後晉元德三十六年

京都洛陽，菜市口

“午時三刻已到，行刑！”

令簽擲于混着黑紅惡臭的肮髒土面上。

隻見那肥頭壯肚的劊子手舉起擦得漆黑锃亮的鬼頭刀，“噗——”的一聲，厚厚一層酒水噴了上去又撫着刀面擦落，好借此刷洗幹淨那些罪人的孽障。

手起刀落，一群野狗像得了躁症一般發瘋沖上刑台。

“刁民！”

“滾下去！”

不一會兒人群一哄而散，隻留下又黑了幾分的泥地還有空氣裡彌漫不散的腥臭味。

“他是個好官。”

宋泠一身粗布麻衣，戴着破爛的鬥笠遮住大半張臉，語氣平靜聽不出喜怒。

“誰在乎呢？”是一道微弱的男音。

旁邊瘦弱的男人拎起戰果豐盛的提籃，看向刑台的視線麻木，也不知道是不是在質疑她的話，突然反問：“重要嗎？”

他把籃子緊緊抱緊懷裡，東瞅一眼西顧一眼的好像是得到什麼世間罕見的寶物，又生怕哪個不長眼的冒出來搶走，深一腳淺一腳地離去。

宋泠走上前一步，撿起來滾落到刑台一角血淋淋的黑白色圓狀物。

是那被殺之人的眼珠。

“姑、姑娘，這東西你若不要能否給我這個老家夥？”

老婆子穿着滿是補丁的破爛衣裳，腰背佝偻地像是身上壓着一塊巨石，此刻一雙混濁的眸子緊緊抓着宋泠手心那顆眼珠子不放。

“給，”在遞出手的那一刻，東西就被一隻幹枯的手薅走，随及老婆子也迅疾消失在原地。

突然，幾個官兵沖了過來，長刃紛紛指向彎腰逗留原地的百姓。

“把手裡的東西都放下！”

“别動！”

“都抓起來！”

在一片鬼哭狼嚎中，原本的鬧市登時沒了半個人影。

這還是京城，就已經變成這樣，那舉國百姓的日子又當何言。

“你們三個，跟我們走！”

刀快要架到脖子上。

宋泠身後的一男一女已經握上劍柄，邊警惕詢問道：“姑娘？”

“殺了吧。”

幾個官兵不察，頃刻間喪命。

*

“聽說了嗎？菜市口判案那狗官和兵士都被殺了，聽說那血河流了十幾米，三天三夜都沒浸下去呢，陛下大怒命令徹查此事。”

“死得好！他們活該！就是可惜蘇大人死于構陷，連屍身都……你說可不可悲，叫我們這些……”

“噓——慎言、慎言啊。”

那人被制止後隻能緘口不言，最後煩悶地自顧自灌酒。

宋泠坐在酒樓一角處，壓低鬥笠把一切聽進耳裡。

“南蠻再犯，也不知道虞将軍能不能守住南疆。”

“他？不過一個泥腿子僥幸得聖上賞識罷了，”一人語氣鄙夷，“倒不如派武安侯出馬，定能一招制敵！”

衆人飲酒到興處，心中火熱，恨不得親自上陣去怒坎敵人一樣，愈加嘴裡沒個把門，竟都開始議論起朝事。

霎時，一個酒杯掉落地面摔得粉碎。

衆人酒意也吓醒了半分。

一隊銀亮甲胄徑直破開酒樓大門沖進來将所有人包圍，為首之将士手執令牌高呼道：“聚衆鬧事，妄議朝政，全部帶走！”

酒樓内，反抗聲、求饒聲、争辯聲彼此交疊，肢體搏鬥、凄慘痛呼……到處是碎爛的酒壇飯碗、零七八碎的木桌木凳和沾滿四周的粘稠紅迹。

宋泠瞳孔微縮，像個局外人一樣冷漠地盯着這一切的發生。

“十七，救天下，救百姓，是懷萊閣主的使命，也是你的宿命……”

眼前突然閃過十年前師父臨走前留下的唯一一句囑托，而那一日後便是天人永隔。

現在也唯隻記得師父他老人家那時眼底的不忍和決絕，把天下的重任壓到一個六歲的孩子身上，讓人聽去定然贻笑大方。

“你們不要打我爹，他不是壞人！”

不遠處一個幾歲的小姑娘聲音顫抖着擋在奄奄一息的男人身前。

“妞妞，快走！别管爹……快走……”男人氣息微弱，連胳膊都擡不起來，隻能眼睜睜看着沾滿血的長刃向弱小的身軀砍去。

千鈞一發之際，一陣劍風掠過，那兵士被踢出幾米遠，吐出一口鮮血不省人事，可見這一腳是用足了内力。

宋泠把孩子扣進自己懷裡時，也低眸看見那地上男人眼底的希冀與痛苦。

“你們是什麼人？”

兵士為首的統領出聲質問，“敢違抗皇令，給我通通拿下！”

宋泠三人不得不加入戰局，場面一度混亂，因着這三人武力強悍，幾乎所有的兵士都沖了上來，也給了不少人溜走的機會。

“開路，帶上他，我們走！”

宋泠身後的女子拎起趴在地上快要昏厥的男人，沖着酒樓地面猛摔了一物什，頓時濃煙炸開，掩住所有人的視線。

“咳咳咳……”