她實在是特别，就如同照着自己最喜愛的模子長得一般，那麼善解人意，那麼溫軟可人。

隻可惜，太完美了。越是這般毫無瑕疵的完美，越是像是精心雕琢的假象。一颦一笑、一言一行，皆恰似鏡花水月，美則美矣，卻遙不可及。

他指尖順着她鬓角滑落，停留在她溫熱的耳後。

溫柔缱绻的背後，更想讀懂她的心。

二人悄聲閑談着，氣氛旖旎。祁宴指尖輕觸祝明月的發絲，語調看似漫不經心：“你父親近日呈上的幾份折子，見解獨到，剖析時政入木三分。想來他在家中，定是對子女悉心教導。你小時候，他是不是常督促你讀書識字？”

聽聞此言，祝明月動作一滞。

這是何意？陛下絕非信口閑談之人，莫不是朝堂上發生了什麼變故？

她斟酌片刻，面上浮起略帶苦澀的笑，擡眸望向祁宴，決意先示弱：“陛下有所不知，臣妾并非一直在祝府長大。幼時，臣妾貪玩迷了路，與家人走散，流落街頭。那時年紀尚小，又目不識丁，根本尋不到回家的路。”

祁宴眸色一沉。原以為她生于高門，盡享榮華，未曾想還有這等遭遇。念及此處，他眼中滿是憐惜：“竟有這等事？那後來呢？”

祝明月垂下眼眸，心酸湧上心頭：“餓了便撿他人丢棄的食物，平日裡便乞讨為生，還時常遭其他流浪兒欺淩。好在慈幼局的嬷嬷發現了臣妾，将臣妾帶回了慈幼局。”

“在慈幼局，日子亦不好過。”祝明月聲音發顫，“每天天不亮就要起身勞作，吃的是粗茶淡飯，冬天沒有厚衣庇體，手腳生滿凍瘡。但至少有個遮風擋雨的地方，不必再四處流浪。”

祁宴心疼不已，将她擁入懷中，輕輕撫着她的後背：“難為你小小年紀，就經曆了這麼多磨難。”

“就這樣，臣妾在慈幼局長大，直到十幾歲，祝家的人四處尋訪，才将臣妾找回。”

說到此處，祝明月已泣不成聲，淚水順着臉頰滑落。

祁宴心中一緊，原本盤旋在心頭的懷疑瞬間消散。他将祝明月緊緊擁入懷中，輕輕拍打着她的後背：“明月，是朕來遲了，讓你受了這麼多苦。往後，朕定不會再讓你受半分委屈。”

祝明月靠在祁宴懷裡，雙手緊緊抓住他的衣襟。

佳人在懷，祁宴望着懷中梨花帶雨的祝明月，那些懷疑頃刻間便煙消雲散。

而他懷中，祝明月眼角含淚，神色卻未有半分悲傷，隻帶着些冷厲。

酒意微醺，祝明月雙頰泛紅，祁宴握着她的手，兩人沿着攬月閣内的小路徐徐踱步，不知不覺便來到窗邊。

月光透過稀疏的枝葉，灑在地上，形成一片片斑駁的光影。滿園花瓣随風落下，唯有一顆桃花樹枯瘦如柴，突兀地立在窗邊。

祝明月忽而駐足，皺起眉頭。幾縷微弱的月光艱難地穿透枝葉，照亮了樹下一叢色澤詭異的莖葉。

“這是何物？”祁宴順着她的目光看去。隻見樹根旁生長着一株葉片狹長、形狀怪異的植物。

祁宴眉頭緊鎖，他伸手輕輕撥開周圍的泥土，隻見深紫色的葉片寬大，頂端開着形似鈴铛的明黃色小花。夜風吹過，直散發出一股若有若無的奇香味。

“陛下别碰！”祝明月瞧着祁宴愈發凝重的臉色，心猛地懸了起來，聲音不自覺發顫，“陛下，難不成這草有問題？要不，臣妾這就傳太醫過來！”

小桃聞聲而去，不多時，符楊腳步匆匆地趕來。

他來不及喘口氣，便快步走到桃花樹下，俯身細細觀察草葉的紋理，面帶猶豫。

一時間，桃花樹下一片死寂，衆人屏氣斂息，無人敢作聲。唯有夜風拂過樹葉，發出沙沙聲響。

“此草名為鈎吻，又名斷腸草，全株有毒，且毒性極強。”

半晌，符楊才站起身，聲音發緊，“若長期處在這毒草附近，吸入其散發的毒氣，毒素會慢慢侵入人體，起初或許隻是乏力、咳嗽，日子一長，五髒六腑都會被侵蝕，危及性命。”

“如今這草竟被連株栽于攬月閣内的桃花樹下，這樣一來，整顆樹都會被腐蝕，又因桃花花期已過，才不引人懷疑。”

這幕後之人，心思不可謂不歹毒。

“此樹正栽于娘娘窗前，娘娘日夜在此起居，與這毒草日夜相對。若不是娘娘機敏，及時發現，恐怕早已......”

“早已什麼？”

“毒發而亡。”