且說那日，一位老者踱進酒樓，慢條斯理道：“酒保，溫半壺淡酒，配碟鹽煮蠶豆。“話音未落，鄰桌三位衣着華麗的客官已起身拱手。唐敖見老者氣宇軒昂，忙施禮道：“老丈請了，敢問尊姓大名？“老者還禮時眼中閃過精光：“老朽姓儒，幾位天朝來的老爺倒是眼生得很。“

多九公捋着胡須笑道：“咱們三個都是天朝的落第舉子，今日得遇老丈，實乃三生有幸。“說着已讓酒保将酒菜移至老者桌前。老者推辭不過，隻得居中而坐，卻見唐敖盯着自己衣襟若有所思。

“老丈這身儒服倒是别緻。“唐敖指尖輕叩桌面，“方才見滿街百姓皆着儒衫，連守城兵丁亦是如此，莫非貴處不分貴賤？“老者聞言撚須而笑，袖中滑出塊靛藍帕子擦了擦嘴角：“敝處自開國便立此規矩，黃衫乃王公貴胄，紅紫為士紳，藍衫是讀書人，青衫則是尋常百姓。不過...“他壓低聲音，“那些遊手好閑的，連青衫都穿不得，隻能披麻戴孝似的裹身粗布。“

多九公聽得入神，筷尖的醬肘子懸在半空：“那百姓豈不人人苦讀？“老者呷了口酒，眉飛色舞道：“可不是！三歲蒙童便知捧着《三字經》搖頭晃腦。前日見個賣豆腐腦的，賬本邊上還擱着本《論語》呢！“說着從懷中掏出個油紙包，裡頭整整齊齊碼着十粒鹽豆，“就像這零嘴兒，也得用《九章算術》算過分量才肯賣。“

正說笑間，忽聞樓下喧嘩。唐敖憑欄下望，見個荊钗布裙的少女被衆人圍着指指點點，少女雖低垂着頭，脖頸卻挺得筆直如新竹。老者搖頭歎息：“作孽喲，這司徒家的姑娘原在驸馬府當差，前日不知怎的觸了黴頭，驸馬爺要發賣她哩。“

林之洋聞言拍案而起，震得酒碗亂跳：“十貫錢便十貫錢！這般标緻的姑娘，買回去給甥女作伴也好。“唐敖卻盯着少女發間半截斷裂的玉簪出神，那簪頭雕着的并蒂蓮紋路，竟與妻妹當年陪嫁之物有七分相似。

待将人贖回船上，少女福身行禮時，唐敖瞥見她腕間淤青，心中頓時警鈴大作。待問得她父親竟是前朝領兵副将，更覺蹊跷。司徒妩兒抽抽搭搭道出原委，說到丈夫徐承志時，眼中忽地迸出火星：“那沒良心的，奴家兩度冒死相勸，他倒好，轉頭就把血書檄文呈給驸馬邀功！“

唐敖越聽越驚，手中茶盞當啷墜地。多九公眼疾手快接住滾動的茶蓋，卻見唐敖已抓住少女肩頭：“你方才說...徐承志？可是英國公之後？“妩兒被他抓得生疼，淚珠在眼眶裡打轉：“正是，奴家偷看過他貼身收藏的檄文，落款分明寫着'徐敬業嫡孫徐承志'。“