“啊！啊！！！”
三名乞兒立時慘叫出聲，抱着肚子滾倒在地，面如土色。
——與方才假裝的腹痛難忍截然不同。
潘月心一沉，不等分明因由，下意識拉住武松頓在半空中的手，脫口而出：“松松！”
被握住的五指微微一曲，松松任由她牽着，收回身側。
堂下仿如一場飓風過境。滿地打滾的少年仿佛将将從魚塘裡撈出的魚，頂着猩紅的眼、滿頭豆大的汗，大口大口喘着粗氣，滿臉劫後餘生的駭然。
門裡門外刹時杳然。
不等誰人出聲，三名少年齊刷刷起身，跪伏在潘月兩人面前，連聲叩首道：“星君在上！草民有眼無珠，得罪星君！還望星君大人有大量，念在我幾人年少無知，又是初犯，莫與我幾個計較诳言之罪……”
诳言？
潘月正盯着武松，暗暗忖度方才那出是巧合，或是出于旁的什麼因由，“诳言”二字落入耳中，潘月頓然回神，倏地松開武松，轉向堂下道：“莫要跪着！起身說話！”
三名少年面面相觑片刻，瑟縮着脖頸，哆哆嗦嗦站起身。
“多謝潘娘子！”
“别怕！”
潘月轉頭望向人頭攢動的廊下，思量片刻，回裡間拿來了幾條帕子，讓他幾人擦臉；待幾人心緒平複，才循循開口道：“知錯能改，善莫大焉；你幾人既已認錯，武都頭自不會與你們計較！”
小四三個惶惶擡起頭來，目光在他兩人臉上打轉。
潘月眉眼下彎，颔首朝正前方的小四道：“小四，你是哥哥。既已知錯，能否坦言相告，今日為何與弟弟們來我炊餅鋪鬧事？是否有人指使？”
小四擡眼偷觑默然在旁的武松，少頃，似打定了什麼主意，朝潘月輕一颔首，揉搓着雙手，轉頭望向晴光肆虐的廊下。
初時杳然的廊下，議論聲紛紛四起。
衆人正不明所以，兩名燕子堂的夥計卻在他回頭的刹那慌了神，眼神交錯間，齊齊擋住面容，轉身就跑。
“在那兒！”
兩人的動作實在打眼，瑟縮在旁的武大一聲低喝，四鄰紛紛擡起頭。
“就是他們！”
小四箭步上前，指着神色大駭的兩人，轉頭朝潘月道：“娘子，就是他二人！許了我們仨每人十文，說隻要來炊餅鋪假作吃壞肚子，事成後還能再給我們十文！”
“豈有此理！”
“咦？方才卻沒能看清，這不是燕子堂的阿禮？”
“那是老白？！”
“作孽喲！”
“燕子堂如何能……”
“……”
不等潘月應聲，鄉鄰自告奮勇，認出兩人身份後，一個個指指點點、義憤填膺。
“娘子莫急，大夥皆為人證！”
“娘子不忙！老李替你把人送去縣衙！老範，搭把手！”
鄰鋪的老李自告奮勇，與老友老範一人一個，扭住了兩名夥計，于四鄰的歡呼聲裡昂首闊步而去。
“好！”
“老李做得好！”
“小四，你們過來！”
小四三人聚在廊下，跟着鄰人拍手叫好，喜笑顔開。
眼裡的笑意沒等散去，聽見潘月的聲音，想起不時前的“助纣為虐”，小四幾人渾身一僵，縮着脖頸，讪讪轉過身。
“娘子……”
“娘子！”有鄰人看不過眼，隻當她要教訓幾個小的，搡着上前兩步，扯着嗓子道，“娘子大人有大量，他幾個并非故意，所幸也未造成什麼後果！”
潘月卻不搭話，也不解釋，隻又繞着堂下踱了幾圈，而後站定在頗有擔當的小四面前，正色道：“大名叫什麼？今年幾歲？可認得字？一個一個答。”
小四神情一怔，下意識看向身後同樣局促的兩人，眼神蓦然一暗，垂斂着眼簾，拱手朝前道：“娘子莫怪，我幾個……自打記事起，便無父無母，平日裡住在城外的破廟，白天便來縣前尋些吃的……姓名什麼的，”他的頭越埋越低，臉上神情越發窘迫，“村裡的叔叔伯伯、嬸嬸嫂嫂，平日裡都喚我幾人小四、小七、小八。”
“小七、小八？”
潘月順着他的手勢看向左右，眉尖不自覺蹙起。
左不過八、九歲的少年，本該在學堂躲懶瞌睡時，如何連個正經名字都沒有？
“小四、小七、小八……”潘月低聲沉吟，神色莫名道，“如此說來，你們還有幾個兄弟？老大、老二、小五、小六？在何處？”
三名乞兒神情一怔，揪着破爛的衣擺，悻悻垂下頭。
“哪還有旁人？”
有鄰人看不過眼，啧啧兩聲，滿臉唏噓朝潘月道：“娘子初來乍到，有所不知，前些年陽谷縣鬧蝗害，各家各戶自己的娃娃尚且難以果腹，誰還顧得上縣前流浪的乞兒？”
“是啊是啊！”
“也是可憐……可還記得那日，天下大雨，小四挨家挨戶讨要米糧，還是沒來得及……”
潘月心一沉，垂目看着堂下低垂着頭、神色越發局促的三名少年，心上仿似讓人塞了一團棉花，悶得喘不過氣。
“你們……”
思量片刻，她錯步上前，看着幾人黑白分明的眼睛，正色道：“若不嫌我才疏學淺，今日便由我為你們各取個名字，可好？”
“名字？”小四蓦然擡頭，清眸炯炯，卻比初升朝日。
潘月兩眼下彎，望了望門外，仔細忖度片刻，徐徐道：“四……近時，自今日起，你便喚作時陽，可好？”
“時陽？”小四眨眨眼，“還請娘子賜教，此名何意？”
“陽者，日照山川、山南水北，謂之陽。”
潘月擡手拂去他頭頂不知何時沾上的灰，神色認真道：“你三人自小相依為命、一道長大；你是哥哥，理當如晨晖朝陽，照拂自家兄弟！”
“是！”小四颔首，兩眼泛光道，“時陽謹記！”
“小七？”
潘月轉向瑟縮在旁的小七，細細沉吟片刻，開口道：“自今日起，你叫祁谷，可好？”
不等人開口，她又道：“祁，音同七；谷者，民食也！惟願你……自此往後，年谷有餘，再不用為衣食所憂！”
“謝娘子賜名！”
小七拱手朝前，起身刹那，雙目頓然泛了紅。
潘月遞上自用的絲帕，轉又朝“沒心沒肺”、一臉天真的小八道：“小八，你是老幺，往後便喚作巴閑，可好？以閑為名，隻盼你能出人頭地，做個富貴閑人！”
小八擡起頭，看看兩個哥哥，頂着滿臉純真澈然，颔首應道：“謝娘子賜名！”
潘月莞爾，退身半步，望着堂下并肩而立的三名少年，一臉欣慰道：“你三人的名字放到一起——陽、谷、閑——音同陽谷縣，是你們的故鄉與來處，望你們，不論今後如何，始終赤誠如昨、不忘來處！”
“好！”
“小子們謹記！”
“娘子高才！”
堂下鄉鄰受了感染，紛紛鼓掌叫好。
亦有人按捺不住，看看左右，伸長了脖頸嚷道：“娘子高才，隻今日是炊餅鋪開張營業的日子，娘子不忙着收整鋪面，卻給他幾個取名作甚？”
仿佛早料到有此一問，潘月眼底掠過一星光亮，垂目看了看開口之人，又轉向時陽幾個，柔聲道：“聽你幾人話裡的意思，至今居無定所，隻靠着百家飯，才長成如今模樣？”
時陽眼裡掠過一絲赧然，抿了抿唇，默不作聲。
“如此……”
潘月正色，認真朝幾人道：“炊餅鋪裡外正缺人少，你幾人若暫無去處，可願留在鋪子裡做事？”
不等幾個應聲，又道：“若願意，今日便能留宿在此，不必再回破廟。炊餅鋪雖簡陋，好歹有瓦遮頭、有餅充饑，每日還能得五文工錢，如何？”
“娘子……此話當真？”
天下還有這麼好的事？
時陽清眸忽閃，隻不敢相信耳所聞。
“好！！”
不知誰人一聲高喝，不必三人應答，階下又是一陣拍手叫好、沸反盈天。
“娘子高義！”
“……顔色好，心更善！”
“我陽谷縣有福……”
——口碑調轉、化危機為轉機，至此，今日鬧劇才算真正落下帷幕。
潘月輕舒一口氣，滿臉成竹在胸的淡然，提步至廊下，開口道：“諸位！店裡夥計不知事，耽擱諸位半日功夫！各位叔叔嬸嬸大人有大量，且容他幾個下去拾掇片刻，半個時辰後，鋪子重張，今日鋪裡的所有炊餅，一律免費！”
“好！”
“娘子大氣！”
“……”
“潘娘子！”
四鄰交口稱贊，炊餅鋪前正熱鬧，一道清悅呼喚穿過熙熙人潮，自長街對面傳來。
潘月下意識擡起頭，卻是許久未見的趙婉，牽着另一名形容俏麗的娘子，待她擡頭，用力揮了揮手，三步并作兩步，穿過長街而來。