祁昀匆匆下了朝，便一刻不敢耽擱，直奔攬月閣。

踏入殿中，見祝明月正倚在榻邊喝藥，瓷白的碗邊映得她臉色愈發蒼白。而她烏黑的發絲也并未挽起，隻淩亂地散落在枕邊。

祁昀的心猛地一揪，疼的他呼吸一滞。

聽見動靜，她擡起頭，正撞見祁昀泛紅的眼。這位慣常端着帝王威儀的九五之尊，此刻也是一臉風霜。

祝明月瞧着眼前這般模樣的祁昀，心中卻少見的泛起一絲難以言說的情緒。

他還在為了那個為出世的孩子心疼，可他不知道，這個孩子其實根本就沒有存在過。

“陛下......”她勉強撐起身子，想要行禮，卻因虛弱而險些摔倒。

祁昀見狀，快步上前接住她虛軟的身子，扶着她靠在床頭，疼惜道：“明月，朕都知道了，你受苦了。”

懷裡的人輕得像是片雪花，連帶着他的心也晃了晃。他坐擁天下，卻連自己心愛的人和未出世的孩子都沒能保護好。

祝明月攥着他的袖口，聲音也止不住地發顫：“陛下，臣妾無能，沒能保住咱們的孩子，讓陛下失望了。”

說罷，淚水便順着她那憔悴的臉頰滑落，砸在袖口，暈開一片水印，惹得人心發顫。

“這不是你的錯，是朕疏忽了，竟讓你遭如此劫難。”祁昀伸出手，輕柔地為她拭去淚水，眼眶也罕見地泛紅，“你且安心養病，其他的事，朕自會處理。”

他緊緊握住祝明月冰涼的手，仿佛生怕一松開，她就會消失一般。

“陛下，臣妾實在想不明白，究竟是何人如此歹毒，要對臣妾腹中的孩子下手。”祝明月靠在祁昀懷中，抽噎着說道，“臣妾想着是陛下送來的桂花茯苓糕，便滿心歡喜地吃了下去，誰想到有人會利用臣妾對陛下的感情？”

她一邊哭訴，一邊巧妙地将矛頭指向那盒桂花茯苓糕，

“有什麼事就沖着臣妾來，為什麼要害死我的孩子......”

這一番話，更是流露出她的脆弱，利用了祁昀的愧疚之心。

聞言，祁昀也皺緊了眉頭：“朕已下令嚴查内務府，但凡與此事有關之人，一個都别想逃脫。”

他輕撫祝明月的發絲，親手為她攏好被角：“孩子還會再有的。朕絕不會讓你再受委屈，你且安心養傷，千萬不要多想。”

祁昀溫柔地看着她，卻渾然不知自己是她至關重要的一枚棋子。

......

自祝明月小産的消息在宮中如野火般傳開，内務府上下更是人人自危。

祝明月在宮中受寵正盛，她身懷龍嗣本是宮中一樁大事，如今卻被人陷害，孩子莫名胎死腹中，祁昀怎麼會善罷甘休？

見祁昀真的發了狠，宮裡頭馬上就炸開了鍋。

一番追查下來，禦膳房并無差錯，更無下藥的機會。既然如此，當日唯有内務府總管朱六接手過那盒桂花茯苓糕，他自然而然地成了衆矢之的。

朱六這人，在宮中素以油嘴滑舌、見風使舵著稱。平日裡，他靠着一些小聰明和溜須拍馬的本事，在宮中混得如魚得水，撈了不少好處。

見他油嘴滑舌，一副死豬不怕開水燙的樣子，祁昀更是憤怒，當即下令對他嚴刑拷打。

慎刑司内。

朱六被繩索緊緊捆綁住，身體動彈不得，隻能絕望地大喊求情。

負責審訊的侍衛才不對他手下留情，手中的皮鞭“啪”的一聲重重抽在朱六身旁的桌子上，留下一道深深嵌進去的白印。

“說！那糕點裡的毒究竟是怎麼回事？誰指使你這麼做的？”侍衛怒目圓睜，大聲呵斥道。

朱六吓得渾身一顫，豆大的汗珠從額頭滾落，整個人抖得如篩糠一般。

他止不住地打着顫，卻仍心存僥幸，試圖做最後的狡辯：“大人，冤枉啊！小的真的不知道那糕點有毒，小的隻是奉命行事啊！”

侍衛冷哼一聲，顯然是絲毫不信他的說辭，再次揚起皮鞭：“奉命？奉誰的命？你若再不老實交代，可就别怪我不客氣了！”

說着，皮鞭在空中呼嘯而過，重重地落在朱六的背上，朱六頓時發出一聲凄厲的慘叫。

這一鞭抽得他皮開肉綻，朱六終于承受不住。

他真是追悔莫及。回想當初，不過是貪圖賞賜的那點金銀财寶，便鬼迷心竅地答在給祝明月的糕點裡下藥。

當時隻想着能讨好上面那位，卻沒想到會惹出這麼大的禍事。如今，他腸子都悔青了。

他臉色慘白，幾乎是用盡全身力氣喊道：“是……是方官女子！方官女子吩咐小的，在給元妃娘娘的糕點裡下藥，小的不敢違抗啊！”