一早，唐婳給的藥方被被扶蘇送到太醫院，但衆太醫看不出來，而且其上的許多藥材更像是青爐房的煉丹藥材，于是，這藥方被輾轉送到青爐房。

許久未開爐的青爐房内，煙霧缭繞，爐火熊熊，有方士一邊手持玉杵研磨藥材，一邊看顧着銅爐，爐火發出輕微的噼啪聲，結合着淡淡的藥香，仿佛在訴說一場神秘的儀式。

不久，青爐房的奏章被悄悄呈上了養心殿，“七七四十九天藥成，多一日不行，少一日不可”。

就在當日，長樂宮稱病，皇後石珊華據門不出。

知道消息的唐婳越發覺得那晚在長樂宮發生的事蹊跷，但早晨扶蘇走得匆忙，唐婳沒有看過那方子，自然不知道那方子上寫着一句話：“無謂嗔癡，自在人心，取玉面首烏一錢、高僧舍利一顆、龍蜒麝香一錢、五彩雪蓮一朵、熾火金蟾一隻、鲸王凝脂兩錢，慢煮成湯。”

下午，柳姑姑來到思福宮，她沒有講書，隻是來辭行，三月選秀在即，柳姑姑的意思是暫居蒙府的李彥君也會參加大選，她又被請到蒙府教李彥君宮中規矩。

唐婳記起李彥君芍藥叢中一舞，被皇後石珊華大鬧一場，她入宮的事就不了了之，之後，唐婳從林娘子那聽說，李彥君似乎還向韋思清抛過高枝，之後韋思清南下，又是不了了之。

唐婳磕着瓜子，心不在焉地盤算選秀的事，柳姑姑好意提醒：“貴人，恕我多嘴，李小姐從蒙府參加大選，少不得也是以蒙府義女的名義，這......”

經柳姑姑提醒，唐婳想起她名義上還是蒙大将軍的義妹，大選之後便是一府雙姝，很難不讓人猜測蒙毅的用意。

提到韋思清，唐婳腦子靈光一轉，她明白了，自己畢竟與韋符關系甚密，韋思清也說過縱使家财萬貫但商賈地位低下，蒙毅這是想送一個完完全全韋府的人進宮，好撇清與韋府的關系，況且李彥君的哥哥李延年是宮中太樂，怎麼都比自己要強上一些。

柳姑姑不會不明白蒙毅的心思，但她心中還有疑慮，眼下她似乎看出唐婳隐隐的失落，狀似苛責：“這世道，女子本就艱難，豈不聞白沙在泥，與之俱黑，你若妄自菲薄，豈不是讓人視為塵泥踩在腳下？”

柳姑姑一向雲空質潔，看淡名利，但名利場上的事她又能看得透徹，往往針砭時弊，唐婳其實并沒有想象中那麼在意大選的事，實則是又遭遇了一連串的事，她有些心焦，被柳姑姑一激，她神奇地沒有那麼在意了。

唐婳望向窗外，幾日前殿外還是飛雪紛紛，如今窗下的軟泥中已經冒出了一層草綠的淺芽，她忽地開口：“姑姑，學生看你雲空質潔，雪色霜華，但你看這雪停了落在泥裡才得安定，再也不會在風中漂浮不定，由此可見，雲落成泥，做泥又有什麼不好呢？”

柳姑姑怔愣，看着這個半路的學生，從她的歪理中反倒品出一絲禅意，她靠近唐婳，微笑着撫摸唐婳的腦袋：“歪理，不過倒叫人不用擔心了。”

唐婳仰頭朝柳姑姑展顔一笑，随後依賴地低頭蹭蹭她的腰，兩人都沒有再說話。

柳姑姑走後，唐婳繼續與面果、花糕打牌，三人閑聊，唐婳聽兩人說起東殿天牢裡關着一個重要的犯人，長着三頭六臂，是個青面獠牙的妖怪，關押時還請了方士測算吉時方位，分别用大鐵鍊固定在牢中四兇位才堪堪鎮住。

翌日，唐婳去萦碧堂找王瑕解悶。

唐婳在三生途遠遠瞧見過青面獠牙的鬼差，是以天牢傳出的妖怪在她看來是隐秘的線索，而王瑕的堂兄恰好在朝中任職，她的消息一向靈通。

對于旁人來說，在這宮中好奇心害死貓，但對于唐婳來說，生存法則就是哪裡有熱鬧就往哪裡湊，論打探消息，她還頗有些想念出使的阿車。

萦碧堂内，王瑕軟軟地靠在貴妃榻上，描一會牡丹花樣子就歪一會閉目養神。

唐婳被宮人引進來時，正見王瑕緩緩睜開美目，她膚色瑩白，眼下淡淡的青黑尤為明顯，對于唐婳的到來，隻淺淺低頭示意，整個人透着一股嬌懶無力。

唐婳十分慶幸自己帶來了幾本話本子，于是，唐婳挑了幾段有趣的故事，模仿不同的語氣讀出來。

果然，王瑕閉上眼睛，呼吸清淺得似乎是睡着了。

唐婳放低了聲音，幾行文字讀後，頗有興緻地翻到下一頁自顧自看起話本子。

約莫一盞茶之後，小睡片刻的王瑕撐着頭，好整以暇地掃了唐婳一眼：“說吧，什麼事？”

唐婳也不拐彎抹角，向她打聽東殿天牢的事。

王瑕眯起美目，想起前幾日阿兄的書信中确有這件事，她不知道牢裡的人與唐婳還有一段淵源，隻當唐婳是聽了什麼奇怪的傳言來解悶的，因此，她半擡眼睛斜睨了唐婳一眼，照常取笑她幾句。

“你還真是實在，沒有所求也不會到本宮這來，罷了，那天牢裡不過是關着個刺客，聽說過幾日便要問斬。”