暮色染透海面時，林之洋的貨船剛泊岸，忽聽凄厲呼救聲刺破浪濤。唐敖快步出艙，見相鄰漁船上綁着個濕漉漉的少女。月光下，她鬓發散亂卻難掩秀美，銀紅小襖被海水浸透，腰間寶劍随船搖晃寒光微閃。

"老伯行行好，我娘還等着我取的海參救命！"少女嗓音哽咽，胸前挂着的草繩勒出紅痕。漁翁捋着絡腮胡冷笑："放你？我全家喝西北風去？"唐敖剛要開口，林之洋已跳上漁船："你這老财迷，十貫錢還不夠買你良心？"

多九公細看少女腰間錦囊，繡着"水仙村"三字。唐敖心中一動，取出筆墨："姑娘若能寫詩明志，我便信你。"少女提筆蘸海水，在艙闆上揮毫："不是波臣暫水居，竟同涸鲋困行車。願開一面仁人網，可念兒魚是孝魚。"字迹娟秀如蘭，落款"廉錦楓"。

"好個孝魚！"唐敖拍案而起，掏出百兩銀票擲向漁翁。少女脫困後，竟縱身躍入深海，驚得林之洋直跺腳："妹夫你看，這丫頭不要命啦！"片刻後海面翻湧，少女破水而出，手捧夜明珠遞上："恩人救命之恩，此珠聊表心意。"

次日船抵水仙村，唐敖随少女進了殘敗的廉宅。病榻上的良氏夫人得知唐敖是嶺南故人，含淚相托："小兒廉亮年方十三，還望恩人帶回故土教養。"唐敖見少年眉目清朗，暗生憐惜，贈銀千兩以作讀書資費。