婢會一直陪着您的。”

“好。”祝明月吐出一字，下意識地攥緊了裙角。

時辰将近，祝明月對着身旁的琉璃說道：“琉璃，同我去禦花園吧。”

“周順、小桃，你們暫且留在這裡，不必跟着，人多反而顯得哄鬧。”

他們自是應下，主仆二人便款步向禦花園走去。